宋國都城內，各地匯聚而來的墨者已經很多了。
城內宋人不以為異，墨者見的多了，也就見慣不驚。
墨子已經回來數日，和半年多前一模一樣的打扮，可是卻沒有了半年多前樹下教授弟子的心情。
勝綽的事、項子牛的事、齊國那些為了俸祿放棄了大義的墨者……種種事端讓他心頭沉重，也知道這件事將會引發新一輪的爭霸中原之戰，夾在中間的宋國不管怎么選都必然會承受災禍。
夜未深，他正在屋內看著幾片竹簡出神，禽滑厘推門而入，叫了一聲先生。
“你來的正好。”
墨子笑了笑，讓禽滑厘坐下。
禽滑厘心中想問關于適的事，可一聽先生說他來的正好，便沒有開口。
來的正好，意味著墨子有事要說。
“厘，廩丘一戰，齊國必敗。三晉之兵，非是齊國可擋。此時田家忙著內斗，也無心抵御，敗局不可挽。”
禽滑厘學儒的時候，曾經有字，字慎子。叛儒歸墨后，眾人便直呼其名，墨子為先生，便直接叫他厘。
墨子嘆了口氣，苦著臉搖頭道：“宋公當年被司城趕走，是借楚人的力復的位，也要借楚人的力來壓制六家。昨日我去見了宋公，他說三晉勝便去洛邑朝覲；楚國強就去郢成朝覲，這樣游走，宋國無憂。”
“哎，我叫他提前準備，他也不聽，況且當年的盟誓仍在，宋國之事不是宋公一人可以決定，需要戴、皇、子這三家共同決定。”
“厘，你還記得上次止楚攻宋的事吧？”
禽滑厘點頭道：“記得，先生的意思我明白了。要做好可能被攻打的準備，所以才可能不被攻打。讓楚王退兵的，不是先生之舌，而是城內可與楚戰的三百墨者與提前準備的大量糧食。”
墨子微笑點頭，這個最知曉他心思的弟子一言就說破了他想說的事。
征伐之事，就是如此，你想不挨打的基礎，是你有能力打別人。這是個簡單而又古怪的推論，可是很多國君卻根本不這么想。
“晉楚自城濮之戰后，爭霸百年，前些年晉國內亂六卿相爭，楚國勢強。如今三晉合力，宋國如果前往洛邑朝覲，楚國豈能甘休？到時候再次圍宋，又該如何？”
“前歲大饑，去歲宋公又修宮室，城中存糧無多。存糧無多，便守不長久，即便想要三晉來救，又哪里來得及？”
禽滑厘聞言，也嘆息道：“是啊，這樣的道理，先生是懂的，可是先生卻無力去做啊。前歲大荒，許多人死于饑饉，可惜那墨玉、地瓜、鬼指等物沒有早些出現，若是早些出現，頂過此荒不說，眾人手中也能多些糧食，也能守得久些。”
墨子一聽那幾個奇怪的詞匯，以為是楚國的一種糧食，聽禽滑厘這么一說，知道必然是一種可以備荒救荒之物，或是已有的但是沒聽過的音譯，或是楚地的某種作物。
他心思不在這，也就沒多問。
楚地的預言與宋國不同，當年楚國令尹睡了自己親表妹，表妹生下娃之后扔到野地里遮丑，結果這娃被老虎喂奶長大，起個了谷於菟的奇怪名字。
中原各國對此名頗為不解，實際上很簡單。楚人管喂奶的奶叫谷，管老虎叫於菟，所以這名字極為奇怪。
可若意譯，就是吃老虎的奶長大的孩子。
墨子以為又是一種於菟與谷的故事，心中只是略微奇怪了一下，便又考慮如何守城、如何與墨者商談防止勝綽之類的事再發生。
禽滑厘卻是聽過六指講起那些新谷米的事，知道這事重大，又道：“那地瓜土豆，畝產十石。楚人出兵，必然緩慢，若是種子足夠，搶種一番。若是宿麥再可收，糧食未必不夠！”
這番話終于引起了墨子的注意，他見多識廣，知道世上絕無什么谷米是可以畝產十石的，畝產十石，那就是將近畝產四百多斤，放在如今的畝數上是個連墨子都震驚的數量。
他立刻問道：“這墨玉、地瓜什么的，你是在哪里見到的？”
只是一句話，禽滑厘頓時愣住了，問道：“先生不知道？”
墨子慨嘆道：“當年小兒辯日，仲尼說世上的學識是無盡的，正是如此啊。這幾種谷米的名字，我聽都沒聽過。尤其是那墨玉，難道還和我墨家有關？”
這話說完，禽滑厘便明白過來，那個適，根本不是先生的弟子，甚至是不是墨者這都是個需要考慮的事。
這人在那里做出了許多事，又借用了墨家名號，難不成是要做什么不可告人之事？
可轉念一想那孩子的話，這墨者有什么好裝的？墨者有天志、有巨子之令，有規有矩，正如墨子所言，是不是、規矩量。冒充墨者可是要冒著巨子一令便履及火海的覺悟的，不裝也罷。
他心中不能決斷，就將自己白日里聽到的那些事一一復述了一番。
墨子一直聽著，時不時頷首稱贊，偶爾拍手以為啟發，更偶爾的時候皺眉似乎對一些做法并不認同。
這故事過于精彩，禽滑厘講了好一陣，一直講到了宿麥、木制的撒籽器等等他或是親眼所見或是聽說的事后，問道：“先生，這個適既不是你的弟子，他這么做，難道要對我墨家不利？”
