“霞飛將軍，不得不說，你的表現讓我們很失望，除了在戰爭前期，你成功的擋住了德軍的攻勢之后，剩下所做的事情沒有一件是對的！你將法蘭西王國最精銳也是最重要的裝甲部隊集中在中線，卻損失慘重。
“并且使得北線也沒有足夠的兵力可以應對德國人的攻勢。然后你又從原本鞏固的南線抽調部隊參加所謂的反擊作戰，但是現在，中路的反擊不但沒有成功，反而讓對手順勢得以繼續深入！而現在，最糟糕的事情終于生了！德國人的鐵蹄已經穿過了南線的防御，這意味著更多的領土淪陷。那么好了，告訴我，霞飛將軍，這些錯誤應該由誰來負責？”法國總理約瑟夫.卡約親自來到法軍最高統帥部，來對霞飛進行質詢。
“我們現在需要考慮的不應該是誰來承擔責任的問題，而是考慮如何解決問題。我自然會承擔這次戰敗的全部責任。如果您可以找到一個可以替代我的人，那么我現在就可以移交權利，而如果您找不到，而且對我依然有那么一丁點的信任的話，我希望您能給我一個彌補的機會。”霞飛面色平靜的說道。
現在說什么都晚了，所謂的名將和庸人有的時候差距并不那么明顯，犯一點錯誤，或者對形勢的估計出現一丁點的偏差都可能導致難以預料的后果，而這一次，霞飛唯一的錯誤就是低估了德國人的力量和戰略方向。
他原本以為德國北線的兩個集團軍群會繼續向巴黎方向挺進，畢竟占領一個歐洲強國的都對于德國人的吸引力太大了，甚至就連霞飛都不能保證如果戰斗真的在巴黎市內打響的話，法國人的意志會如何？所以他專門給對手設計了一道銅墻鐵壁般的防線，等著對方撞上去。然后自己抽調機動兵力在德國人脆弱的中線展開一場反擊。
但是讓他始料未及的是，德國人在北線只是嘗試了一下就放棄了，然后在留下足夠的兵力進行防御后，悍然揮師南下！而且一直在南線蟄伏的德國第四集團軍群也在同一時刻動了進攻！在野戰情況下，法國6軍在中線敗北，而南線的防線也因為兵力不足而搖搖欲墜。
“說說你的意見。”約瑟夫總理說道。
“南線部隊立即后撤！至少凡爾登地區的部隊要迅撤離，德國人中路推進度很快，他們一旦和南線部隊完成匯合之后，整個凡爾賽將成為一個孤島，留在那里的軍隊和炮兵也將變得沒有任何意義，僅僅是圍困都可以讓守軍崩潰！既然我們注定守不住這些地方，那為何還要流更多的血呢？”霞飛說道。
“如果我們的軍隊蹲守在堅固的防線里都擋不住德國人的進攻的話，那么我們怎么可能在曠野上建立一條可以阻止德國人進攻的防線呢？”約瑟夫十分不解的說道。
“這個問題不是我們現在可以討論的，因為我們的要塞區注定守不住，德國人很快就會繞到凡爾等要塞的背面，這個要塞已經失去了作用。相對于要塞和軍火損失，我們的人員同樣是十分寶貴的，整個法蘭西只有4ooo萬人口，而德國有7ooo多萬的人口！如果我們想要讓戰爭繼續下去的話，那么就必須讓這些小伙子們出來。”
“我們可以把撤出來的部隊集中在貝爾福一代，這樣的話，貝爾福等地區至少是穩固的。部隊不用后撤多少，卻可以極大的縮短戰線。”身為總參謀長的貝當這個時候再一次站到了霞飛一邊。他對現在的情況也十分的不滿，但是必須承認的是，這已經是最好的結果了，用一個要塞區的淪陷換取十幾萬大軍的生還。
“相信我，總理閣下，我們今后完全可以收回這些地方，我們的俄國盟友已經在加利西亞地區取得了重要進展，如果德國人還不回援的話，那么俄國人今年的新年恐怕就可以在維也納的霍夫曼王宮過了。而在德團回去之后，我們就有可以動反擊，然后重新奪回陣地！”貝當說道。
“呵呵，這個時候我們居然還要依靠俄國人，就在2個月前，我們可以拍著胸脯對俄國人保證西線沒問題的。但是現在……。”約瑟夫不由的苦笑道。這個落差實在是有些大啊。
“這一次打破戰場平衡的是巴伐利亞軍團，因為他們的到來，西線德軍的裝甲力量和空軍至少增加了四成以上。機動能力也增加了至少3成！作為一個面積不過7萬多平方公里的王國，我認為巴伐利亞的軍事力量至少占了德事力量的四分之一到三分之一之間！而如果這支力量去了東線，那么英法兩國在西線是占優勢的！”貝當看著猶豫的約瑟夫，又加了一把火！
“似乎說的有些道理啊。”約瑟夫點點頭。他又給西線的英法聯軍找到了開脫的理由，德國人把全部力量集中在了西線，東線的俄國人顯然沒有盡到牽制德軍的義務啊。這樣的失敗是有情可原的。而德國人這樣的勝利也是無法復制的，除非俄國人被徹底干掉……。而約瑟夫并不認為當年讓整個歐洲都臣服于腳下的拿破侖大帝多做不到的事情德國人可以做到。
“既然這樣的話，那么我們就開始行動吧，北線的德軍不會再動大規模進攻了，我會從北線抽調部分兵力用于穩固戰線，凡爾登附近地區的部隊從要塞群撤離。然后我們在圣迪濟耶、米爾庫一代重新建立防線。”霞飛下達了他作為法軍總司令的最后一道命令！
而伴隨著這倒命令的下達，由德國起的圣天使之劍作戰計劃也終于到了尾聲，北面和東面的兩路德軍雖然突破了法國人的防線，卻并不能將全部法軍合圍吃掉，一場戰斗最終還是變成了擊潰戰，但即使這樣，法國人在第二階段的戰斗中依然有2o個師被全殲、重創或者被迫調往后方休整。從戰術角度來看，這一次交換比非常不錯！
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