山脈。
頹廢，失敗，恐懼。
皮革甲上滿是灼燒和傷痕，紅色的斗篷撕扯粉碎，零散地落在山路上。
他們曾是帝國最精銳的戰士，此刻卻如同一大群斗敗了的公雞。
“馬、馬盧克少校。”副官低聲報告：“弟兄們已經不行了。”
“我知道他們不行了，其實我也不行了。”這個棕色頭發的青年軍官一雙藍色眼睛里全是疲憊，中等身材佝僂著，看上去像變作了一個矮子。
他開玩笑似的說話，左手握拳錘了兩下腿，右手卻沒松開劍柄，同時目光機警地向后看著。
他看著副官有些呆滯的臉，吐了口氣：“不過親愛的副官，你得想想，如果我們真的不行了，就會被后面的長耳朵追上來砍死，所以不行也得行。”
“但是，已經有人開始逃跑了。”副官喪氣地說道：“長官，我沒有執行軍法，抱歉。”
“不用管他們了，我們也在逃跑。”馬盧克上校看看天空，璀璨的星河照耀著大地，巨大的七顆星球在天空清晰可見。
他看了一眼就不再說話，副官吸了口氣，看了看開始出現積雪的地面，表情漸漸失神。
“嘿！”差點踩到一塊危險的石頭，副官回過神來，看著皺眉的長官，搖了搖頭：“謝謝長官。”
“沒什么，其實我倒有些覺得不應該叫你，讓你掉下去或許活下來的機會還大一點。”少校看著遠處的光芒，深吸了口氣：“如果不出意外，我們很難活過今晚了，副官。”
副官默然良久，同樣看著山下的光芒，又看了看天空，終于長嘆一聲，有些喪氣地搖頭：“少校，帝國真的失敗了，無法挽回的失敗。”
“你應該對人類有信心。”少校道：“我們總有一天會打回來的，陛下已經及時撤退了，不是么？如果長耳朵追上來，就讓我們用最后的生命為陛下爭取一點時間吧，雖然我現在也不知道到底值不值得了。”
這不忠的話語傳了開去，眾多士兵目光堅定，卻出奇地沒有反駁。
“我也不知道值不值得，少校。”副官苦笑起來：“戰爭一年又一年，戰斗的結果總是失望，我們真的能夠戰勝那些長耳朵精靈嗎？”
“安心點，他們人少我們人多，趁著我們虛弱的時候占便宜，等我們強壯的時候，他們會還回來的。”
“希望如此。”副官點了點頭，卻見少校突然停了下來。
“長官，怎么了？”副官奇怪地問。
“你覺得我們的體力和給養，還能夠跨過前面的山頭嗎？”這個少校看著遠處的覆蓋著積雪的山巔，嘆了口氣問道。
副官看著崎嶇的山路，木然地搖了搖頭。
“那就休息一下，以長耳朵的速度，大概三個小時之后才會追趕上來。”少校看了看極星的位置，他出身名門，家學淵源，很懂得如何利用季節和星空判斷時間：“休息兩個小時，然后備戰。”
副官點了點頭，臉上露出幾絲悲壯。
噼噼啪啪的營火點亮了起來，穿著破爛狼狽不堪的小男孩靠著螢火，掏出了包里的蘋果派。
蘋果派是大陸流行的美食，北方的蘋果派偏咸，南方的偏甜，男孩看著糖分甚多的蘋果派，又看著身旁士兵手里面的硬餅干，皺了皺眉，起身將蘋果派掰成了一塊一塊，塞到每一個士兵手里，最后坐在少校身旁。
“謝謝。”少校低聲道謝：“泰伯公子，如果你能活下去，或許以后能成為一名好將軍。”
“馬盧克，這里沒有公子了。”小男孩道：“為什么停下來？是因為我們過不去了嗎？”
“是的，前面是杰奧爾山脈最為險峻的礙口，有著梭莫人的追逐，我們過不去的。”少校沉聲說道。
“是我連累了你，少校。”小男孩有些歉疚地說。
“不，您做得很好，一直堅持到了現在。”馬盧克少校摸著小男孩的腦袋：“何況我答應過將軍，一定要用生命保護你的周全。”
“感謝您的信義，少校。”小男孩表情肅穆：“一會兒梭莫人追上來，請給我一把劍吧，我感受到來自松加德的召喚了。”
“真遺憾，我不是諾德人。”馬盧克搖了搖頭：“不過各自的靈魂都會有歸宿，你看，他們都拿出了神像，那些士兵在向阿凱祈禱，那一些在向吉娜瑞斯祈禱，還有阿金，呃我一直不知道他居然信奉魔神，不過這個時候也無所謂了，你看，副官那個最有趣，他居然在祭拜瑪格諾斯，他小時候難道還想過做魔法師？”
