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第二百三十一章 殺機(5000)

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  初夏,烈日,血腥。

  徐虎帶著許多士卒漫山遍野尋著逃散的馬匹,汗流浹背,卻是心情極好。

  徐杰與徐老八樹蔭之下并排而坐,兩人表情有些凝重,面前擺放的尸體,十八具,多是方興手下士卒的尸體,卻也有三具徐家老軍漢的尸體。

  三百黑馬賊,終歸也沒有殺得光,逃跑了幾十人,徐杰也沒有心思再去追殺。

  “杰兒,不必太難過,將士難免陣前亡。”徐老八一臉的凝重之色,卻還出言去安慰徐杰。這般的場面徐老八面對過許多次,還是不能心硬如鐵。

  徐杰點點頭,好似被徐老八安慰到了,口中卻道:“至今思項羽,不敢過江東。”

  徐老八聽得明白,因為徐老八曾經也有過這樣的感受,那場大戰,徐老八與徐仲帶著那百十戰后余生之人回鄉,就是這般的感受,三百多人一起出去的,一次一次說過要一起回家,回家買田地,回家娶媳婦,回家生十個八個的兒子。

  到頭來,這百十人,站在青山縣往徐家鎮的路口,卻是如何也邁不動腿了。

  因為回家,就要面對一千多人的悲傷,一千多人的慟哭,甚至一千多人的怪罪,就如老奶奶曾經也怪罪過徐仲,怪罪徐仲為何回來了,為何你大哥回不來,為何你三弟、四弟回不來。哭泣之中說出這等話語,當時單腿跪在面前是徐仲,又會是如何的一番感受。

  楚霸王項羽,帶著八百子弟出江東,到得烏江,卻是如何也渡不過這條家鄉的河流,唯有自刎與江邊,這般的心思,此時面對尸體的徐杰,真的能深刻的感受到。

  昔日項羽,若是過了那烏江,回到了家鄉,回到了支持他的江東父老面前,興許也有可能再翻盤,興許父老鄉親依舊還能為他拿起兵刃,守住城池,興許還有東山再起之日,雖然都只是興許,但是至少項羽還有再搏一次的可能,至少項羽不會死,那深愛的虞姬也不會死。

  但是項羽就是上不了那條帶他回家的船,過不了那條并不寬廣的烏江。

  徐老八又如何不懂這些,口中卻還在安慰:“霸王卸甲,那是敗了,我們這是勝了,還是大勝,杰兒當高興一些。”

  徐杰自然是想高興的,只是如何也高興不起來,有些事情徐杰太有切身體會了,且不說那些戰死的方興麾下士卒,就說那三具徐家老卒的尸首,家中都有老小,這已然不是撫恤銀錢的問題。

  烈日慢慢西下,血氣升騰,腥膻變成了腥臭,彌漫在空氣之中。

  篝火燃起,有酒有肉,漢子們絲毫不在意身邊彌漫的腥臭之味,依舊還能大快朵頤。

  徐杰好似吃不進什么東西,看著篝火搖曳,聽著火光里噼里啪啦的燃燒之聲,喝了幾杯酒。

  徐老八正在拿著石頭敲打自己的佩刀,把那卷曲起來的刃口簡易修復一下,再如何的利器,經歷如此的劈砍,刃口也會有許多損傷,有許多卷曲。

  徐杰也拔出了飲血寶刀,把碗中還剩下的一點酒飲盡,拿碗擊刀身,唱了一曲:“黃沙天,殘陽笑。不知幾人夢年少?

  馬長嘶,戰陣鏖。膝有兒孫正歡淘。

  莫教英雄憶同袍,百十萬戶皆素縞。

  枯骨不想聞那親哀號,墳冢可愿等得清明到。

  黃沙天,殘陽笑。可否不再夢年少?

