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就在德國人準備最后一戰的同時,英國皇家海軍大艦隊也同樣做著決戰前的最后準備,當最后一艘伊麗莎白女王級戰列艦完成整備從干船塢中滑入海水中的時候,英國大艦隊的戰備終于完成了!
就在當天下午,達夫中將將整個大艦隊的編制表送到了大艦隊司令官杰里科上將手中,而從這張標上,就可以看出,雖然屢次遭到重創,但是大艦隊的總體戰斗力依然恐怖!
首先是托馬斯將軍指揮的快速艦隊,這支艦隊一共擁有7艘主力艦,其中伊麗莎白女王級戰列艦6艘,分別為伊麗莎白女王號、馬來亞號、厭戰號、勇士號、約克公爵號和威爾士親王號,以及英國超無畏戰列巡洋艦中碩果僅存的超無畏戰列巡洋艦虎號!
這支快速艦隊配屬了2個輕巡洋艦分隊,不過這個時候英國人的輕巡洋艦數量也已經不夠了,所以只有6艘,從編制上來說其實是一個半輕巡洋艦分隊,和之前貝蒂在多格爾沙洲之戰中配屬了3個標準輕巡洋艦分隊的情況不可同日而語!而且下屬的驅逐艦部隊沒有輕巡洋艦作為領艦!
除了這支快速艦隊之外,杰里科的大艦隊還有一支快速艦隊,這支艦隊擁有4艘主力艦,其中三艘是已經老掉牙的初代戰列巡洋艦,分別為無敵號、不屈號、不倦號。說實話,這三艘戰列巡洋艦能從多次交手一直活到現在,根本原因不是自己有多能打,而是運氣比較好,或者說德國人把注意力都放在了超無畏上?縱然換裝了新式穿甲彈,并且對防火和防護進行了一定程度的優化,但是畢竟骨子中的設計已經落后了,再怎么強化一旦上了戰列線,總有點送人頭的感覺!
而且根據英國人的評估,縱然這些老式戰列巡洋艦換裝了新式穿甲彈之后,對于德國戰列艦的威脅依然不大,這是英國人在分析了托馬斯艦隊在海峽中和德國前無畏艦交手之后的戰報后得出的結論。考慮到無論如何,大艦隊自己也需要一支獨立的偵查分隊,所以,這支艦隊并沒有并入到托馬斯艦隊中,而是直屬于杰里科將軍。(歷史上日德蘭海戰中,胡德少將的戰列巡洋艦也同樣從屬于大艦隊。)
至于大艦隊偵查分隊的最后一艘戰艦就有些奇怪了,因為這艘戰艦不是別的,正是英國海軍中最新最精銳的戰列艦——暴怒號快速戰列艦,這艘戰艦可以看成是伊麗莎白女王級戰列艦的改進版。于1周前剛剛完成服役!原本這艘戰艦是準備配屬給托馬斯艦隊的,但是托馬斯因故拒絕了,其理由很簡單,首先是這艘戰艦是剛剛服役的,并沒有和托馬斯艦隊的其它戰艦配合過,所以可能造成指揮上的混亂,或者說,托馬斯對于這些新人并不是信任,同時,托馬斯也認為多一艘快速戰列艦意義有限。
按照托馬斯的說法,如果自己的快速艦隊面對的是希佩爾的戰列巡洋艦的話,那么7打4肯定夠了,而如果對方獲得增強的話,比如說拉上一個戰列艦分隊,那么托馬斯最好的措施就是拖延時間,然后等待大艦隊上場而不是死磕。
當然,這個理由有些牽強,如果究其本源的話,無非是兩點,第一是對新船戰斗力的不太信任,而另外一點就算是給胡德少將留下一條還算堪用的戰艦吧,沒辦法,雖然沒人直說,但是大家都知道,即使胡德少將的艦隊在戰列線上和大艦隊一起展開對付德國人的話,那么估計生存時間也只能以分鐘來計算了!太弱了!太容易被秒殺了!
除了快速戰列艦和戰列巡洋艦之外,英國大艦隊還剩下4艘復仇級戰列艦、10艘裝備著13.5寸火炮的初代超無畏戰列艦。以及7艘無畏艦。這加在一起不過21艘戰艦,而英國海軍將這些戰列艦分隊編成了2戰列艦中隊,下轄5個戰列艦分隊。
第一戰列艦中隊是4艘復仇級戰列艦,分別為旗艦復仇號、決心號、君權號以及皇家橡樹號,指揮官為伯尼中將。
第二戰列艦中隊是5艘超無畏戰列艦,其中包括杰里科的旗艦鐵公爵號,所屬戰列艦分別為艦隊總旗艦鐵公爵號,本鮑號、馬爾波羅號以及印度皇帝號,同時還有喬治五世級戰列艦的大膽號直屬指揮官為達夫中將。
第三戰列艦中隊歸屬斯特迪中將指揮,擁有4艘獵戶座級超無畏,分別為獵戶座號、君主號、雷神號以及征服者號。
這三個戰列艦中隊組成了大艦隊主力艦隊的核心力量,統稱為第一戰列艦分隊,由杰里科直接指揮。除了這些超無畏之外,英國艦隊還剩下一艘超無畏和7艘無畏艦,這些戰列艦組成了第二戰列艦分隊,指揮官為杰拉姆中將,該分隊擁有第四和第五兩個戰列艦中隊。
第四戰列艦中隊指揮官是剛特中將,旗艦為英王喬治五世號超無畏。剩余三艘戰列艦分別為博羅諾豐號、壯麗號和魯莽號。本來剛特少將是不足以指揮一個戰列艦中隊的,但是因為他在多佛爾海峽中的出色表現,所以被提升到中將軍銜,并且可以指揮一支戰列艦分隊。
第五戰列艦中隊指揮官是杰拉姆中將兼任,旗艦為圣文森特號、剩余三艘戰列艦分別為科林伍德號、前衛號以及英國最早的無畏艦—無畏號,這艘戰列艦在戰前原本已經轉化為訓練艦了,但是現在,在局勢如此惡劣的情況下,只能重新披掛上陣。
除了5個戰列艦中隊之外,大艦隊同樣也擁有大量的輕型巡洋艦。原本杰里科還考慮是否帶上裝甲巡洋艦,但是看看在海峽戰役期間以及在東地中海戰役中損失的那一長溜裝甲巡洋艦的名單,杰里科只能作罷,剩下的戰艦不是性能不行就是年久失修,根本不適合在挪威海長時間作戰。
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