此時此刻，天上下起了大雪，雪花猶如鵝毛一般飄散而下，讓整個天地都籠罩在一片白茫茫之中。
一座宛如冰封的雄關，卻是顯露出了輪廓，這雄關橫在一片蒼茫的群山峻嶺之間，宛如臥龍龍首，格外的巍峨。
在這雄關之外，一個腳步蹣跚，背著巨大包袱的人，顯得格外的渺小。
猶如螻蟻一般，此人邊走，邊疲累地喘著粗氣。
他身上已被飄雪覆蓋了，即便是裸露出來的衣物，也早已是污濁不堪，宛如一塊沾滿了泥的拖布。
他迎著冰刺般的寒風，艱難地在雪中行走，留下了一串深深的足印。
只見那眉眼，似乎已經凍得僵硬，只有口里還呵著白氣。
身后的包袱下頭，居然結成了幾個冰凌，他走一步，冰凌就顫一顫，可他依舊咬著牙關，艱難地負重而行。
終于，他的眼白一收，幾乎沒有神采的瞳孔猛地朝上一抬。
他看到了雄關，這一刻……
他哭了。
終于……身子再也支撐不住，背在身后的包袱一抖，鏗鏘落地，無數的鍋碗瓢盆，以及窩頭、咬了一半的蒸餅，統統散落在了雪地里。
他是劉瑾。
那個匆匆跑出了錦州城，卻尋覓不到歐陽志的劉瑾，那個一路追了十幾里，又不甘心回錦州，原以為歐陽志理應就在前方，所以咬著牙繼續狂追的劉瑾。
那個跑了數十里之后，才發現自己極可能走錯了方向，卻不得不繼續前行的劉瑾。
那個好不容易尋到了一處驛站，終于松了口氣，沖進了驛站里，自報了身份，結果卻發現自己的票牌在歐陽志隊伍里的劉瑾。
那個被驛站里的差役打了出去，流落在荒野，一定要回到關內的劉瑾。
那個在沿途偷人食物、衣物，結果被莊戶拿著耙子帶著看門惡犬追了幾里路，卻嗖的一下跑得飛快，甩掉了莊戶和惡犬的劉瑾。
那個一路乞丐，拿著鍋碗，蓬頭垢面，曾在街市上哭嚎著說行行好吧的劉瑾。
那個因吃了霸王餐，而被揍得頭破血流，最后在客棧里，在刺骨的天氣里刷了幾天盤子的劉瑾。
那個依舊不改初衷，牢記使命，依然南下，拒絕了一個好心老婦收留的劉瑾。
他……要活著。
要回去。
他終于明白，為何自己的父親要請人切了自己的，送進宮里，他心里竟開始沒有了怨恨。
他抬著頭，看著這屹立在白茫茫天地間的雄關，感到說不出的親切，過了這道關，便是兩個世界，一面天堂，一面地獄。
可此刻，他依舊還是想哭……于是無聲的在雪地里嗚咽。
咱……劉瑾……回來了！
然后，他收了淚，起來，佝僂著身子，將地上的窩頭、破碗、瓷碟、鐵鍋、還有半個饅頭，統統的撿了起來，包袱熟稔的一卷，又背在了身上。蓬頭垢面的他，努力的用手抹了抹頭，于是露出了一張滿是鍋灰的臉。
他昂著首，目光透著堅定，而后一瘸一拐的，繼續朝著山海關闊步而去。
這漫天的風雪之下，那蒼茫一片猶如山水畫留白一般的雪地里，重新又出現了一道新的足印，足印緩緩的延伸至遠方，最終，鵝毛的雪花又掩蓋了一切的足跡。
東緝事廠，一個短裝打扮的人匆匆的進去，片刻之后，一個東廠的檔頭便匆匆出來，飛馬至午門，早有一個宦官在此翹首等待。
那檔頭在門洞里與宦官耳語了幾句，宦官會意，飛快的朝著宮中的深處狂奔而去。
整個東廠，猶如一個老舊的機械，可一旦開動，卻瘋狂的開始運轉起來。
老祖宗雖沒有挨罵，可據說，當著陛下的面，連續幾個不知，讓老祖宗氣悶得幾宿沒睡好。
尋常人若是生氣，至多也不過是回家打一打婆娘罷了。
可老祖宗若是氣得寢食難安，兒孫們則是戰戰兢兢，他們知道，再不賣氣力，會死人的，死的不是別人，是自己。
“干爹……”小宦官已氣喘吁吁的跪在了司禮監的值房。
此時，蕭敬正靠在椅上，臉色鐵青，一雙眼睛浮顯著怒氣，數個宦官則弓著身子，大氣不敢出的擁蹙著蕭敬。
地上，散落的乃是幾封內閣送來的擬票，按規矩，內閣擬票，司禮監批紅，當然，中途還有一個程序，還有皇帝陛下朱批，可天下的事，多如牛毛，并非是什么雞毛蒜皮的小事都需皇帝親自處置，因而，這些事就落在了司禮監的頭上。
倘若皇帝懶惰，可能連大事都不肯理了，統統都推給司禮監決定，那么勢必司禮監將權勢滔天，因為天下的事務，俱都掌握在他們的手里。
