在從鐵爐堡通往北疆的道路上，一架低調的黑色馬車正在緩緩向前，這架馬車被30多個精悍的騎士護衛著，這些騎士身穿黑鐵區出產的軍用版改進型板甲，背負著裝滿子彈的沉重霰彈槍，在披甲戰馬的馬兜里，還放著可以連射的輕機槍以及用于沖鋒的黑色大戰戟，腰帶上系滿了黑色的高倍手雷，還有用于打近身戰的速射軍用手槍。
而最夸張的是，在這馬車的頂部，還架著一挺沉重的速射重機槍，讓人頭皮發麻的尖頭子彈彈鏈已經上膛，只需要操縱者輕輕勾動扳機，哪怕眼前站著一頭亞龍，也會在金屬風暴的轟擊中被撕成血肉的碎片。
這些騎士們堪稱武裝到了牙齒，而且最重要的是，這些被熱武器武裝起來的騎士身上還有種古典騎士特有的精悍之氣，完全不是聯邦的那些沒有經過戰火淬煉的新士兵可以比擬的，而在他們胸口的板甲上，則有一個特殊的長劍徽記，那是聯邦的大佬組織“老兵聯合會”的標志。
聽到這個名字，很多對聯邦不了解的人，會以為這只是個類似于工會一樣的互助組織，但實際上并不是！
老兵聯合會目前是聯邦地區5個大型商業集團的背后金主，伴隨著聯邦的經濟發展，老兵聯合會已經成為了這個體系里舉足輕重的大財團，而這個吸納了很多曾經的帝國軍人的組織擁有其他財團無法比擬的團結和傳承，它內部的體系就如同曾經的帝國軍隊一樣，上下等級森嚴，而且還仿照聯邦議會制，建立了一個負責處理經濟事務的董事會。
更要命的是，這個財團在進行商業活動時候的模式，就和真正打仗一樣，出手霸氣，兇狠，有種其他財團沒有的氣勢，而且他們還有政界的強硬關系，目前在聯邦最高議會的13議員里，有4個和老兵聯合會都有關系，而在越發龐大的聯邦上下議院中，老兵聯合會的成員也占據了很多議員的位置。
總得來說，這個名字很挫的財團，正在朝著一個聯邦表面經濟秩序之下隱藏的巨無霸的方向發展，而這一次，老兵聯合會的7位董事從整個組織里親自挑選了30個最棒的小伙子，給了他們最好的武器，所有的支援，這些曾經的軍界大佬，現在的商業大鱷唯一的要求就是...
這些已經簽下了生死契約的騎士們，必須幫助即將加入血色十字軍的安度因.烏瑞恩小王子，成為那個即將建立的銀色黎明教團國的國家元首！
是的...老兵聯合會的注意力已經轉移到了那個還沒有建立的國家身上，這些老兵已經做出了自己的規劃，讓已經成為敵國，已經成為人民自由和尊嚴的敵人的帝國，和它的貴族們去死吧，未來的銀色黎明教團國，必須掌握在他們的“自己人”手里。
而他們推出的代表，就是安度因！
解釋成觀察者們更熟悉的描述，那就是野心勃勃，既有人又有錢的老兵聯合會，已經厭倦了商場上的小打小鬧，他們要做一筆類似于某個叫呂不韋的商人曾做過的那樣的大買賣了。
“薩蘭蒂亞，你說，如果他們不接受我和你怎么辦？”
而在這架被嚴密護衛起來的馬車里，安度因有些惴惴不安的看著身邊靠著自己的高等精靈丫頭，薩蘭蒂亞本來應該是留在黑暗神殿的，但在安度因離開的時候，這個一直很畏懼奧蕾莉亞的小丫頭跑去見了鮮血主母，在母女兩人聊了近一個小時之后，鮮血主母就同意了她跟隨安度因一起離開的想法。
而第二天，一臉喜色的蒂芬妮王后把自己最珍愛的首飾，曾經先知維倫送給她的水晶念珠，給了薩蘭蒂亞，傻乎乎的女孩并不知道這個舉動的含義，直到前來送別的多爾南稱呼她為安度因的“小王后”，這才讓薩蘭蒂亞羞紅了臉。
