“昨天晚上休息的如何？”在前往白宮的汽車上，擔任美國陸軍前線總參謀長的馬歇爾少將對坐在旁邊的威廉.丹尼爾.萊希上校說道。就在幾天前，他們分別代表陸軍和海軍返回國內然后接受政府方面的問詢。
而在這一路上，萊希上校擔心的海軍對陸軍的指責這件事情并沒有出現，陸軍方面的馬歇爾少將也對自己禮遇有加，討論的問題也僅限于軍事和局勢，絲毫不摻雜個人的感情，這讓萊希上校對馬歇爾充滿了好感。
“還好。”萊希上校笑著說道。
“知道這次會談的核心問題是什么嗎？”馬歇爾問道。
“這個，我們現在討論這個問題怕是不太好吧？”看了看前面正在開車的美國政府工作人員，萊希上校有些難堪的說道。
“沒什么，你代表海軍，我代表陸軍，我們就是代表軍方和政府方面就一些問題討論的，所以現在我們先討論一些問題并沒有什么。”馬歇爾少將無所謂的說道。
“知道嗎，這一次參加會議的有總統閣下，副總統閣下，以及國務卿還有海軍部次長。實際上，這次會談對于戰役層面上改動不會大，因為，雖然我們的水平有限，但是我們絕對是目前美利堅合眾國軍隊中最有能力的指揮官，如果把我們都換下去的話，那么美國海陸軍將完全由外行領導，而總統閣下好歹也參加過美西戰爭，他不會犯這種錯誤的。”馬歇爾半認真半開玩笑的說道。
“您好像很輕松啊，不過也是，總體來說，在這種易守難攻的島嶼作戰中，陸軍能在極端不利的條件下取得如此的戰績已經很不容易了。”萊希上校說道，這倒不全是恭維，美國陸軍的表現要比海軍強不少，甚至就連德國人也贊譽有加，所以在這次質詢中，作為陸軍代表的馬歇爾完全沒有壓力啊。但是海軍就不一樣了，如果這次戰役到現在有10口鍋要背的話，海軍要背其中8口！
“放松一些，本森將軍已經承擔了全部的責任，所以，整個海軍都可以輕裝上陣，不用擔心責任。我剛剛得到了一些消息，政府想要知道，我們如何能盡量不依靠德國人幫助來打贏這場戰爭，并不是說蘇雄將軍沒有盡力，相反，他們比我們所有人做的都好，但是作為一個大國，我們需要將自己手中的長劍磨礪的更加鋒利，這是合眾國幾十年來經歷的最大規模的戰爭，我們不僅僅是為了利益和復仇，也是為了向世界展示我們的力量。”馬歇爾說道。
“所以，您的意思是我們要自己建立一支快速艦隊來逐漸取代德國人嗎？然而我想說的是，這個過程可能會需要一段時間，而且因為缺乏優秀的指揮官和有經驗的官兵，我們新成立的艦隊戰斗力恐怕并不能和蘇雄艦隊相提并論，如果再遇上之前那一場戰爭的情況的話，我們可能付出更大的代價。”萊希上校說道。
“但是我們總要賣出第一步不是嗎？只要你認同這一點，那么剩下的就不是很重要了。無論是購買或者建造戰艦，還是配齊相關的人員，一切問題都可以商量。”馬歇爾意味深長的說道。實際上他已經暗示了萊希上校，這次美國政府只是要軍方一個態度，至于如何購買戰艦，購買哪國戰艦，如何編組和訓練這些依然交給軍方處理，至少，馬歇爾得到的消息是這樣的。
“您對我之前提出的聯合作戰計劃怎么看？”萊希上校問道。既然海陸軍大佬都表示這場戰役都必須繼續下去，那么如何協同作戰就是必須討論問題，而在這個問題上，海軍方面提出了自己的看法，即在日本艦隊離開前線回到后方補給維修的時間段里，海軍將配合陸軍拿下幾個至關重要的地點然后建立機場，從而取得戰役制空權，一旦這個目標能夠實現，那么除非再遇上長時間的惡劣天氣，在新愛爾蘭島附近地區，日本聯合艦隊將處于絕對劣勢。
“我們原則上同意，但是前提是我們必須重新獲得足夠的補給，而您知道的，這場戰役我們損失了大量的運輸船，縱然是美國，也是需要一些時間來恢復的。”馬歇爾說道。
“有您這句話我就放心了。”萊希上校說道。
兩人的談話并沒有進行太長時間，在抵達白宮之后，兩人隨著政府官員走進了后世赫赫有名的橢圓形辦公室。而在這里他們見到了美國政府的核心，老羅斯福總統、塔夫脫副總統、國務卿蘭辛以及海軍部次長小羅斯福。
“我們海軍存在短板，我們缺乏自己的快速艦隊，之前，我們認為德國人可以幫助我們搞定一切，但是可惜的是，他們也不是萬能的。所以，我們目前應該立即建立屬于自己的快速艦隊。你認為如何？”簡單的寒暄之后老羅斯福很快的拋出了今天的話題。
“海軍方面非常支持，并且對此已經有了一些計劃了。”萊希上校說道。
“說說看。”老羅斯福對萊希上校上道非常滿意。
“首先是自造快速戰艦方面，我們認為，新開工的列克星敦級戰列巡洋艦并不滿足我們的需要，它航速很快，火力很猛，但是可惜的是防御太差了，海軍方面無法接受任何裝甲厚度低于12英寸的主力艦，更何況列克星敦級的側弦裝甲只有7英寸，這是無法接受的。”萊希上校說道。
“從海軍的角度來看，我們只希望接收垂直厚度在360MM以上，或者305MM裝甲板傾斜15度的側弦防御水平，低于這個標準，海軍艦隊方面將可能考慮拒收。這是經過包括西姆斯將軍在內的高層一致看法。”上校說道。
“列克星敦級已經開工很長時間了，如果將這艘戰艦廢棄的話，這無疑是對合眾國資源的巨大浪費。”擔任海軍次長的小羅斯福說道。
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