巴頓帶著自己精心打造的牌組進入王都，前往帝國的競技大會，明媚的陽光將世界染得一片金黃，城墻外、河岸邊，千余頂帳篷已經悄然搭起，來自各地數以萬計的平民正蜂擁而至前來觀賽。
競技大會的壯觀景象叫巴頓看得喘不過氣：明晃晃的武器，披掛鎧甲的高大戰馬，群眾的高聲吆喝，風中飄搖的鮮明旗幟……還有那些怪物、尤其是那些怪物。
在卡珊城，巴頓算是見過不少黑翼氏族的怪物，但今天，這些怪物們全都收斂了平時的兇相，一臉憨厚的搬著小板凳在廣場上找位置坐下，高貴的龍裔從頭頂上空劃過，爪縫灑落細碎的禮花。
除此之外，還有許多巴頓不認識的外邦人，有從狹灣、西海來的海民，還有來自澤地王國的矮人，也有狡猾的貿易城邦商販，和出身高貴的南方詩人。
而在來自異國的游客與商人的視線里，眼前這副景象是如此虛幻，以至于不可思議，故事中虛構無數次人類與怪物和諧相處的畫面，就這樣活生生展現在他們面前，共同在廣場中等待大賽開幕。
巴頓穿著灰藍色的麻布衣，上面沒有任何飾帶或裝飾，肩頭薄薄的灰披風活像件臟兮兮的破布，但今天他卻是這里的主角之一，胸口的紋章證明他是這次大會的參賽者。
“要有信心，巴頓，你是卡珊城最懂挽歌牌的人。你的朋友、親人，帝國高層乃至皇帝陛下，都會在舞臺上看見你的表現，這樣的機會可不多。”
臨行前，卡珊城主給了他不少鼓勵，但盡管如此，來自卡珊城的普通工匠還是有些膽怯。
這時候，時間已鄰近中午，黑龍皇帝那高大如山的身影慢慢出現在花海頂端，引來一陣山呼海嘯般的歡呼，至此，競技大會終于宣布正式開始。
在王庭廣場中心舞臺的背后，舞臺歌劇用來裝飾背景的黑色幕布上，突然投影出虛幻的畫面。
在漆黑的背景襯托之下，一行淡金色的龍文帶著厚重的氣息，呈現在來自各地的智慧生物面前——“挽歌。”
在人們還在思考這龍語是什么意思，以及這樣的景象是如何出現到黑色幕布上時，一個熱情洋溢的聲音回蕩在整個王庭廣場上方。
“歡迎來到挽歌酒館！”
聲畢，巨大字體即刻消失，挽歌牌各擴展包的背面圖案取代了它，通過投影展示在所有人面前。
巴頓心中一定，將自己花了無數時間構筑出來的卡牌嵌入工作人員給他的黑盒子里，深吸了一口氣，開始向前邁步，登上比賽臺。
不同于海選時的嘈雜混亂，決賽時的進度又慢又細致，同一時間只有一對牌手進行對局，而巴頓抽到的序列號是一，這意味著他將成為第一位登場的參賽者。
他的心理素質讓他不太敢去看下方人潮洶涌的觀眾席，只能目不斜視在自己位置上坐下，決賽臺超乎想象的大，他的對手離他足夠遠，巴頓甚至無法看清對方的具體容貌。
這要怎么比？
巴頓有些疑惑，但還是按照工作人員的指示，將黑盒子放上面前造型古怪的競賽桌，等待一會之后，熱情洋溢的聲音再次響起。
“安度因，對陣吉安娜！”
“圣光將賜予我勝利！”
“這可是你自找的！”
大幕上出現了分別出現了代表牧師職和法師職的徽記，緊隨其后，代表該職業的英雄畫像也呈現在兩側，英雄們說出了屬于自己的開場臺詞，第一場對戰在王庭廣場所有人的注視下正式開始。
背景板上出現了人們從未見過的荒原風景，而當巴頓打出他第一場隨從“北郡牧師”之后，異變發生了。
一位穿著白袍的女性牧師，竟然真的投影在了決賽臺上，連凝重神色都展現得惟妙惟肖！
這樣的景象立即引起軒然大波，驚嘆聲臉面成片，也讓巴頓的手微微顫抖了起來，他雖然不懂這樣的景象是如何出現的，但也知道這是王庭花了大價錢搞出來的東西。
這一刻，他不知為何，眼睛里溢出淚來。
在不少人眼中，挽歌牌只是花哨無用的玩意、一種全新的娛樂方式。對，他們的說法沒錯、無從反駁，但巴頓本身卻對挽歌寄有更深的期望。
這個人們口中的游戲有清晰的目標、明確的規則和一定隨機性，極低的門檻和極高的上限讓巴頓深深迷上了這款游戲，他曾花費無數個日夜鉆研每一張卡牌的強度、搭配與克制，為了成為整個帝國最優秀的牌手，荒廢了無數心血。
無數次，他的親人和朋友都曾經對他說：“別這樣，巴頓，這只是個游戲，放下吧。”但今天坐在這里，看到這么多來自帝國各地的人們與異類聚集在一起，甚至連皇帝陛下都親自到場，共同分享這個時刻，對他而言簡直就是奇跡。
由王庭組織、官方支持的競技大會，讓巴頓覺得他所付出的一切都是值得的，他愿意為了這樣一個機會而不懈努力，即使一無是處的凡人，也能擁有人生中的高光時刻，站上舞臺接受萬眾矚目的機會。
——我的回合，抽卡！
思維竊取！
愷撒看著下方洶涌的人群，眼睛里全是滿意的神采，挽歌牌的價值不止于現在，更在未來，它正在慢慢成為一項新興的產業活動。
隨著時間發展，挽歌牌逐漸普及到更廣泛的人群，銷售卡牌為王庭帶來了不錯的收入，但對于還在不斷壯大的市場來說，這份收入在未來還有更大的想象空間。
當大量民眾沉溺于挽歌牌時，籠絡到足夠支持者之后，挽歌牌逐漸有了支撐起職業化體系的能力，它背后的競技賽事體系也就應運而生。
這是事物發展到一定程度后必然出現的情況，前段時間，帝國民間私下因挽歌牌而進行的賭局對決可不少，但這玩意是王庭堅決禁止的，因為抽不到稅。
在考慮一段時間之后，愷撒干脆完全杜絕民間這類賽事的舉辦，將其取締由官方自己做，這也是導致這次競技大賽舉辦的直接原因.
推動競技產業是一件好事，愷撒注意到挽歌牌衍生體系的前景，不僅黑翼帝國，更多的是向外輸出后所能獲得的價值，現在的一切，其實都是在為將挽歌牌推向艾拉迪亞做準備。