“我們和英國人的和談就這么算了？”阿爾伯特王子問道。
“當然，至少現在是這樣。”王子回答道。“我本來就沒有準備達成什么協議。我在會議最后提出的條件甚至不是我全部的條件。英國人根本沒有做好大出血的準備，如果我們想要獲得足夠的利益的話，那么還必須狠狠的揍英國人幾次！”
“那么您認為英國人會如何應對？”阿爾伯特王子問道。
“回去之后，他們會首先逐字逐句的分析我們在會議中說的每一句話。然后再等等看情況。”王子笑著說道。
“如果您把英國人當成最大的敵人的話，那么為何現在卻把相當一部分精銳部隊調動到中線瞄準法國人？”阿爾伯特王子換了話題。“前線的不少將領，注入克魯克將軍等人已經表示突擊用的裝甲部隊數量已經有些緊張了，您曾經說過，一個戰役不應該有兩個毫不相關的目標。”
“我打仗不喜歡取巧。因為這種勝利不具備可復制性，在戰役和戰術的層面價值很有限。但是有的時候，在關鍵時刻，我也會選擇使用軍事手段之外的方式解決問題，比如說這一次。記住一句話，我們能否成功合圍英國人的關鍵不只是在于我們的軍隊戰斗力，而是看法國人是否配合！如果法國人不配合的話，那么對英攻勢就要在下一階段展開。而這一階段的主要任務就變成了打爆法國人！”說道這里的時候，魯普雷希特語氣中透出了一股股殺伐之意。
“這是您給法國人的最后一次機會了？”阿爾伯特王子問道。
“沒錯，最后一次機會了，法國人從來沒有如此被動過！如果他們這個時候都不選擇對帝國妥協話，那就說明懷柔政策并不適合法國人！到那時候，我們就只能以最堅決的態度來對付法國人了！”王子點點頭說道。
“那么最后的期限呢？”阿爾伯特王子問道。
“考慮到法國人很難做出決定，所以在徹底打死法國人之前，他們都可以做出選擇，因為只要法國人讓出了防線，我們就解決了戰役最艱難也是最重要的突破階段。我之所以安排相當一部分精銳部隊部署到法國人的正面，就是為了提醒一下法國人，認清形勢。”魯普雷希特說道。
“算是恫嚇嗎？”阿爾伯特王子問道。
“不是恫嚇，而是實實在在的動手！我說過，法國人很難做出決定，單純的恐嚇并不夠，我要實實在在的狠狠的敲一下法國人！”魯普雷希特說道。而就在王儲和阿爾伯特王子最后協調自己的立場的時候，英國外交大臣貝爾福和前海軍大臣蒙巴頓親王也回到了倫敦，而在回到倫敦之后的第一時間，英國首相阿斯奎斯就接見了兩人！
“談判的結果非常糟糕，德國人的要價高出了我們的想象，他們想要整個南部非洲。而且這位王儲非常清楚我們最擔心的是什么，他聲稱在必要的時候，會派遣公海艦隊和大艦隊進行一場玉石俱焚的大戰！這個想法太瘋狂了。”在見到阿斯奎斯首相之后，貝爾福心有余悸的說道。
“先等一下，讓我看一下會議記錄。”阿斯奎斯首相鎮定的說道，隨后，他開始研讀會議記錄，一個字一個標點都沒有放過。“談判的時候最常遇見的情況就是危言聳聽和訛詐，而我們首先要做的就是看看對方說的那些話是假話，那些話是真話！有的時候，對方認識到了某些關鍵點，但是未必去做。一會杰里科將軍講來參加我們的會議，他會提出專業的看法。”
半個小時之后。“杰里科將軍，我向之前送給你的文件你已經看過了，現在我有兩個問題需要您做出專業的回答，您的回答關系到大英帝國的存亡，希望您能慎重。”阿斯奎斯首相頓了頓說道。
“第一，以現在皇家海軍的實力，如果和公海艦隊爆發一場大規模的艦隊決戰的話，在雙方幾乎均等的條件下，雙方的交戰結果會如何？”
“第二，以你對魯普雷希特王儲的了解，他會不會趨勢龐大的公海艦隊和大艦隊進行一場玉石俱焚的交戰。”阿斯奎斯首相說道。
“關于第一個問題？我只能說大艦隊在紙面上有一定的優勢，但是如果要實戰的話，那么我們的優勢肯定不如紙面上大。”杰里科憔悴的面孔下是深深的擔憂。“您知道嗎？在目前大艦隊已經終止了所有遠洋訓練的情況下，我們的燃油庫存也只能保持在10天左右！我們的驅逐艦甚至都不允許跑出18節以上的航速，而我們的主力艦只能用12節經濟航速航行，使用煤油混合燃料做動力的戰艦現在只能用煤炭了，因為我們要把燃油供給航空母艦和伊麗莎白女王級戰列艦這些純燃油戰艦。”
“不知道您所說的公平情況下是一種什么狀態，但是就目前情況來看，對方在機動性上占據非常大的優勢，如果排除天氣等不可控的因素的話，雙方相遇后，對方在陣型上會有較大的優勢。”杰里科說道。
“德國艦隊中同樣有慢速戰艦。而且即使有劣勢的話，我們依然可以通過釋放煙霧等手段來暫且規避對方的打擊。只要我們能轉入戰列線交戰的話，我們的主力艦數量和投射量是占據明顯優勢的，另外丘吉爾先生曾經說過，主力艦交戰其實就是兩個雞蛋拿著錘子互相砸，這樣的話，我們應該很有優勢的。”貝爾福想了想說道。
“這個問題非常復雜，煙霧確實可以為艦隊提供遮蔽，但是您知道大艦隊展開的時候整個戰列線有多長嗎？如果艦隊展開的話，我們可以拉出一條長度超過10千米的戰列線，您總不能指望戰艦上的發煙罐能把這么長的戰列線都遮蔽住吧？而且在如此長的戰列線中大量釋放煙霧的話，會直接影響艦隊的指揮，雖然我們有無線電，但是艦隊之間還是要通過旗語協調的。”
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