  馬蹄輕,凱歌好。將軍百戰身死了。

  老婦夢醒漸哭老,孩童水中戲竹篙。

  公卿豈能珍惜民脂膏,郡王可還記起逝華韶。”

  老卒歌,徐杰再唱,已然不同那日在破廟里的感覺,多了幾分沙場蒼涼。

  徐老八停了手中的動作,看著徐杰,然后低下了頭,鼻子抽動幾下,再抬頭,眼眶中的淚花也就收了回去。

  “杰兒這曲作得好,以往作的曲子,八叔也聽不出個什么味道,這一曲八叔聽得明白,實在是好!”徐老八說道,還出了一點微笑。

  徐杰也笑了笑:“八叔,這曲子叫《老卒歌》,來日若是有琴在身邊,一定好好給你唱一次。”

  “好,來日待得大哥也在的時候,把杭州城里的大花魁請來唱。”徐老八說道。

  “八叔可是信不過我撫琴?”徐杰問了一句。

  徐老八笑得有些尷尬。

  徐杰又道:“八叔,可別小看了我,這拿刀的手,撫琴也是不差的。”

  徐老八相信了,點頭說道:“那是,杰兒若想做什么,自然是做得好的。”

  云書桓又把徐杰放下的碗倒滿,徐杰拿起,去敬徐老八。

  徐老八一飲而盡,口中呢喃幾語,在試著學唱這曲老卒歌。

  夜慢慢深沉,火光在搖曳中慢慢熄滅,眼前繁星點點,月光并不明亮,林子里的風吹得樹葉沙沙作響,也不時傳來幾聲走獸的喊叫。

  興許黑幕里還有一雙雙泛著綠光的眼睛,在猶豫徘徊之間,想著要不要冒險上前去飽餐一頓。

  夜哨的徐家老卒,坐在一顆樹上,一動不動,連呼吸都跟隨著林中微風的節奏,把自己完全沉浸在這天地之間。這些老卒,當真是精銳中的精銳。

  大早而起,漢子們上馬,每個人都有兩三匹,已然入了大同地界,但是那大同城還遠。

  徐杰隨著座下的馬匹左搖右晃,一身的華服,換成了一件儒衫。

  徐老八又開始傳授一些戰陣的事情與徐杰:“昨天那些人,不著鐵甲,所以勝之不難,若是那些人著了鐵甲,便會是大麻煩。戰陣之上,披甲者與不披甲者,戰力完全不同,軍中披甲者,必是精銳。”

  這些馬賊不披甲,并非置辦不起,而是因為草原人都是輕騎,披甲會讓馬匹速度減慢,鐵甲在草原上大多時候并非是優勢,反而容易變成了劣勢,因為要追人也追不上,要逃跑也跑不了。

  道理往往就是如此,并不如何難,卻也要內行人提點,如此才能了解。各行各業都是如此,行外人看起來,好似都簡單,真正入行了,才知道門門道道何其多。

  徐老八事無巨細慢慢講,徐杰搖頭晃腦慢慢聽,聽著記著。

  遠方塵土又起,馬蹄又是若隱若現。

  徐杰又一次皺起了眉頭,徐牛依舊身手矯健往山崗而上。

  “鐵甲一百,輕騎三百!常字旗,禁軍!”徐牛言簡意賅。

  徐杰握在刀柄的手也就松了下來,回頭與云書桓道:“把圣旨與公文都拿出來。”

  徐杰有圣旨,出發之前十幾天就在老皇帝那里討來了,就是徐杰把調查舞弊的差事攬下之后,就有了這么一道圣旨,圣旨內容沒有其他,就是讓徐杰成了調查邊鎮舞弊案件的欽差。

  道路前方的人來了,常字旗,自然就是大同邊鎮的軍隊,大同總兵是常凱,常凱還有一個兒子叫常勝,一個比楊三胖還胖的胖子。

  常字旗一直到徐杰頭前十來步方才停下,旗桿頭前,一個壯碩的軍將,軍將一身鐵甲,卻沒有戴鐵盔,鐵盔在身旁一人手中抱著,掃視了一番眼前之人,開口說道:“哪位是徐指揮使?”

  徐杰聞言并不驚訝,便也是知道自己出京往邊鎮來的消息是瞞不住的,夾馬上前兩步,回道:“在下徐杰,不知是哪位將軍當面?”

