1月份下半程的比賽，在沒有邁克爾里德的情況下，山貓打得還是很艱難。
1月14日，他們在客場對上活塞，克里斯保羅單核帶隊，并且在肯德里克帕金斯依舊沒有復出的情況下。
山貓又是以1:，輸掉了對活塞的比賽，本賽季對活塞兩戰兩負，可以說是情況不容樂觀。
這場失利之后，各大媒體下調了對山貓的預期，他們認為，在被活塞雙殺之后，山貓的季后賽前景已經是不如活塞了。
“雖然山貓的常規賽戰績依舊領先于活塞，但他們接連在直接對決中輸給活塞，看上去，他們的戰術風格似乎是被活塞克制了，如果季后賽相遇，在兩隊防守強度大幅提升的情況下，山貓對上活塞，很難占據優勢。”
媒體們顯然已經有了踩上山貓一腳的意愿，但接著，他們迎來一波還算輕松的賽程，分別對上了黃蜂、步行者、魔術和雄鹿，接著，山貓就取下了一波四連勝。
在這四場比賽之后，帕金斯也復出了。
媒體們的風向又是一個大拐彎，又開始吹捧山貓了。
但這時，他們迎來了一波三連客的賽程，不是一般的三連客，而是德州三連客！
首戰，山貓對上了馬刺，在沒有邁克爾里德的情況下，他們以6:104，分輸掉比賽，連勝結束，本賽季對馬刺一勝一負。
背靠背再輸火箭，本賽季被火箭雙殺。
最后一場，他們對上了小牛，在四節的糾纏之后，德克諾維斯基終場前命中關鍵三分，直接帶走了比賽的勝利，本賽季對小牛也是一勝一負。
于是，德州三連客，山貓最終拿到的是一個三連敗的戰績，東部的排名也已經被活塞逐步逼近了，可以說，這段時間的山貓，打得無比的凄慘。
媒體們也開始借機狂踩山貓，spn的亨利阿伯特就認為：“山貓對強隊的戰績并不出色，他們被活塞和火箭雙殺，對馬刺和小牛一勝一負，對湖人和灰熊暫時是一勝。”
“但，他們對湖人和灰熊的勝利是賽季初拿下的，常規賽季進行到這個階段，山貓的傳切進攻已經是沒有太多的秘密了，大多數球隊都找到了應對山貓傳切進攻和終極五小的方法，所以，山貓此時戰績的下滑，也是情理之中。”
“從山貓最近一段時間的戰績和表現看，雖然是受到了邁克爾里德缺陣的影響，但總體上，他們表現出來的實力，也只相當于聯盟里擁有爭冠實力的球隊之一，還沒有高出其他爭冠球隊一檔的實力，甚至毫無懸念的弱于火箭和活塞。”
“或許，今年的季后賽，我們又可以看到一次火箭對活塞的大戰了，.0！”
打完西部三連客的山貓返回夏洛特，主場即將對上騎士，也在這時，邁克爾里德已經是接近于復出了。
喬海的辦公室，他的面前站著邁克爾里德，以及一個華人面孔，約翰王，山貓的首席隊醫。
“他的左腿已經痊愈了，完全看不到曾經受過傷的跡象，而且過去的一周，他一直在做恢復性的訓練。”
約翰王遞過來一份報告：“隊醫組的建議是，明天的比賽，邁克爾可以先替補，上場適應一下比賽的節奏，如果沒有問題，他就可以復出了。”
喬海接過報告，掃了兩眼，笑了笑：“邁克爾，跟我走吧。”
邁克爾里德自然也是笑了笑，他很清楚喬海這句話的意義，他知道，在傷缺了一個月之后，邁克爾里德要歸隊了！
最近一個月的比賽，邁克爾里德也一直在注意，他從山貓的掙扎中看到了自己的重要性，最近的這波三連敗，也讓邁克爾里德對復出這件事越來越期待了。
邁克爾里德加入到了山貓的日常訓練，并且，在第二天的常規賽中，他直接進入了大名單，坐到了板凳席的最前列。
時代華納中心，山貓主場再戰騎士。
這場比賽，幾乎是所有人都注意到了板凳席前列的邁克爾里德，雖然本賽季保羅表現出色，但邁克爾里德還是山貓名義上的老大，所以，里德的復出，對于山貓來說，意義重大。
“本場比賽，山貓的陣容和前幾場相似，控衛克里斯保羅，得分后衛安德烈伊格達拉，小前鋒丹尼格蘭杰，大前鋒約什史密斯，中鋒肯德里克帕金斯。”
“但同時，我們在板凳上看到了邁克爾里德，當然，過去的數場比賽，我們也都在板凳上看到過邁克爾里德，只不過那個時候的邁克爾里德，身穿的是西服套裝，但這場比賽，我們看到，他穿上了訓練服和正式的球衣。”
“這意味著，本場比賽，他是可以上場比賽的！”
解說關注了一會邁克爾里德，場上，比賽已經是開始了。
大z跳球獲勝，勒布朗詹姆斯接到球，推進到前場。
接著，他直接要了一個來自大z的掩護，質量很高，掩護完，他就錯位對上了帕金斯。
這一次，詹姆斯對帕金斯也已經是相當的熟悉了，他知道這是一個下盤相當之穩的中鋒，硬沖沖不開，所以，他選擇橫移了小半步，又一個加速，直接就往里沖。
帕金斯眼看著就要擋不住詹姆斯了，他立刻橫移了一步，側身擋在了詹姆斯面前。
詹姆斯一頭撞了上去，在聽到裁判哨響之后，順勢又把籃球扔了出去。
好死不活的，砰的一聲，籃球砸框，接著一頭鉆進了網框。
裁判舉手示意防守犯規，球進之后，又示意進球有效，時代華納中心立刻是一片噓聲。
喬海也站在場邊，表達了對判罰的不滿，他認為這球應該是帕金斯的阻擋犯規，詹姆斯后續的出手應該不算。
但裁判警告了喬海之后，完全沒有理睬。
解說席上，雷吉米勒滿臉驚訝：“這球居然進了，勒布朗詹姆斯開場就打了一個21，看看加罰能不能進。”
詹姆斯走上罰球線，唰的一聲，命中加罰，:0。
山貓隨后的進攻，克里斯保羅過掩護后強突，殺到籃下，上籃得手，也是得到2分。
這一球是山貓在邁克爾里德缺陣時的常規打法，利用保羅和安德烈伊戈達拉的沖擊力，過掩護后直沖內線，只要能沖進去，就直接出手。
自從邁克爾里德因傷缺陣，幾乎是所有的球隊都知道應該將防守外擴，限制山貓外線的小范圍配合和投籃，內線留一個中鋒，注意協防，以此防守山貓，效果最佳。
山貓的外線空間不足，這才做出了增加突破的無奈之舉。
而這場比賽，騎士也是防守外擴了，也是在防守山貓的外線小范圍的配合，比賽才剛剛開始，效果究竟如何，還未可知。