當然，兩個孩子未來的感情會怎么發展，誰也不知道，但最少在現在，安度因身邊可以商量事情的，就只剩下了薩蘭蒂亞一個人了。
這是一場注定屬于安度因個人傳奇故事，他不想輸，但問題是，小王子不知道該怎么做，更不知道該怎么開始。
“不會的！”
面對安度因的擔憂，薩蘭蒂亞從自己身邊拿起一個黑色的小盒子，她將其放在安度因手里，這孩子漂亮的綠色眼眸里閃過一絲狡黠，她低聲說：
“只要那些大騎士們還有理智...他們就不會拒絕你加入。”
“我們可是給他們帶來了一份他們無法拒絕的“禮物”！”
另一邊，在老弗丁的辦公室里，兩位大騎士正在爭辯，赫然就是關于安度因加入血色十字軍的事情。
“一件提爾留下的神器還不足以讓我們冒險！弗丁，你被這神器迷花了眼！你沒有看到這件事背后的隱患！”
莫格萊尼大騎士一邊抽著雪茄煙，一邊說著自己的想法：
“我知道教宗的意思，那個不安分的矮人布萊恩在去年發表的《艾澤拉斯文明起源報告》里確實描述過正義之神提爾和人類圣光傳承之間的關系，我也知道，一旦提爾留下的神器落入我們手中，會給目前被月神和德魯伊信仰威脅到的圣光正信增添多少榮耀，但問題是...安度因是泰瑞昂一手養大的！你明白這有多危險嗎？”
大騎士敲著桌子說：
“就算我和你為安度因站臺，就算我和你愿意承認他是圣光認可的圣騎士，但其他人不會這么想！尤其是那些已經被凈化意志沖暈了頭腦的年輕人們，天知道他們會對這個身份敏感的孩子做出什么！”
“弗丁，安度因除了圣騎士之外，還有另一個身份！他是瓦里安的兒子，而瓦里安，是暴風王國的國王，從目前我們了解到情況來看，雖然瓦里安被貴族們抵制，但人民站在他那邊，只要瓦里安愿意，他手持滅戰者登高一呼...他就會是下一個洛薩！”
“未來皇帝唯一的兒子在我們的國家里出事...”
莫格萊尼一想到那個可能，大騎士就忍不住顫抖了一下：
“到那個時候，銀色黎明教團國會立刻被帝國視為敵人，我們這些為帝國付出一切的人，會頃刻間成為帝國的罪人，要是賊心不死的聯邦再從其中插上一手...我們可就萬劫不復了！我和你已經老了，我們無所謂了，但那些跟隨我們的戰士們，你的兒子，我的兒女，你想過他們的結局嗎？”
“你說的很有道理。”
老弗丁并沒有因為莫格萊尼的激動而憤怒，相反，這大騎士手里捏著那封信，他靠在自己那可以旋轉的椅子上，他閉著眼睛，思索了片刻，然后說道：
“但你有沒有考慮過一個問題，亞歷山德羅...外界傳聞中，泰瑞昂將安度因當做自己的兒子來撫養，聯邦有很多人不止一次看到過安度因出現在泰瑞昂的身邊，和泰瑞昂的養女們一起玩耍，還有蒂芬妮王后，如果這個傳聞是真的，不！它就是真的，我能感覺到，它就是真的。”
“你覺得，以泰瑞昂那樣的人，他會放任自己的孩子前來這樣一個危險之地“送死”嗎？”
“還有，瓦里安肯定比我們更早得到這個消息，有很多信息都證明了，瓦里安和聯邦的一些團體有很深刻的聯系，但瓦里安卻對這個消息沒有發表任何意見...你看，就連最信任我們的阿爾薩斯都派來了使者，但惟獨瓦里安沒有，他似乎對我們建國這件事很有信心。”
“以及，教宗冕下能給我們兩個寫下這封信，就代表著教宗肯定也考慮過這件事情，而某些因素促使他愿意給安度因一些信心...更何況，如果這封信里關于那件神器的描述是正確的，那就代表著我們手里終于有了一件可以真正制衡邪惡的武器...或者，是兩件...但這也很難說。”
老弗丁將那封信放在桌子上，他抬起頭，看著莫格萊尼：
