“知道嗎？今天在柏林，我們和德國人簽署了合約，在這份合約中，我們失去了整個非洲、錫蘭以及大艦隊曾經的基地——奧克尼群島和設得蘭群島。還有高達50億英鎊的賠款，大艦隊被一條名為條約的枷鎖捆住了，我看到太陽正在下山。”在位于阿伯丁的一家名為老水手的私人俱樂部中，曾經皇家海軍分艦隊司令達夫中將將一份報紙送到了托馬斯上將面前。
沒錯，托馬斯現在是上將了，他是在挪威海海戰結束后，唯一一個不降反升的英國皇家海軍指揮官！現在，他是英國皇家海軍代理司令，至于原因嗎？很簡單，他的艦隊在挪威海海戰中維護了帝國最后的顏面！也許是為了提振士氣，托馬斯官升一級，達到了他人生的巔峰！
當然，現在的他并沒有在福斯灣或者其它地方和自己的艦隊待在一起，也沒有在位于倫敦的英國皇家海軍總部辦公室中，現在的大艦隊已經處于癱瘓狀態，所有受損戰艦要么停泊在港口中任憑風吹雨打，要么準備退役。少數在船臺上的也僅僅是作為一定的維護，大量的海軍人員被遣散。在數年之內，皇家海軍恐怕是無法作為一支戰斗力量了！而這也是條約的一部分。
所以托馬斯非常清閑，他是皇家海軍的指揮者，但是現在卻沒有一艘主力艦可以調動。不過，不要以為托馬斯忘記了他的責任！甚至，每一個在挪威海海戰中活下來的英國皇家海軍軍官都沒有忘記自己的責任！無論他們是否現役！而現在，這些皇家海軍的精英們集中在了一個叫阿伯丁的地方，謀劃著未來的事情，有些事情可能需要幾十年的時間才能實現，而有的事情可能在未來1年內得到驗證！
“太陽終將會再次升起的，現在不過是黎明前的黑暗！我們所有人，整個大英帝國都在為帝國的復興做著準備，戰爭從來沒有遠去，所謂的和平不過是一次長達20年的停戰而已！”托馬斯說道。“好了，達夫中將，說說你最近的工作吧。”
“我已經不是皇家海軍中將了，托馬斯先生，在海戰中，我辜負了杰里科司令官的期望。”達夫中將眼神有些黯淡。
“好了，說正事吧，我們的事情進展的非常順利，皇家海軍被強制退役的人員非常多，但是你知道的，國內經濟和就業形勢并不好，他們很難找到合適的工作，所以，即使去日本海軍當志愿者會冒著相當的風險，但是他們依然愿意。”達夫中將說道。
英國人本質上還是商人！為了渡過這次難關，英國政府也是夠拼的，不僅僅是給日本海軍提供大量的裝備，同時也決定派遣部分人員和退役官兵。當然，為了避免一些不必要的麻煩，大部分英國海軍人員承擔的是后方技術以及后勤工作，比如說在基地保養日本人的飛機什么的。這沒毛病，因為日本所有能飛的航空器中8成以上用的是英國發動機！
當然，這不僅僅是為了賺錢，對于托馬斯等人來說，通過參加這次海戰，把握未來海戰的脈搏，借日本人之手來驗證自己的猜測和戰術也是非常重要的，就如剛才所說的那樣，戰爭從未遠去！縱然他們這一代人已經看不到下一場戰爭了，但是總要為自己的后代留下一些東西！
“那就好，日本方面有什么安排嗎？”托馬斯問道。
“他們已經同意了讓我們部分退役人員進入他們海軍的參謀機構，參與制定作戰計劃，總體來說，未來日本海軍的決策和戰略戰術對于我們來說是透明的，當然，我們和國內的聯絡肯定會被嚴格控制。日本人在利用我們，同時對我們也有戒心。”達夫說道。
“我們準備賣給海軍的物資籌備的怎么樣了？”托馬斯繼續問道。雖然有德國人默許，但是英國人為了盡量減少麻煩，做事做的還是偷偷摸摸，大量的設備，比如說航空發動機、火控系統之類的精密儀器肯定不能以軍品的名義運到日本，那么怎么辦呢？英國人首先會將其退役，然后拆掉上面的幾個關鍵零件，美其名曰無害化處理，然后以廢鐵價賣給某個公司，這個公司再轉手給日本！
“已經準備完畢了，第一批已經裝船起運日本。貨款也到了，交易過程非常的順利。最終這些錢除了一部分補貼政府用度之外，20的貨款會成為皇家海軍的秘密資金。”達夫說道。
45分鐘之后，達夫向托馬斯匯報了近期所有的工作，再將最后一份文件交給托馬斯審閱之后，達夫準備起身離開了，他知道，今天托馬斯會非常忙，還有一些同僚會來匯報工作和討論一些問題。
“留下吧，達夫中將，作為皇家海軍的主要軍官，您對這場戰爭也肯定有自己的理解，今天來的都是自己人，不用擔心，不用拘束，說出來就好。”托馬斯開口挽留道。
“不太好吧，我畢竟已經退役了。”達夫說道。
“沒什么不太好，這里是老水手俱樂部，不是皇家海軍辦公室，誰都可以來的。”托馬斯上將再次開口道。就在這個時候，門外傳來了敲門聲。
“猜猜是誰來了。”托馬斯笑著說道。
“應該是胡德吧？”達夫說道。
“為什么不猜是貝蒂呢？”托馬斯問道。
“不喜歡這個家伙。”達夫回答的十分干脆，伴隨著房門被打開，胡德少將的身影出現在了兩人面前。
“達夫中將，歡迎你的到來，我想有了你，我們今天的聚會會非常有意思。我今天特地帶了產自錫蘭的紅茶，我手中的這些還是大英帝國生產的，也許下一次你再喝的時候可能就要打上德國人的標簽了。”胡德少將看到達夫后非常高興。
“那我寧可不喝。”達夫回答的很干脆。而在胡德少將的勸說下，達夫也重新做到了自己的位置上。
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