墨子記憶力極好，禽滑厘這么一說，他便想到了半年多前的事，那個雙眉秀麗的鞋匠之子。
禽滑厘問他認不認得，墨子笑道：“這孩子啊……我還真見過，還夸過他一句璞玉可雕。”
當即又將那次刺柏樹下的一些言論復述一遍，墨子嘆道：“當時我就想，他一個鞋匠之子，怎么會知道那些事？如今看來，竟是我看走眼了。”
禽滑厘又道：“先生不知。那人在村社間做出好大事，名傳數丘。百余人聽他宣講他所說的墨家之義。既然先生不曾教他，那他難道真的只靠聽說，便悟出了這墨家的大義？還是說，他是別家之人，想要對我墨家不利？”
又想到聽來的適做的那些事，無論是心思還是行為，都稱得上是個墨者。
他又問道：“先生，這人如果不是心存不良，那算不算是墨者呢？”
墨子聽到這話，大笑一陣，緩緩地講起了一個故事。
“厘，若有一物，毛色火紅、蹄子有四而分瓣、頭上有犄角、眼睛很大、可以拉車、又有七八尺高。若是母的，能和公牛生出小牛；若是公的，能配母牛生出小牛。可有人卻偏偏說這是豬，那么他到底是豬還是牛呢？”
禽滑厘笑道：“這是牛。”
“厘，若有一牛群，極為壯大，盡數容下了天下之牛。有一日，這牛群說，凡是在牛群中的，就是牛；凡不在的，必不是牛。有我上面所說的那物，卻不在這牛群中，對于這個牛群而言，這是不是一頭牛呢？”
禽滑厘皺眉思索，搖搖頭，又仿佛忽然想到了什么，說道：“先生的意思，是問我，咱們墨家到底是牛？還是牛群？”
墨子撫掌大笑道：“你是最能領會我的道理的。我們是牛群，不是牛。牛若無群，則虎狼食之不可抵御，各向東西南北不能成事。”
“他是墨者嗎？不是。他做的是墨者該做的事嗎？是。但終歸，他不是墨者。”
禽滑厘點點頭，知道先生向來要求一個墨家、一個巨子、一種規矩、一種大義、一種是非觀。
這樣才能聚眾義而成一義，尚同齊志。
然而，在此之前，沒有墨者的教導，斷然不可能做出這樣的事，所以但凡那么做的必是墨者。
可如今這個叫適的人，卻是前所未有的情況，自稱墨者，行墨者之義，卻不是墨者。
禽滑厘一時間不知道該如何做，墨子又笑道：“按剛才的故事，世間的牛有兩種。一種是牛群之內的，一種是牛群之外的。若這頭牛不去驅逐牛群中混入的馬，不去將牛群之外的牛拉進牛群，那就是不智了！”
“這個適啊，正好與勝綽相反，也與那些只知小義俸祿而不知大義的‘墨者’相反。此人入墨，于我墨家大利，也與這次招你們回來這件事大為有利。是做勝綽？還是做適？這是這一次所有墨者必須做出的選擇。”
禽滑厘聽到這，終于松了口氣，心說只要先生親自出面詢問，這人是不是心懷不軌便可以知道了。
他想了想在村社間的那些事，笑道：“這人是不是心懷不軌，我不知道，但我知道此子膽子頗大。”
“他曾和村社眾人說，等先生從齊國回來，便要來找先生，請先生幫忙做一木工器具，說是套上牛馬一日可耕百畝地……若此言是真，他還真不怕自己這偽裝的身份被揭穿。”
墨子本是個極其喜好鉆研的人，聽到木工器具更是見獵心喜，急忙問了幾句，禽滑厘復述一遍簡易的錘麥種的小玩意。
他極聰慧，略微一想便想通了其中關鍵，拍手道：“利于人謂之巧，不利于人謂之拙！此物，大善！此人，大巧！”
拍手之后，卻又不知道想到了什么，歡喜之色在臉上斂去，剩下的卻是些說不出的老人才有的落寞。
墨子已老，但很少感嘆已老，更很少做出這種落寞之色，禽滑厘大為不解。
片刻后，墨子忽然起身，沖著南邊嘆了口氣，解下了自己的腰間束帶，竟有些睹物思人之意。
禽滑厘知道墨子一聲不娶，更沒有什么思慕的女人，更沒有仲尼見南子這樣的花聞，這腰帶自然不會是女子所贈。
“幾十年前，我前往郢城見了公輸班，就攻宋之事相辯。我解下腰帶作為城墻，互相攻伐，最終勝了他半籌。走時，我將腰帶送與他，他將腰帶送與我。如今斯人已逝，我也老了，論及這時間木器精巧，再無人能超越我與公輸班。”
墨子舉起腰帶，長嘆一聲道：“剛才聽你說那種可以一人種百畝的木器工具，忍不住心有所感。我年輕時好斗好勝，凡公輸班做出的，我必做出以回應。若現在他還在，我便是認輸又能如何？與他合力，按那適所說，做出種種順應天志節省人力之器具，又能救濟天下多少饑饉之人？又能解困天下多少操勞之輩？”
“我曾對公輸班說，利于人謂之巧，不利于人謂之拙。他深以為然，自此之后不再做木鳶之類的巧物，想來若他還在世，定會將做出此物為生平第一得意之作！”
墨子緩緩地說出幾十年前的舊事，托著這條腰帶，第一次發現自己，老了。
不是怕死，是怕這大利天下之物，來不及做出、來不及利天下。