可若是皇帝勤政，司禮監能做的，也不過是協助皇帝，處理一些雞毛蒜皮的小事罷了。
天下的事，無論大小，只要送進了宮里來的，哪怕只是微不足道，在滿朝君臣們眼里不過是舉手之勞，可只要到了宮外，事實上，就是關系著數千數萬人的大事，決定了無數人的生死榮辱。
現在，蕭敬發了脾氣，他惡狠狠地瞪著司禮監的一個大太監，怒斥道：“狗一樣的東西，留你有何用？早就說了，陛下批紅的奏疏也需核驗一遍，你沒有眼睛嗎？如此至關重要的批紅，你眼皮子都不抬，就發出去了？”
大太監誠惶誠恐地跪下，淚水漣漣地道：“奴婢萬死。”
而這個剛自午門來的小宦官，正正是救了他。
這幾日，蕭公公的脾氣不好啊，這也是人所共知了。
小宦官趴在地上道：“干爹，土豆……查到了。”
一下子的，蕭敬打了個激靈，再沒心思去管顧那大太監了，只朝人使了個眼色。
眾宦官會意，連忙收拾了地上散落的票擬，紛紛退了出去。
司禮監里，只留下了蕭敬和小宦官。
蕭敬心里壓抑著激動，顯出風淡云輕的樣子，慢吞吞地端起了茶盞，揭開茶蓋子，吹了吹茶盞中的茶沫兒，才輕輕地吐出了兩個字：“說吧。”
這小宦官便如實道：“這土豆，乃太子、新建伯、豐城伯所種植，據說已經熟了，可以吃，也可以當口糧……”
“可以當口糧？”蕭敬驚訝地道，努力擺出來的淡然終于繃不住了。
他突然意識到，為何……陛下會提到土豆了。
若是尋常的東西，陛下自是不會在意的，即便是南方送來的龍眼以及其他稀罕的東西，陛下嘗過后，至多也只是說好吃而已，有時甚至會說，若只是因口舌之YU，而千里送來此等東西，實是糟踐，因而杜絕了龍眼等物的上貢。
可口糧就不一樣了。
蕭敬可清楚的記得，當初紅薯出現的時候，引發了朝廷何等的震動。
而陛下，又為此開心了多久。
他瞇著眼，眼眸里閃過了一道光。
漸漸的……他開始有了一丁點頭緒了：“和紅薯一樣？”
小宦官道：“比紅薯好，據說……紅薯還不能完全取代口糧，在西山那兒，有人傳聞，說是紅薯可以作為輔糧，若是遇到了災年，也確實可以活人無數，可真正要將稻米和麥子取而代之，卻是不易。”
蕭敬卻是感慨道：“既便如此，也足以震驚天下了。”
小宦官則是道：“而這土豆，就完全不同了，它可以徹底替代主糧……”
呼……
蕭敬猛地眼眸一張，口里卻是長長的出了一口氣：“還有呢？”
小宦官想了想道：“還有……據說口味很好，太子殿下曾親自嘗過，他說……”
蕭敬已站了起來，背著手，來回踱步：“趕緊說。”
小宦官道：“殿下他說……真香！”
“真香！”蕭敬抬頭，看著房梁，他有些震驚了：“這方繼藩，還真是活該他深得陛下的寵幸了，說起來，連咱都開始喜歡他了，人家都在捯飭做文章，練弓馬，他則是反其道而行……土豆……這名兒不好，該叫神仙果才好，可見此人，是何等的惡俗，這沒在內書房里讀過書的人哪……呵呵……”
蕭敬得唇邊勾起了一絲冷笑，甚是嫌棄方繼藩的粗鄙。
蕭敬這一生最自豪的兩件事，其中一件，就是在內書房里讀過書，皇帝們想偷懶，可太監們不識字，怎么讓他們協助皇帝處理那浩瀚如山的奏疏呢？于是有人想了辦法，那就是設內書房。
負責內書房教書的乃是翰林，教授太監們讀書，當然，也不是什么太監都有機會去的，往往會精挑細選，而這些讀過書的太監，便如同讀書人中的進士一般，將來前途遠大。
蕭敬也是讀過書的人，學問還不錯，畢竟他的老師，也是一等一的翰林學士，于是多多少少也要鄙視那些粗俗的人一番，說難聽一些，你沒文化，咱就是歧視你。
可轉念一想，一下子的，他臉又像是吃了蒼蠅一般，方繼藩……會沒文化嗎？沒文化，怎么教出來這么多能干的弟子？
咋……就處處都不如人呢？
寫到劉瑾的時候，老虎覺得自己抑郁了，心情很復雜，可能代入太深了，每天寫這么多字，整個人都沉浸在書里，說實話，情緒變化很大，有時暴躁，有時傷感，老虎突然想到，自己和劉瑾，除了老虎比他多了一樣東西之外，都是苦命的娃啊，快……快來支持一下，拜托，