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第三百六十四章 意義

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  在人們的低呼聲中,愷撒滿意地看著北地第一艘鐵甲艦滑入海中。

  說實話,這艘船來得并不容易,愷撒本身對海船一竅不通,而貧瘠的北方也缺乏造船技術,懂行的造船師寥寥無幾,好在帝國通過輿論控制部門將黑龍皇帝的懸賞散播到了大陸各地,引來了不少人才。

  與如今主流海上航行的、包裹著鐵皮的實木船不同的是,這艘船內部首次使用了鋼筋骨架,無論是設計方案、還是材料水準,它都要比如今的主流船只領先一個等級,整體強度也比木造軍艦高出數倍。

  考維特·維倫,這位從貿易城邦遠道而來的大師,只一抵達西海岸便獲得了官方的重視與尊重,而這位造船師也并非不知變通,在花了一段時間了解蒸汽爐的驅動模式以及工作原理后,他很快在自己早就構思的圖紙上加以修改,設計出符合北方帝國要求的戰艦。

  當一切技術難題都被攻克后,考維特的造船廠立即獲得了帝國方面的大力支持,這座龐大到無可比擬的機器予給予求,導致僅僅只花了一年時間,愷撒皇帝所要求的裝甲艦便已面世。

  “但現在,這玩意還是個半成品。”愷撒盯著體型比自己還要龐大,散發著鋼鐵之美的海上巨獸,心里有數。

  為了加快建造速度,這艘裝甲艦并未裝配動力模組與武器系統,不過在設計之初考維特就已經考慮到這一問題,在船體內預留了安裝蒸汽爐、傳動結構和明輪的卡槽與接口,接下來只需要在這些金屬部件上焊接就可拼接,安裝起來并不困難。

  這個設計思路不錯,愷撒決定將其保留下來,以方便流水線工廠的批量生產。

  早在制造裝甲艦的可行性論證完畢之時,帝國就在西海岸的管制區域投入了大量人力、物力,開始興建大型流水線工廠。

  那才是真正的北地官方造船廠,隨著模具、機床之類的產物應運而生,在不改變要求的情況下,廠方基本能做到生產的船只零件一模一樣,以免安裝動力系統和武器模組的時候出現偏差。

  在擁有技術支持、可靠模組和龐大勞動力的情況下,制約裝甲艦生產的因素只剩下鋼鐵產量,不過在北地大肆開采礦脈、貿易進口的情況下,所提供的鋼鐵完全足矣支撐帝國的需求。

  也就是說,北地能在一年之內制造出三艘以上裝甲艦,如果黑龍皇帝愿意擴大船廠規模,這個數量還會變得更多。

  要知道這不是什么普通的商船、帆船,而是軍用的巨型裝甲艦,在海戰中這樣的裝甲艦一般都是作為旗艦使用的,周圍還得輔以一定規模的小型戰艦群。

  這意味著,如果蒸汽爐的制造速度和黑翼船員的培訓能夠跟的上的話,帝國能在五年之內擁有浩瀚的海上力量,讓整個西海岸上滿滿當當排布著自己的戰艦,史詩中的滅國艦隊也不過如此。

  這是工業與魔法相結合的魅力。

  如今裝甲艦已經下海成功,接下來的工作就是安裝動力部件,武器裝配還要稍微往后挪一挪,因為原本預想的黑火炮已被取締,武器工坊正在研發新式火炮——這也是愷撒之所以能將一百門二十五磅黑火炮放棄,全部送給精靈之森的原因。

  “陛下,我不明白。”

  霍格站在黑龍腳邊,抬起頭問:“這將會成為我們最好的武器,為什么要把它提前泄露出去。”豺狼人用猩紅的眼睛掃視人群:“這里面還有來自其他地方的人類,有可能成為我們的敵人。”

  “為了宣傳國力。”

  “唔?”

  “我就是要他們看到帝國日漸強大的樣子。”

  愷撒笑了笑:“在我統治這里之前,北地應該還沒出現過這樣的東西吧?隨著生活水平的逐漸提高、原本不存在的事物不斷出現后,他們對于帝國的認同就會越來越高——這種心態的提升是全方位的,從反抗到將信將疑,再到堅定、虔誠、崇拜,到最后,他們甚至會認為帝國是無所不能的。”

  “我還是不明白,您并非神祇,無法從中攝取信仰,那么這樣做的意義是?”霍格的聲音依舊疑惑。

  “我不能攝取到信仰,但不代表信仰于我而言毫無作用。”

  黑龍小聲呢喃:“如果這個帝國的所有人都愿意為之赴死,那么黑翼帝國與神國有什么區別,我在這里與神靈又有……”

  他話說一半停住了,低頭對豺狼人笑了笑:“你大概理解一下就行,讓裝甲艦暴露是一種宣傳手段。”

  新船下海后進行了長達兩周的檢查,在確認沒有任何問題之后,官方隨即邀請考維特·維倫前往王庭,在眾人的觀禮下舉行了盛大的授勛典禮。

  官方公示,基于造船師考維特·維倫對帝國的杰出貢獻,皇帝陛下決定授予其伯爵頭銜,雖然自帝國成立后授封黑翼貴族的爵位無法世襲,但帝國保留了其后代繼承考維特伯爵封地的權力。

  這件事所引起的風波比裝甲艦面世的影響還要更大,因為船只戰艦畢竟只有一部分人保持關注,而受封貴族卻是所有帝國領民都渴望的榮耀,而且這次皇帝陛下賜下的爵位并不低。

  一位伯爵,要知道自從黑翼帝國成立之后,王庭就再未授予任何人貴族頭銜,人們已經開始懷疑帝國是否要取締貴族制度了,然而就在這時,一位新的貴爵登上了帝國舞臺。

  更具戲劇性的是,受封的居然是一名造船師!

  雖然考維特在業內名聲很廣,被行內人尊稱一句“大師”,但實際上以艾拉迪亞目前的價值觀來看,他仍然只是一名工匠而已,地位與商人等若,遠沒有高不可攀的魔法師來得尊貴,甚至與稍有能力的冒險者都無法相比。

  但所有投奔帝國施法者們夢寐以求的爵位,卻被一個這樣的工匠所得到了。

  一些敏銳的人已經從這次事件中嗅到了帝國的態度,看清楚王庭真正重視什么、鼓勵什么。

  同時,這次授爵也引起了一些為帝國服務的施法者不滿,不過也僅此而已,施法者們很快就沒了聲音,無下文可續。

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