  軍將語氣不善:“宣威將軍常彪,本將昨夜聽人來報,說你們與馬賊正在激戰,所以趕來相救。”

  宣威將軍,從四品,比那輜重營的指揮使龔山還要高一等品級,還真是不小的軍官。

  只是這話語聽在徐杰耳中,如何也不像是來救人的,興許這位宣威將軍常彪此時大概有些失望,失望的是徐杰沒有被馬賊殺死。興許也還失望此時徐杰身邊竟然還有這么多人,若是徐杰此時身邊只有幾人倉促在逃,倒也是正好。

  正好殺了徐杰嫁禍給馬賊。此時卻動不得手,殺朝廷欽差,敗露了可是一家老小的命。

  “常將軍,宵小之輩,不足掛齒,多謝常將軍趕來相救!”徐杰感謝的話語,也沒有幾分感謝之意。

  常彪皺了皺眉頭,大手一揮:“本將駐扎在此不遠,護送徐指揮使幾里路程。”

  說完常彪打馬轉身,事情難辦,還得趕緊派人報上去再定奪。

  徐杰也懶得再道謝,打馬起步,跟在這常彪隊伍身后。

  徐老八不斷打量著前面的騎兵,臉上起了一些擔憂之色,口中也喃喃罵道:“他娘的,這些偷懶貨,甲胄衣擺都卸了……”

  徐老八是內行看門道,所謂甲胄衣擺,也就是裙擺,就是掛在甲胄之外鐵裙,護襠部的,護屁股的,護肩胛的,護脖頸的。

  為何會卸呢?就是徐老八所言的偷懶,一件鐵甲最重可達五十斤以上,輕便一點的也有三四十斤不止。穿在身上極為費力,若是出門趕路穿重甲,更是極為耗費體力,特別是這初夏季節,身上必然汗如雨下。鐵裙擺在身,走起路來也是搖搖晃晃的,叮當作響不說,還真是累贅。

  卸下這些東西,至少也能減輕十幾二十斤的負擔。

  徐老八罵咧,是他作為一個老軍漢的看不慣,也是對比,對比的是如今的邊鎮鐵甲騎與十幾年前的差距。想來十幾年前,邊鎮軍中必然是不允許這么干的,所以徐老八才會如此看不慣。

  徐杰卻在一旁笑道:“八叔,不在其位不謀其政,何必如此上心呢。”

  徐老八卻還罵咧道:“來日若是上陣,教這些狗貨后悔不及。”

  徐老八這一路來,都是看不慣,道路修得不勤也就罷了,連穿甲都要偷懶,徐老八還真是個操心人。

  常彪果然是說到做到,還真就只護送了幾里地,連告辭都沒有,尋著岔路就離開了大道。

  只是徐杰不知,當夜常彪,卻出現在了一個山寨之內。

  山寨不小,住了許多婦孺之人,也有許多小孩,只是不多見老人。山寨的議事廳,也建得不小。

  議事廳內,兩人相對而坐,一個雙眼如鷹一般的中年漢子,一個就是脫了甲胄的常彪。

  “成寨主可知道昨日你們截殺的是何人?”常彪開口。這對面落座的中年漢子,顯然就是黑馬賊的頭領成昆。

  成昆聞言便是大怒,罵道:“老子管得他是誰,先殺了我寨中老九,又殺了老三,還有我兩百多號弟兄,必然與之不死不休!”

  常彪對于這個回答似乎極為滿意,開口笑道:“成寨主好氣魄,那人可是朝廷欽差,刑部尚書的弟子。”

  常彪說完此語,轉頭看著成昆。

  成昆聞言,當真愕然了片刻,朝廷欽差這個身份,還真有幾分威懾力。殺朝廷欽差,這事情當真得掂量一下,成昆可以在這邊鎮之地為所欲為,卻也不敢真與朝廷對著干,殺官造反的事情,成昆一個先天高手,也不得不掂量著。

  便聽常彪又道:“怎么了?成寨主怕了?”

  成昆看了看常彪,說道:“常將軍,今日你到我這寨子里來,當不是特地來嚇唬我的吧?”

  常彪笑意更濃,拱拱手說道:“成寨主高明,我給你帶了幫手來,你幫我常家殺了此人,事成之后,還有酬謝,如何?”

