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第三百六十三章 新船

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  西海岸旁的一間造船廠周圍站滿了人。

  之所以用“一間”來形容,是因為現在矗立在西海岸的造船廠不止一家,包括王庭官方的造船廠在內,已經有多達八家之多。

  距離黑龍皇帝發布懸賞已過了近一年時間,自從高額的懸賞公布后,無數造船師從各地蜂擁而至,投奔到黑翼王庭麾下,而官方也對造船業給予了足夠的支持——只要是有資質的造船師,無論是選擇自己獨立研究,還是與其他師傅合作,有關資金、人手的申請會被極速審批。

  但與此同時,所有參與的人員都會被登記在冊,每個月會有官方人員前往各個造船廠檢查進度,拿錢不辦事是行不通的,帝國對于各個船廠研發進度的審查同樣嚴格,已經有兩家的廠家負責人被吊死在了港口的高塔上。

  今天是該船廠新船下水的日子,人們充滿好奇的簇擁在造船廠周圍——這家造船廠從未對外公布過研究項目與研究進度,但每月都悄無聲息地通過了官方的審查。

  更奇怪的是這家造船廠的規模,它在一年內不斷擴建,從原來的木棚小作坊變成警戒嚴密的廠區,規模甚至超過了官方承建的造船廠,顯然受到了帝國的大力支持。

  而根據最新披露的消息,這間造船廠正在建造一種劃時代意義的船只,不需要魔力支撐,外表與現在海面航行的大型帆船一般無二,實際上卻是由鋼鐵構成的。

  誰都知道鋼鐵在水上與石頭沒什么兩樣,如果沒有魔力作用的話,丟到水里除了噗通一聲,連個影子都看不到。

  圍觀的人群大致分為兩類,一類是新來到西海岸的游歷者,他們對這個消息頗為好奇,或是不可置信,抱著懷疑的心態來瞧個新鮮,其中不乏來自南方與西方的商人和水手。而另一類則是本地居民,他們對新船沒什么興趣,只不過聽說帝國統治者可能會親自到場,想要見一見黑龍皇帝的影跡。

  而克倫多屬于前者。

  當西海岸官方在告示欄上貼出這則消息和新的招募令之后,他表示無論如何都要過來這里看看,同住的皮諾沒有辦法,只好向商店的主人請了個假,陪同他一同前來——他們剛來北地沒多久,這里人生地不熟的,魚龍混雜,皮諾實在不放心讓老人一個人跑到人群匯集的地方,一旦推搡擁擠發生踩踏的話,對老人所造成的威脅是致命的。

  “你也太小看我了,孩子。”老人擺擺手,示意他不必跟在自己身邊:“我年輕時可是有‘勇士’頭銜的啊,也曾經歷過大風大浪,雖然年紀大了,身子可不一定比你差多少。”

  “是是是。”

  皮諾不以為然的說:“反正我假已經請了,你說什么都沒用,剛工作五天就請假的也就只我一個了。我只是不明白,你說你想看看惡龍皇帝我還能理解,你為啥非要看那玩意下水?不就是艘船嗎?”

  “但你說它是用鋼鐵做的。”

  克倫多搖了搖頭:“這年頭不需要魔力支撐都可以讓鋼鐵浮在水面上了?”

  怪我多嘴,皮諾心想,和老人閑聊時提起了西海岸公告欄上的告示:“或許那只是帝國夸大其詞的說法罷了,你知道統治者們是喜歡這樣做的,大概是一艘木頭船上包裹了一層鐵皮吧?”

  “那倒沒什么好新奇的。”

  克倫多的胡子抖了抖:“不過你想想去年北方王庭的懸賞是什么,如果是這么簡單的東西,這家造船廠一定得不到官方的大力支持,而且聽說里面的造船師還是從尼斯都來的大師傅。”

  皮諾詫異道:“你好像對這方面很上心?”

