猶格·安格拉莫第一次見到這樣的戰斗。
原本如同堅壁的科霍爾精銳陣容，竟然在二十四磅炮四輪轟擊之后，便已被徹底摧垮，亡靈騎士們再無阻礙的沖入敵陣，而在這之后，無盡的骷髏士兵也蜂擁而至。
直到最后，她仍然無法理解，在安格拉莫看來二十四磅火炮的威力并不算大，雖然聲勢驚人，但實際殺傷力并沒有一個高能級魔法來得直接。
實際上也確實如此，但亡靈的思路與生者完不同，它們對二十四磅炮毫無所覺，人類可不一樣，士兵們受到的心理壓力是驚人的。
科霍爾軍提前完沒想到亡靈們會擁有“魔導大炮”這樣的武器，在三輪轟擊下能夠穩左線就已經算足夠精銳了，而于亡靈騎士同時殺到的第四輪炮擊讓普通士兵完喪失了抵抗的，雖然指揮官竭盡力挽回局勢，但仍有不少士兵因恐懼而潰散——沒人知道，下一枚炮彈究竟會落在誰的頭上。
潰敗會傳染，當浪潮席卷整個前線持盾士兵時，拜夫就知道局面已經無法控制，他不得不放棄一部分士兵向后撤離，否則這樣打下去這支軍隊恐怕得葬送在這里，亡靈們是不怕損失的。
他不是沒有考慮過突入敵陣進行斬首計劃，但安格拉莫已經成長了不少，不再是以前那個身先士卒的莽夫，那頭尸骸龍縮得很深，昔日拜夫的獵龍人同伴今已不復存在，他不覺得帶著身邊的幾個騎士有能力在亡靈骨海中一沖到底。
安格拉莫眼窩內的魂火熊熊燃燒，共享亡靈騎士們的視野，她隱隱能夠預附，以后黑翼帝國的戰爭將會變得大不相同，她了解她的父親愷撒·坦格里安，在掌握了如此強大武器的情況下，黑龍皇帝不可能再依靠怪物們的尖牙利爪進行戰爭。
要不要隱瞞下來？
尸骸龍腦猴冒出這個念頭，她并不喜歡這樣的改變，刀劍、利纂魔法才是艾拉迪亞的主旋律，對于這些并非依靠魔法驅動的武器，安格拉莫出現了莫名的厭惡，乃至對未來的恐懼？
戰爭以敵人的潰退而告終，亡靈們在戰逞尋武器、鎧甲與活著的人，太陽逐漸沒入群山之中，安格拉莫望著血紅的天際，以及遠方樹林中響起的鴉鳴，少見地出現情緒波動，附一絲蕭瑟。
作為黑翼帝國的核心成員，她很清楚這些火炮的制作工序，而正因為如此，她才越發附抗拒不已，因為這些武器的制作流程極其簡單，很容易批量生產，而一名普通人只要經過短暫的訓練，便能飛快熟悉并操作它。
這樣一來，強者與弱者之間還有區別嗎？
喬恩亞瑟到現在還沒回過神來。
他不明白怎么就敗了，明明骷髏士兵弱如螻蟻，只需要輕輕揮劍便能砍倒一片，也沒有特別強大的施法者協同打擊，士兵們卻像見到恐懼魔王一樣狼狽逃竄，他甚至不能去責怪別人，因為放棄戰場的，就是他給予指揮權的傳奇戰士、拜夫。
在發現士兵們看是潰亂之后，拜夫當機立斷下令撤退，這一退就是近十里。
直到夜晚降臨，他們才瘍了一處靠近河岸的地方安營扎寨，失散的騎士和弩手才順著火把聚攏過來，不過仍有大部分人馬下落不明，六千名負責防守亡靈的士兵只回來了不到四千人，這還是拜夫及時判斷準確的結果，否則損失會更加慘重。
但無可否認，這仍然是一場慘敗，而現在他們更是要面對腹背受的艱難處境。
營地最大的帳篷里，指揮官們聚成一團，面色慘白的望向喬恩亞瑟，而后者的臉色其實也好不到哪去。
“誰能告訴我，亡靈們怎么會擁有魔導大炮，它們從哪搞來這樣的東西，即使在貿易城邦，魔導大炮都是不能輕易動用的戰略武器，更不可能對外流動，難不成是北地自己搞出來的？還是澤地矮人賣給它們的？”
說著，他瞅了眼拜夫：“你當時在前線，它們有多少門魔導炮。”
“沒有施法者窺視，我不好斷定。”拜夫扶著腦袋：“但根據轟鳴聲判定，最少二十門。”
“不可能。”
喬恩亞瑟皺眉說道：“即使搜遍整個科霍爾城，也無法湊足這么多門魔導炮，它們故意放大了聲勢，想要給我們的士兵造成心理壓力——事實證明這招很管用。”
“不。”
拜夫曳否認：“我還不至于被這些鋅倆愚弄，最少有二十門魔導炮對我方陣列發動轟擊，但是那些魔導炮有些不一樣，喬恩亞瑟，我想你得看一看。”
獵龍人示意幾名士兵進來，他們帶著一枚巨大的鐵球，似乎是從戰場上拖回來的，上面還沾著泥土、內臟和血，腥臭味一下彌漫的整座營帳，喬恩亞瑟的眉頭皺得更深了。
“這是什么？”他問。
“不清楚，但對方的魔導大炮似乎是發射這個東西進行轟擊的。”
“你確定？”
喬恩亞瑟以猶疑的目光上下打量，魔導大炮是以魔力核心為樞紐，依靠符文激活，從而對敵方發起攻擊的武器，因此每一次戰爭結束后都需要施法者進行保養與充能，而它發射的都是能量體，會在預訂目標爆裂，不可能會留下什么鐵球。
“確定。”
拜夫展示了一下碎裂的護手，當時一枚炮彈直沖他面門，但被他抬手以防御姿態擋開了，這玩意雖然很猛，但單個炮擊無法對傳奇戰士構成太大傷害，頂多是讓他手臂有些發酸而已。
接下來，拜夫更詳細描述了“魔導炮”轟擊時敵方陣營出現的景象。
“鐵球、紅光和煙霧。”
喬恩亞瑟思忖之后，曳道：“這根本不是魔導大炮，而是一種以魔導大炮為模板的另類武器，你們被騙了。”
“但它的威力同樣驚人。”
拜夫接口說：“不管那是什么武器，我們都已經敗了，接下來你打算怎么做？”
喬恩亞瑟不悅的看了他一眼，失敗一詞在他聽起來尤為刺耳：“我們還沒有失敗。”他強調道：“雖然陷入腹背受的處境，但這些不利無法改變最終戰局，精靈之森已經撐不下去。”
他對拜夫說：“再構筑一道防線，擋濁些廢物亡靈，這次我將傳奇施法者還給你，不用擔心。”
“這邊的話，等到達羅的消息傳來，我們就對精靈之森發動總攻，黑龍膽敢派個卸啰來處理這邊的事宜，我要讓他知道輕視我們的下場，這辰爭必將獲勝，奎爾克扎德庇佑著我們。”
[三五]