“哈！如果不是該死的戰爭！我現在也許已經是一名法師了。”副官哈哈一笑：“少校，小少爺，別看我這樣，當年我可是公認的聰慧，可惜我家里太窮，買不到免役的名額，希諾也看不上我。”
他抬起手掌，輕輕念了句咒語，手里燃燒起了一團火焰。
“OO”小男孩嘖嘖驚嘆：“我也想學這個，可是我爸爸不讓，他說這是軟腿雞才研究的東西，諾德人最好不要碰！如果我今晚活了下來，我以后一定要學一下。”
“哈！軟腿雞。”馬盧克笑了起來，突然看著地上的神像表情一變：“等等，這個東西怎么有點奇怪，你們看他的影子？”
“嗯？”小男孩和副官臉色同時一變，他們果然看到，在副官手中火焰的照射下，瑪格諾斯的神像下方陰影竟然并非與光芒相對，而是拐了個彎，如同黑色箭頭一般指向山坡下面的一片灌木叢。
“這是啟示，來自瑪格諾斯大人的啟示。”副官表情凝重了起來。
“那片樹叢搜查過嗎？”少校找來一個士兵。
“沒有，長官，我們立即就去。”士兵拖著疲憊的聲音道。
“一起去看看。”少校和副官相互使個眼色，吩咐士兵坐下，悄悄地向那片灌木叢走過去。
馬盧克少校皺緊了眉頭，開始思忖究竟是什么東西引來了瑪格諾斯的指示，在這片大陸上，神跡的出現簡直和家常便飯一樣。
莫非是看到自己這支小隊陷入了絕境，這位偉大的太陽之父、星法師、工程師之王、星空與魔法主宰，想要幫他們一手？
他激動了起來。
雖然不知道這位大神看上了他們什么，但這種神總不會給馬上會死的人下指示，難道自己能夠活得過今晚不成？
究竟是什么？
神秘的黑色指示在地表上閃爍著，哪怕沒有了光芒，仍然有猶如星光一樣的光點附著在箭頭周邊，馬盧克少校靠近了箭頭指示的樹叢，忽然察覺到有一股若有似無的光芒在茂密的雪漿果叢中閃爍，副官忍不住撥開了樹枝，隨即就與馬盧克一起呆滯了起來。
一個奇怪的人躺在灌木中間，他穿著一身白色的裝甲，看不出什么材質，馬盧克皺眉摸了一下，感覺不出是金屬還是皮革，倒是有幾分像是骨頭，卻光滑得多。
他看著這個青年的臉，白色的頭發是很罕見的特征，不存在于泰姆瑞爾大多數人類種族，五官不像是帝國人，更不像是天際人，又不是紅衛人，和布萊頓人有點像，但是馬盧克卻立即做出否認。
布萊頓人沒有青年這種氣魄。
他仰臥在那里，氣度無比地雍容，仿佛沉眠的帝皇，讓人無法生出輕視之心，身上的戰甲并不像帝國將領常用的那么夸張，看上去樣式平平，但是卻讓人感到一股凜然不可侵犯的威懾力。
這個人一定是首領，或是技藝高超的強者。
馬盧克少校立即做出了判斷。
“這里怎么會有人？”副官看看前后，表情十分奇怪。
“或許是瑪格諾斯陛下賜給我們的禮物。”馬盧克聳聳肩道：“不過他的運氣可不太好，看來要陪我們一起死了。”
“難道不可能是瑪格諾斯陛下的使者嗎？魔神和星靈什么的？”小男孩插了進來：“看他的鎧甲多酷！比花里胡哨的帝國軍和梭莫長耳朵的好多了。”
“魔神？魔族大君到了人界也無法抵抗千軍萬馬，除非他是魔神親臨，像上一紀的大袞那樣創造湮滅。不過哪來那么多的魔神？瑪格諾斯陛下哪有大袞那么瘋狂？對自己參與創造的世界亂搞破壞。”馬盧克道：“也許是瑪格諾斯陛下沒有搞好發布神諭的對象，這個人要陪我們一起死了。”
“是么？”小男孩泰伯有點失望：“那么把他丟在這里？”
“救起來吧。”馬盧克道：“我們的藥留著也沒用。”
“但是他為什么會暈過去？”馬盧克皺起眉，伸手探向這個青年的脖子，卻見那護甲自動彈了出來，擋住他的手，馬盧克吃了一驚。換了個別的位置，才和副官把他拖回了臨時營地。
路上青年似乎哼了一聲，又沒了聲息，馬盧克暗暗松了口氣，知道這個青年沒有大礙，過一會兒自己會醒來。
強迫這么一個家伙清醒地面對死亡真的是好事嗎？
馬盧克突然開始懷疑起來，梭莫大軍在追擊時很少留下活口，尤其是追擊目標包括皇帝的時候，讓這個青年在昏迷中糊里糊涂地掛掉，或許對他更慈悲一些。
不過從男人的角度而言，清醒面對命運，總歸是沒有錯的。
希望這一身鎧甲不是虛張聲勢，醒來之后不要歇斯底里。
掂量著這個青年有點輕的體重馬盧克想。