“最后一點，你也在擔心十字軍內部的那種激進的信仰會最終毀掉我們，那是危險的，那種凈化一切的思維讓我想起了那些被我們剿滅的邪教徒，而我一直在尋找扼制那種信仰的方法，而現在，在安度因這孩子身上，我看到了破局點！”
“你、我和阿比迪斯的關系，注定了我們兩不能直接阻止那頑固的老頭子散布那種危險的言論，雖然我們無法阻止，但不意味著我們就要坐視他這么繼續下去...阿比迪斯很聰明，他用自己的女兒，天才的圣騎士布麗奇特小丫頭作為那種危險思想的主導者，他給自己找了個代表！如果他能那么做，為什么我們不能？”
這一刻，老弗丁這個正直的圣騎士就像是一頭狡猾的狐貍一樣，他瞇起眼睛，低聲說：
“難道你對安度因沒有信心嗎？”
“也不是沒有信心。”
莫格萊尼將雪茄放在煙灰缸里，任由它繼續燃燒，他摩挲著下巴上散亂的胡茬，他輕聲說：
“我還是覺得有點冒險，面對年輕人的挑戰，那個孩子能堅持下來嗎？以及，如果這件事背后有泰瑞昂的主導，我們又怎么應對他？你和我，我們最清楚那個死靈之王的恐怖...每一次聯想到我們在和這樣的對手對抗，我都會感覺到...絕望。”
“呵呵，我倒不這么想。”
老弗丁深吸了一口氣：
“如果泰瑞昂想要摧毀我們，他只需要動動手指，但他沒有這么做，而是任由我們在這里存在了這么多年，這就代表著他對我們有另外的...“期待”，而如果安度因真的是泰瑞昂一手培養出來的，那么我相信，這孩子肯定會給我們一個“驚喜”。”
“我們要建國了，亞歷山德羅，雖然這是迫于無奈，但以后，我們不能單純用戰士的想法去衡量政治了，我們也要學著在聯邦和帝國中央，扮演好自己的角色...”
老弗丁有些猶豫，但最終，他還是說出了那句話：
“我們要比帝國的其他人更了解聯邦，有時候，我忍不住會想，也許...也許聯邦確實比帝國，更好呢？拋掉我們和亡靈的仇恨，用中立的眼光來看...也許，在這場意識形態的對抗之中，帝國實際上處于絕對的下風呢？”
“亞歷山德羅，我們都是凡人，我們掌握不了命運...所以，干脆，就由他去吧！”
這句話讓莫格萊尼大騎士皺起眉頭，他帶著一絲怒火的反問到：
“那如果殘酷的命運最終要撕碎你呢？弗丁！如果他注定要殺死你的親人，摧毀你守護的一切呢？就這么引頸就戮嗎？”
“不！我會用盡一切方法去砸碎它！”
弗丁輕聲說：
“但如果這個命運和我們守護的那些并非完全對立呢？如果這個命運和我們的守護之道是殊途共歸呢？如果我們雙方都站在正義者一邊的時候，亞歷山德羅，如果仇恨成為了主宰你繼續向前的唯一動力...你會任由仇恨將你和你身后的戰士一起推入深淵嗎？”
老弗丁站起身，他將那信件放入自己的抽屜里，這一刻的他，就像是個遲暮的老人一樣，他對莫格萊尼說：
“我，不會！”
“我會去找泰瑞昂拼個你死我活，但我不會帶著任何人一起去...”
“屬于我們這個時代的仇恨，就讓它在我們手里終結吧，就讓它跟隨我們一起躺入墳墓吧...孩子們，下一代，下下一代，他們都是無辜的！”
辦公室的氣氛在這一刻沉寂了下來，在好幾分鐘之后，莫格萊尼大騎士重新拿起即將熄滅的雪茄，他猛抽了一口煙氣，在那煙霧繚繞，將他的臉都遮起來的時候，一個低沉而疲憊的聲音在煙霧中響起：
“好吧...我同意了！”
“讓那孩子來吧，但如果他真的想成為十字軍之王...”
“那他就得讓我們這些老家伙們看看，他真正的能耐！”