  “我曾經是一名船長,孩子。”

  老人吐出一口白氣:“那時我也是渴望大海的年輕人,攜帶著大批貨物往返于群星島和澤地灣之間,與海盜糾纏、和怪物搏斗,三十年前我就來過北地的峽灣,還遠航到西海另一邊的維洛斯特,后來……因為一些事情,最終才落到這個地步。”

  “你從來沒和我說過這些。”皮諾瞪大了眼睛。

  “你也從來沒問過啊。”老人笑著攤了攤手。

  “你是船長,那你有沒有一筆隱藏的財富,或者說某位海盜王的藏寶圖?”

  “別說笑了。”克倫多聳聳肩:“對于維洛斯特,我倒是知道一些,可惜艾拉迪亞人對海的另一邊根本不感興趣,我知道也沒用啊。”

  “好吧。”

  皮諾將目光轉向船廠:“所以你真正好奇的是帝國的研究,是即將面世的新船。”

  “沒有船長不會好奇,因為沒有船長不愛好船。”

  克倫多摸著胡子說:“鋼鐵構筑的船我也不是沒聽過,但是沒有魔力支撐,你知道這意味著什么嗎?如果事實真如傳言所說,這意味著只需要一兩年時間,北地艦隊就能鋪滿整個西海岸、前往任何想去的地方。”

  皮諾斜睨了一眼老人:“你這個年紀,不會打算重操舊業吧?”

  老人嘿嘿的笑:“我總不能一直白吃你的面包。”

  皮諾張了張嘴,還想說些什么,老人的眼睛忽然一亮,指著天空:“來了。”

  皮諾隨之望向天際,蒼穹彼端一個黑點在迅速放大,倏而間狂風大作,他連忙攙住老人防止其跌倒,卻發現克倫多的身體遠比他想象中要結實得多,甚至比他更加穩健。

  人群中響起一陣慌張的騷亂,因為龐大的巨龍已經降落在造船廠外的高臺上,兩只前爪撐在高臺邊緣,探出腦袋俯視四方。

  “龍之王。”

  老人拉了拉他的衣角,示意他低頭以示尊敬,嘴里小聲嘀咕著:“它比傳言中還要龐大得多,傳聞它能匹敵眾神,我看說不定真可以。”

  黑龍皇帝沒有說話,踞蹲在高臺上,造船廠的有關負責人馬上出來迎接,站在它面前渺小猶如蟻蚊。

  “考維特,是他。”

  老人又說,目光盯著迎接隊列最前方的那個同樣頭發花白的造船師:“內海之城的大師,考維特·奈斯,這家伙居然也跑到北地來了。”

  “不是,你是怎么看清楚的?”

  皮諾踮起腳張望,同時疑惑不已。以他的目力,根本看不清楚那地方人群的面容,更別提辨認誰是誰了。

  克倫多沒說話,緊盯著造船廠的動向,在黑龍皇帝的示意下,抑揚頓挫的口號響起,無數工人從造船廠內走出,它們將廠房面向西海的一側打開,一艘足有百米長的鋼鐵船體露出隱約一角。

  在人們的注視下,它的側身被黑龍皇帝拉動,順著泥坡滑入大海,慢慢沒入涌動的海水中。

  皮諾的心完全提了起來,他幾乎以為這東西會直接倒入海底,沒想到當余下部分全部沒入水中后,它居然真的漂浮在海面上,側面激起一陣巨大的浪濤。

  “天吶,它真的完全是由鋼鐵打造的嗎?居然真的浮起來了。”

  皮諾愣了片刻,隨即突然意識到:“但鋼鐵多重,即使不沉下去,在沒有魔法師大人幫助下,僅憑風帆它要怎么在海上航行?那種速度簡直難以想象。”

  “不會的,你要想到它的制造者是考維特大師,這些造船師在制造之前必須考慮周全,如果船只有什么致命缺陷,他們不會魯莽行事的。”

  克倫多說,當皮諾轉頭望向老人時,發現對方眼中閃爍著興奮之至的光彩:“這艘船叫什么名字?我得想辦法成為它的船長。”

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