“王子殿下，我們這次似乎遇上一些麻煩啊。”在王子下榻的賓館，巴伐利亞海軍設計局的頭號扛把子維托里奧伯爵來到王子面前，并且帶來了來自于其它競爭方的設計情報。
“怎么對自己的設計有些沒信心？”王子一邊翻閱這些資料，一邊笑著說道。
“這次競爭對手從以往的失敗中學到了很多東西，其實這種新式戰艦從理論上來說并沒有多么高深，無非是裝備大量的主炮在新式火控系統的幫助下擁有較強的遠距離交戰能力。同時使用新式蒸汽輪機和鍋爐改善動力。”
“從本質上來看，我們用的子系統都是一樣的。唯一不同的地方就是設計。我對我們的戰艦設計非常有信心，但是這些精良的設計會增加噸位，會增加戰艦的成本！海軍大臣先生這次強調了成本問題。我們最終可能會敗在所謂的性價比上。”維托里奧伯爵有些擔憂的說道。
“與其說是競標，倒不如說是北德意志工業集團對我們的一次反撲，我們太大意了，在您離開之前，沒有敲定此事，現在他們已經準備好了。雖然您和德皇關系不錯，但是這一次，這些關系未必會有很大的作用，畢竟德皇本人還是普魯士國王，他必須考慮自己的利益。所以，我希望，我們可以再把原先廢除的低級方案拿出來。”維托里奧說道。
“絕不！帝國的經費是有限的，我們絕對不能為了個人的利益降低戰艦的質量，我們既然已經花了180萬英鎊去建造一艘戰艦，為何不能再加20萬去完善它呢？所有的標準都不能降低，你只管競標，剩下的事情交給我！”王子想了想，斷然否決了伯爵的建議。
“各方的方案都送上來了？”威廉二世看了一眼對面的提爾皮茨后問道。
“是的，所有戰艦的簡要數據都在您的面前，布羅姆—福斯造船廠、威廉皇家造船廠和伏爾鏗造船廠的簡要計劃和線圖都在您面前。”提爾皮茨說道。
“知道嗎？提爾皮茨，我現在很為難。”威廉二世沒有心情看眼前的各方設計，將其推到一邊后說道。
“我一直很猶豫，從巴伐利亞人那里分走一杯羹符合帝國的利益，他們的手伸的有些太長了，他們的經濟和軍事力量在持續擴張，越來越多的北德意志資本家和官員選擇和他們合作，而這一次，這位王子在大西洋和地中海的行動又將他的聲望推到了一個新的高度，巴伐利亞對帝國中樞的潛在影響力越來越大了。我必須考慮削弱這種影響。“
“但是同時，我不得不承認，巴伐利亞那邊確實會做事，無論是軍事還是經濟都是這樣。”德皇現在很郁悶，一方面是普魯士工商業和貴族對利益的訴求，另外一方面是帝國的辦事效率。如果是前者，德皇可以相處一萬個理由來讓普魯士方面獲得勝利，但是很顯然，這種刻意的打壓會引起諸多方面的不滿，并且嚴重影響帝國的效率。
即使克虜伯等大集團再三表示自己的計劃已經相當不錯了，完全不會比巴伐利亞差，但是在德皇內心深處，如果單純說性能和技術的話，他還是傾向于巴伐利亞方面。傾向于巴伐利亞，會讓普魯士人不滿，而傾向于普魯士的商人，會讓其它王國和自己不滿，這真是一個讓人感到頗為糾結的問題啊！
德意志內部山頭林立，普魯士內部同樣錯綜復雜，老牌容克貴族和新興的資本家沒有一個是善茬。所以德皇現在玩的就是一個平衡！
“第一輪選拔一定要秉承公平的原則！至于資金方面，我們可以暫時放寬一些。”最終德皇還是決定先看看情況再說。“讓魯普雷希特王子、和海因里希親加入到評審團之中。”
“是的陛下。除了兩位王子、波爾上將、廖納和我之外，評審團還有一個空缺，打算從前線將領中選取一個，目前人員有斯佩伯爵、舍爾少將和希佩爾少將。陛下您的意思是？”提爾皮茨想了想問道。
“舍爾吧，他參加的實戰更多一些。希佩爾地位和資歷都差一些。就這樣！”理論上希佩爾的實戰經驗是最豐富的，但是可惜，他是巴伐利亞人，所以最終德皇選擇讓舍爾參加評議委員會。
“另外，王子想要讓巴伐利亞代表團的計劃放到最后。您看可以嗎？”提爾皮茨猶豫了一下問道。按照規定，每個代表團都有2天時間可以陳述自己的方案，一共三方參加競標，那么排在最后的那一家自然有更多的時間準備，而且可以對前者的方案作出針對性調整。這肯定是有優勢的。
“這不是大問題，巴伐利亞這次準備的有些倉促，給他們一點便利也好，但是我希望你能一下魯普雷希特王子，這是在為德意志帝國海軍做事，希望他可以秉承公平公正的原則。”
當德皇拍板之后，一切按照預訂計劃進行，在王子到了柏林之后的第4天，招標工作正式開始，布羅姆—福斯造船廠（巴伐利亞方面）、威廉皇家造船廠（克虜伯背景）以及伏爾鏗造船廠就把他們的計劃簡介送達了海軍部，在這里，海軍競標委員會的5名評委將首先對這些計劃進行一下了解和初評。這個時間大概需要一周左右，然后再用一周時間聽取船廠方面的介紹，最后在5天之內選取若干個計劃，將其送入復試。
6人評委會中，提爾皮茨作為海軍國務大臣對整個評委會負責，投票的時候采取一人一票的原則，初審的時候3人支持就可以進入復試。而且不設置通過上限。只要不是特比差，特別讓人難受的方案，幾乎都可以輕易的通過復試，沒辦法，這次招標牽扯的人員太多了，除了兩位王子能做到油鹽不進之外，無論是提爾皮茨、波爾上將還是舍爾都要考慮這些競標方背后的影響力。惱人的事情還是交給的德皇吧！
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