“將軍，我最近聽到一些消息。”準備動身前往遠東之前，埃森獲得了一次和馬卡諾夫見面的機會，而在雙方共進晚餐的時候，這名年輕的海軍中校說出了自己的擔憂：“我們再德國訂購的兩艘裝甲巡洋艦可能要被取消了？”
“有這種說法，而且不僅僅是海軍內部，據說上面也有這個打算了。”馬卡諾夫擺出一個遺憾，但是又愛莫能助的表情。埃森去遠東是準備擔任巡洋艦編隊指揮官的，原本俄國訂購的俄羅斯級裝甲巡洋艦是準備給他的，而現在訂單取消后受到影響最大的自然是埃森，萬噸級的留里克雖然強大，但是在馬卡諾夫眼中這艘船的戰斗力未必比慕尼黑級裝甲巡洋艦強。
“那理由呢？我們已經為這兩艘戰艦付錢了，為何還要取消？那么我們的資金不等于打水漂了嗎？海軍部的那些家伙的腦子是怎么想的？”以埃森的閱歷和水平自然搞不明白里面的一些彎彎繞。他的思維很直接，交了錢，再取消，錢船兩虧，到底圖的啥？
“海軍部的理由是帝國需要的是戰列艦，而不是巡洋艦，1艘留里克號和2艘慕尼黑級裝甲巡洋艦已經夠用了。他們說我們應該把有限的資金用在海上決定性力量上。”馬卡諾夫說道。
“這個看樣子有些道理，但是還不充分，并且我們非此付出了40萬英鎊的代價。沒有其它的利益根本不會讓帝國放棄這個訂單的。”埃森反駁道。
“聰明，說到底根本愿意還是錢！法國政府愿意額外提供3億法郎的低息貸款。而且愿意平價為帝國提供兩艘裝甲巡洋艦，怎么樣，這個代價可以了吧？40萬英鎊的投入對于這筆錢來說根本不算什么。”
“而既然財大氣粗的法國人愿意拿出3億美元說服帝國斷絕和德國的交易，那么自然不會吝惜那一點點的賄賂。對于一個國家來說隨便從手指頭縫中流出來一點就能讓那些大臣們受益匪淺。帝國并不虧，而下面的人都獲得了利益，那么取消這個訂單的可能就很大了。”中將認真的解釋道。
“可是這會讓俄德關系惡化！而且如果德國人惱羞成怒的話，那么這兩艘船可能會賣給日本人，我們得到的消息不是日本政府在戰爭結束前就曾經尋求從德國購買新式裝甲巡洋艦嗎？如果日本人拿到的話，那么對于我們來說絕對是一件非常糟糕的事情。”埃森還是有些不解。
“這件事情會讓巴伐利亞和俄國的關系惡化倒是真的，至于德國，還真未必呢，畢竟這件事情背后是巴伐利亞王室而不是普魯士王室，當然了，德國中央政府一定會表示遺憾，但是進一步的動作不會有。德國就是這樣。而如果是巴伐利亞王室的憤怒的話，那么這個影響就要小很多了。”
“至于說賣給日本人？我們的財政大臣認為日本現在吃不下這兩艘戰艦，戰爭賠款只能勉強償付債務，而且賠款是分三年交付的，現在連第一筆賠款都沒到。除非德國人愿意讓這些戰艦在船臺上放2年，否則的話他們只能拆掉。”馬卡諾夫雖然對俄國計劃取消兩艘戰艦的訂單十分不滿，但是他不得不承認，法國人的布局非常的好！讓任何人找不到紕漏。
“而且不要忘了，英國人可能給日本提供貸款，但是能否容忍日本人用英鎊購買其它國家戰艦也是一個值得考慮的事情。另外從現在的情況來看，日本自從清日戰爭時期訂購了兩艘百夫長級二等戰列艦后沒有訂購任何新式戰艦，這說明他們的資金確實很困難。”馬卡諾夫說道。
“那就是說一切都無法挽回了？”埃森失望的說道。
“基本上是這樣，法國人開出的條件非常不錯，大量的低息貸款和兩艘平價的裝甲巡洋艦，嗯，還有對俄國造船業的支持。而代價僅僅是放棄一個訂單。即使沒有賄賂和游說，沙皇陛下也極有可能放棄這個訂單。不過這件事情對你的影響不大，那兩艘法國巡洋艦也會劃到遠東。另外你不要對這件事情發表任何看法，這不是你能摻和的。”馬卡諾夫特意提醒道。
“我總感覺這件事情沒那么簡單。那位巴伐利亞的王子可不是好對付的。”埃森不知道自己為何會在這個時候蹦出這么一句話。
“法國和巴伐利亞孰輕孰重？想明白這個問題就不用糾結了，其實即使以我的角度來看，這兩艘戰艦也是可以放棄的。”馬卡諾夫有些不耐煩的說道。
而就在馬卡諾夫和埃森交談的時候，在圣彼得堡的皇宮中，這件事情已經被定下了下來，雖然俄國保守派貴族極力反對取消和巴伐利亞王國之間的訂單，但是在外交大臣、財政大臣、海軍部部分高官的壓力下，這點反抗算不了什么。首相大人表示中立。而陸軍方面也表示無所謂。
“如果德國人停止向我們出售裝甲鋼怎么辦？帝國難道還要使用落后的鋼面鐵甲嗎？”曾經促進了《再保險條約》的前俄國外交大臣吉爾斯拿出了最后一個殺手锏。他是真的不想看到俄德關系的交惡。
“他們不會這樣做的，我們有的時候要把巴伐利亞看作一個商人，一個商人絕對不會因為某個生意的取消而和一個大主顧交惡的，這樣的行為除了賭氣之外沒有任何作用。在金錢面前，所謂的面子不過是笑話。”維特笑著說道。
“更何況硬化裝甲不光德國可以提供，必要的時候我們還可以買美國人的，雖然哈維裝甲差了一些，但是抵御目前的火炮也足夠了，至于說因為運費的問題導致成本上升？沒關系，法國人提供的3億法郎的貸款已經足夠磨平這些差距了。經濟上無論如何計算我們都是賺的。”
“當然，最最重要的是，德國人不愿意提供圖紙，而法國人愿意！他們愿意給我們提供全套的海軍設備和資金，單純從這一點來說，法國人的開價就比德國人高多了，我們拒絕不了，不是嗎？”海軍少將羅日捷斯特文斯基最后一刀干凈利落，直接將反對者的意見徹底壓制。
“那就這樣吧，這件事情交涉的時候要委婉一些。”尼古拉二世吩咐道。
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