  成昆瞇著眼,知道這常彪上門,便是生意上門了。想了想,開口問道:“殺完之后呢?那可是欽差。”

  常彪自信滿滿,拍著胸脯說道:“成寨主放心,此乃一石二鳥之計,成寨主要為兄弟報仇,我常家也是為了報仇。成寨主即便成了這謀殺欽差的反賊,這剿賊之事,不過也是落在我常家頭上,即便是太原兵馬,我常家也能幫成寨主疏通解決,河北之地的禁軍,想來常寨主也不會放在心中。成寨主還有何后顧之憂?”

  太原黑馬賊,雖然在山中,有險可守,有山林可退,但是誰有愿意去過那沒著沒落的漂泊日子?能威脅成昆的,北是大同邊鎮之兵,西是太原邊鎮之兵,東是河北,算是沒什么威脅,南也沒有什么威脅。

  這常彪還真把這后顧之憂都給成昆解決了。成昆與常家,還是有一點基本的信任的,因為雙方合作的事情,也不是一次兩次。

  成昆想了片刻,便是開口問道:“不知常將軍帶了什么幫手來?我可是剛剛聽聞,那血刀堂少主身邊,有一個楊三胖,此人可不好對付。”

  常彪自信一語:“那自然是先天高手,不是這般的高手,在成寨主這里,哪里稱得上是幫手。”

  成昆點點頭,不過生意歸生意,便是又道:“不知事成之后……”

  常彪直接答道:“便看成寨主開口,是要銀錢,還是要什么方便,成寨主開口就是。”

  成昆極為滿意,雙方的來往,大多時候都是這般和諧,成昆也相信這常家說得出做得到,開口便道:“一言為定。”

  常彪笑著起身,出門而去,并不在這山寨過夜。

  大同城里,也有人焦躁不安,誠惶誠恐,他也是剛剛從總兵府里聽到了一件事,那就是朝廷派來調查科舉舞弊的欽差已經入了大同地面。此人便是大同郡守劉世安。

  這件事讓劉世安坐立不安,大同總兵常凱把他叫去說此事,本是為了穩住劉世安,讓他妥善應對,不要露了馬腳。也算是安慰叮囑。常凱這般,也算是謹慎小心了,連那徐杰萬一死不了的后招都安排了一番。

  徐杰顯然是到得了大同的,能不能讓徐杰回不了京城。即便是安排妥當了的常凱,也怕有個萬一。

  不想這個消息卻讓劉世安焦急非常。那些常家軍將是勛貴,在朝中有人罩著,劉世安就是一個普通的郡守,還是一個沒有什么根底的郡守,但凡有些關系,也不會到這邊鎮窮山惡水之地來當這么一個憋屈的郡守。

  劉世安實在擔心,擔心這欽差查出點什么,因為那些舞弊之事,實在做得不那么隱秘,實在有些粗糙。

  劉世安別的不怕,最怕的反倒是被人當成了替罪羊,文官與武官,終歸有一道隔閡,終歸難以真正互相信任,甚至劉世安這個郡守,也當得實在是憋屈,職權大多被那總兵府越俎代庖了,劉世安心中對那常家,不說信不信得過,甚至心中還多是憤懣。只是人在屋檐下,不得不低頭。

  劉世安這么去賺錢,也是想著能多賺一些家底,好在京城里運作一番,趁早調離這大同邊鎮之地。也是這大同府,還真是個窮鄉僻壤,即便是他一個郡守,能賺錢的辦法也不多。科舉上的事情,也是能真正賺到點大錢的唯一手段。

  劉世安在郡守衙門的后衙里,踱步不止,許久之后,劉世安終于往前衙而去,喚來幾個心腹,打開了府中的地窖。

  劉世安所想,便是也要為自己打算一番,不能讓自己真的陷入被動,不能到頭來真成了別人的替罪羔羊。

  有道是,靠人不如靠己。常凱那安撫的話語,實在不能讓劉世安放心,劉世安也只有自己想點辦法,主動做點什么,看看能不能把事情處理好。

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