“從目前的情況來看,單純開工伊麗莎白女王級戰列艦合復仇級戰列艦并不能解決帝國的困境。我們只是大量生產一種被認為低效的武器,并且試圖用數量平推對手的想法是不現實的。因為我們造船速度永遠沒有對方打得快。也許幾分鐘的時間,一艘用了將近3年時間完工的戰列艦就會因為一發位置適當的命中彈而被摧毀。”
“同時考慮到主力艦超長的建造周期,決定了我們陷入了一個死循環中,我們不斷為了擁有盡可能多的軍艦而控制戰艦的性能,而這些性能不佳的戰艦在戰場中又容易輕易損失掉。而設計一款全新的戰艦也會浪費太多的時間。所以,我們現在必須尋求一種全新的作戰方式來平衡掉德國的艦隊優勢,而我認為目前最可行也最有效的辦法就是使用遠程轟炸機對包括威廉港在內的德國北海沿岸重要港口進行轟炸!”
寫到這里的時候,貝蒂感到了一陣激動,他現在腦海中都在想象成群結隊的轟炸機飛躍北海突然降臨在德國艦隊頭頂上時的情景!在德國人恐懼和無助的目光中,一發發炸彈從掛架上脫離然后落在了那些靜靜的停泊在港口中的德國戰列艦上。伴隨著沖天的火光和劇烈的爆炸,曾經讓皇家海軍蒙羞的德國艦隊就這樣灰飛煙滅。嗯,感覺很不錯!
德國人可以使用飛艇轟炸倫敦,那么為何英國人就不能用飛機轟炸威廉港呢?誠然,從比利時起飛的德國飛機大大減少了航程,但是隨著科技的進步,英國人的V1500型轟炸機也有了從英國本土和法國起飛兌威廉港進行轟炸的能力!真以為滯空時間長達17個小時以上的V1500是鬧著玩的?
貝蒂除了性情火爆、精力旺盛、可以帶節奏之外,腦洞也足夠大。而在賦閑的這段時間里,貝蒂也沒閑著,他搜集了各個戰場的資料并且進行了分析,其中空軍更是重中之重。因為最開始海軍部的處理意見是把他扔到某個海軍飛機場養老……。而貝蒂在接觸了這些資料之后發現一個問題,那就是越大的飛機的體型和戰場生存率幾乎是正比……。
這個在西線上尤為明顯。從總體上來看,德國和英法兩國空軍現在不過打一個半斤八兩。德國是飛機性能出色并且體系完備,而英法兩國空軍是數量太多了……。在沒有大量戰斗機或者專業截擊機部隊進行攔截的情況下,諸如V400、V1500這一類大型雙發和四發轟炸機在空中簡直就像巨龍一般的存在!
而意識到這一點的貝蒂就想到,能不能組織這樣一支轟炸機編隊去對德國海軍基地進行縱深轟炸呢?反正從目前的情況來看,德國海軍沒有大量的陸基飛機,防空體系也并不完善,而且德國海軍在北海只能駐扎在威廉港,只要能把這個巢穴打了,那么失去了艦隊基地的德國海軍連個自足點都沒有,自然不能對皇家海軍再構成威脅了!當然,如果能把那些不可一世的巴伐利亞全部炸沉在港口中的話那就再好不過了!
“我們的海軍已經實驗過使用水上飛機攜帶魚雷對目標進行攻擊了,并且取得了戰果,我們完全可以把這個戰術發揚光大,使用大量的魚雷機母艦搭載魚雷機在黑夜中靠近德國港口,在黎明的時候起飛水上飛機對港口設施和內部的船舶展開一場突然的雷擊。然后再對方反應過來之前回到出發點,再有水上飛機航母執行回收作業。這樣的話,我們就可以彌補重型轟炸機數量的不足,并且可以持續的對德國海軍進行打擊,這樣的攻擊成本比我們想象的要低很多,效率上也會優于德國艦隊對皇家海軍的消耗性攻擊!”
在報告的第二部分,貝蒂又提出了使用水上飛機雷擊港口內的德國艦隊的想法。而這個計劃最誘人的地方就在于低成本和高效!畢竟使用的戰艦是廉價的水上飛機航母,而水上飛機也比重型的V1500型轟炸機便宜不少,不怕戰損。而使用魚雷的話,殺傷力顯然也比一般的炸彈威力大多了!
而實際歷史上貝蒂還真提出來過使用英國第一艘航母暴怒號對德國海軍基地中的戰艦進行打擊的想法。但是因為航母服役的時間太晚了,戰爭結束的又有些早,所以,最終貝蒂這個頗有預見性的腦洞在20多年后的地中海才得以實現。不過從這一點來看,貝蒂的想法有的時候是非常超前的,而且有預見性的。
隨后貝蒂又在自己的報告中給海軍部算了一筆賬,作為海軍中的高層,貝蒂自然知道最好的切入點是哪里,那就是燃油的消耗和造艦經費!現在一艘伊麗莎白女王級戰列艦動輒300萬英鎊(通貨膨脹加趕工費用)。而大艦隊出去一次消耗的燃油至少大幾千噸,誠如王子所言,單純皇家海軍大艦隊的頻繁出動對于現在的英國來說都是一個巨大的消耗。
而飛機呢?一架水上飛機的燃油消耗量一般也只有幾百公斤。而一艘戰列艦的造價更是可以造數百架的飛機。水上飛機母艦又可以用普通民船來改,所以從經濟和損耗的角度來看,建造這樣一支艦隊其實并不困難,而且建造周期非常短,可以很快形成戰斗力。
而作為一個深諳政治的老油條,貝蒂的這篇文章也迎合了海軍的需要,已經嘗到了飛機帶來的好處的皇家海軍想要進一步擴大自己麾下航空部隊的規模,而這種擴張需要理由!貝蒂這個利用空軍打擊水面戰艦的計劃無疑給了丘吉爾等人最好的借口!所以,僅憑這一點,無論是丘吉爾、費舍爾還是杰里科都會全力支持的!
“我們將在一個超乎了德國人想象的全新領域和德國海軍交戰,而這一次,走在歷史前列的大英帝國必然成為勝利者!”在文章的最后,貝蒂這樣寫道!
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