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“首相閣下，日本特使石井菊次郎求見。”當阿斯奎斯再一次回到倫敦之后，一名侍從就向他匯報了這個消息。
“日本人的動作可真是快啊。”阿斯奎斯首相嘆了口氣說道，不過他并沒有立即決定是接見還是拒絕，而是問道：“現在不是勞合喬治負責大部分政務嗎？如果有事情的話，這個日本特使也應該先找勞合喬治才對啊。”
“勞合喬治先生表示其中有些條件非常的敏感，并且聲稱只有您可以定奪，他希望能在您回來的第一時間和您商討這件事情。”侍從說道。
“非常敏感？呵呵，這段時間我接觸的敏感事情已經太多了。我倒想看看到底有多敏感。讓勞合喬治下午三點過來，就這樣。”阿斯奎斯苦笑道。
雖然阿斯奎斯自詡見多識廣，自認為精神足夠堅韌，神經足夠粗大了。但是當下午見到勞合喬治之后，后者將日本人的所需告訴了阿斯奎斯之后，阿斯奎斯還是忍不住擦了一把冷汗，他感覺日本人的胃口確實有些大！
“日本人還是真是敢提要求啊。”阿斯奎斯說道。
“是的，我感覺大英帝國是真的被這些來自遠東的家伙綁架了。不過好在，價錢公道。”勞合喬治說道。
“好吧，不管如何，從帝國的角度，我們不能拒絕現在唯一可以給我們提供大量金錢的金主，我想我們可以和日本人好好聊聊這件事情。就把時間定在明天吧。”阿斯奎斯首相說道。
“我很想知道貴國是否對自己之前所做所謂有愧疚和后悔。日本沒有在協約國最需要的時候提供應有的幫助，而是像一個吝嗇鬼一般對每一點付出都錙銖必較。而現在，大英帝國失敗了，協約國也完蛋了，歐洲戰火的熄滅意味著遠東戰火的點燃，下一個，該日本了。”在看到這位日本特使之后，阿斯奎斯毫不掩飾自己對日本人的厭惡！開口譏諷道。
“至少到現在為止，日本帝國還和貴國站在一條戰線上，我們還是盟友，而貴國的其它盟友呢？俄國已經陷入了內戰，比利時可能會在未來成為一個歷史名詞。而法國呢？更是在戰爭的最后關頭落井下石，用沾滿了英國遠征軍鮮血的雙手來換取德國人的寬恕！我認為，日本和協約國其它國家相比做的還是非常不錯的。至少我們現在還有共同利益。”石井菊次郎平靜的說道。
“共同的利益嗎？我只看到了一個即將面對猛獸的獵人突然發現手中的獵刀已經不堪重負，情急之下想起來曾經的朋友，于是決定拿出自己僅剩的財富來換取一件趁手的武器。僅此而已。”談判首先要營造一個對己方有利的局勢，而現在，阿斯奎斯正是這樣做的！
“德國人對未來的遠東戰爭并不會過于上心。”石井菊次郎并沒有反駁對方充滿挑釁的言辭。“而且德國人和美國人只是表面上的盟友。這就意味著，帝國主要敵人是美國。而從歷史上來看，美國人的軍事力量和它的國力從來就不相配，我們能在菲律賓、在幾內亞外海兩次打敗美國人，那么現在依然也可以。”
“閣下的自信和日本的實力并不相配。縱然不說美國艦隊，單純說德國人，只要他們愿意，投入一半的力量就足夠碾碎日本聯合艦隊了。一只蠻牛不會對身旁一只狐貍認真，但是有的時候也不介意順手踢一下，而這樣一擊對于狐貍來說是致命的。”
“如果貴國真的感覺自己的力量足夠應對的話，那就不會開出這個了。”阿斯奎斯首相搖了搖手中的清單說道。上面正是日本人這次整理的軍購訂單！
沉默，阿斯奎斯說完之后，石井菊次郎并沒有反駁。現在，雙方談判的第一階段已經結束，這是試探階段，無論是英國人還是日本人都需要了解對方的心態、以及對方知道多少，和對目前局勢的判斷。這一輪是英國人在試探日本人！
在剛才的談話中，石井菊次郎點名了非常重要的一點，那就是，日本人很清楚德國對遠東的態度，如果德國真的想要把日本打死的話，那么和美國人聯手，日本沒有幸存的理由。但是如果只是敲打的話，那么日本人的操作空間還是很大的！而這一點，也是日本人的心理優勢所在，至少不擔心亡國了......。
片刻之后，日本人發動了反擊：“我認為，在貴國目前的情況下，對唯一的盟友冷嘲熱諷是不對的，也是完全不合時宜的。在您的身上，我看到了一種表面上被稱為幸災樂禍，骨子里卻是虛張聲勢的行為。”
“作為大英帝國的首相，您現在要做的難道不是讓大英帝國渡過目前最困難的時期嗎？您現在應該需要做兩件事情，第一件事情，應付德國人的談判，想盡辦法滿足德國人苛刻的要求。以換取戰爭結束。而第二件事情就是盡快穩定殖民地的局勢，恢復秩序！而您現在如果要做成這兩件事情都少不了我們的幫助。”
“別的不說，在貴國拒絕了美國之后，列強中唯一可以在短時間內為貴國提供大量硬通貨幣的就只有我們了。而在遠東和東南亞，有足夠力量可以幫助貴國鎮壓印度起義的也只有我們。因為現在貴國大部分的陸軍依然在德國人的戰俘營中。”
“而剛才您的舉動，更暴露了現在貴國真實想法以及另外一個大國的態度。”石井菊次郎指了指阿斯奎斯剛才拿起來的那張清單說道。
“您現在之所以還拿出這張清單，而不是將其扔到廢紙簍里只能說明兩個問題，第一個問題，您還想和日本帝國做這個生意，因為，您非常清楚只有我們才有足夠的財力讓貴國渡過目前最艱難的時刻，也只有我們可以給你湊出第一筆賠款！而如果往長遠來說，已經空前削弱的英國單純靠自己很難維護遠東和南亞的殖民地了，你們需要一個可靠的盟友！也許您和您背后的政府對這個盟友非常對方不喜歡，但是，為了大英帝國能夠維持下去，你們依然選擇了合作！”
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