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第156章 善戰者,冠軍侯

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  由于通信手段落后,戰場發生的情況很難及時傳回朝中,加上流言蜚語,明明是為國盡忠,卻被說成投敵叛國,這樣的例子絕不少見。

  比如著名的李陵事件,作為名將李廣之孫,李陵率領5000人馬,被匈奴八萬大軍圍困,李陵血戰八天八夜,由于沒有援軍,兵敗被俘,投降了匈奴。

  隨即又傳說李陵替匈奴練兵,對付大漢。武帝盛怒之下,殺了李陵全家,夷三族,后來才知道,攻擊大漢的是李緒,并非李陵。

  可大錯鑄成,李陵有家難歸,只能繼續留在匈奴,大漢也失去了一員良將。

  往前看如此,往后看也是一樣,比如松山大戰,洪承疇兵敗被俘,崇禎皇帝滿以為深受天恩的洪承疇能夠為國盡忠,仗義死節。

  還為了他輟朝痛哭,哀痛不已,結果等來的卻是老賊投靠滿清,賣國求榮,崇禎皇帝落了個老大沒臉,成了笑柄。

  只是相比起這些例子,南唐君臣的臉更加腫!

  他們到現在還不知道皇甫暉到底是怎么回事,居然要靠著大周的使臣來告知真相,真是舉朝汗顏!

  最受不了的就是李景達,一直以來,都是他不斷黑皇甫暉,現在突然風向變了,讓他何以自處?

  “你,你說皇甫暉戰死了?他,他沒有投降?”

  沈義倫聽完,滿臉的怪異,突然朗聲大笑,笑得眼淚都出來了。

  他掃視一圈,忍不住有嘆息起來,甚至用手沾了沾眼淚。

  又是哭,又是笑,弄得南唐君臣,一頭霧水!

  “本官是哭皇甫老將軍,有眼無珠啊!”沈義倫朗聲道:“我大周的確想勸降老將軍,奈何他忠心耿耿,堅如磐石,志不可移。天子督兵,久攻不下,不得不渡過淮水,先取鹽城。老將軍聞訊,立刻調兵援救,我大周將士奮勇爭先,斬殺副將咸師郎。彼時皇甫老將軍只有一萬兵丁,楚州鹽城,難以兼顧,他若是留守楚州,或許還有一線生機,奈何卻倉促出兵,結果楚州鹽城皆失。老將軍死在冠軍侯和駙馬都尉之手,堪稱壯烈。雖然兩國仇敵,但大周依舊敬仰皇甫將軍之忠義。已經在他殉國之地,建廟祭祀,并且將那座土山命名為皇甫丘!”

  沈義倫又道:“雖說兩國交兵,但蒼生何辜?老將軍兩次援救鹽城,擔心的不過是千萬生靈,缺少食鹽之苦。我大周天子仁慈,特地送來萬石青鹽,交于爾等。這萬石青鹽乃是感念皇甫將軍之忠義,贈與江南百姓的,還望爾等能夠盡快分發下去,不要辜負了老將軍一腔熱血,滿腹忠義!”

  沈義倫說完之后,轉身告辭。

  南唐的文武大員,全都臉色鐵青,目瞪口呆,任憑沈義倫從容離開,全然不知道如何應付才好!

  沈義倫回到館驛,等了五天,才拿到了南唐禮部蒼白敷衍的回文,他動身渡過了長江北歸,趕到興化的時候,正好和葉華碰在了一起。

  “沈先生,我是奉了圣人旨意,前來迎接先生的,南唐朝廷情況如何?”葉華好奇道。

  沈義倫連忙躬身施禮,連連作揖,眼睛里面都是笑意。

  “冠軍侯啊,你這個辦法實在是太高明了!”

  沈義倫喜笑顏開,他把所見所聞,告訴了葉華。

  顯然,南唐君臣不會輕易相信沈義倫的說法,他們搜集各方消息,找到了幾個逃回來的皇甫暉部下,詢問之后,證實皇甫暉的確是為國殉難,沒有投降大周。

  這下子可就熱鬧了。

  該怎么辦?

  齊王李景達堅持認為,即便是錯了,也不能改,尤其是兩國交兵的關鍵時刻,朝令夕改,動搖軍心,只有一錯到底!

  可是其他大臣不干,尤其是孫晟,他推薦了皇甫暉,險些吃了瓜落,現在知道皇甫暉是為國捐軀,還要讓老將軍蒙冤嗎?

  更何況大周使者來了,青鹽都送來了,皇甫暉之忠義,感動了大周,還感動不了自己人?這算什么事?如果傳開了,在前面打仗的將士們怎么看?會不會寒了軍心?

  孫晟發動黨羽,言辭懇切,不斷替皇甫暉鳴冤。

  李璟撐不住了,他只好把皇甫暉的家人釋放,并且好言安慰,還封了皇甫暉之子皇甫繼勛為神衛統軍都指揮使!

  試圖用挽回失誤,葉華聽沈義倫說到這里,忍不住大搖其頭,如果他沒記錯,南唐就倒霉在了皇甫繼勛的手里,這家伙掩飾失敗,扣下告急文書,蒙蔽李煜。結果兵臨城下,傻乎乎的李煜全然不知,還在城里舉辦科舉,成了亡國之君。

  皇甫繼勛的下場也很慘,李煜得知真相之后,下旨意處斬皇甫繼勛。結果還沒等開刀,就被憤怒的軍民撕成碎片,當成刺身吃了!

  葉華沒有想到,他的這招,還捧出了一個難得的豬對手!給南唐找了個亡國之臣!真是有趣!

  其實李璟還是耳根子軟,他此時放了皇甫一家,又給封了官職,表面上是彌補過錯,卻也等于承認了是他們君臣無能,才丟了楚州鹽城,還害死了忠心耿耿的皇甫暉,等于自己抽了自己一個嘴巴!

  葉華翹著二郎腿,思量一會兒,笑著問道:“沈先生,南唐的鹽價如何?”

  沈義倫眼前一亮,他忍不住道:“冠軍侯,下官斗膽請教,為何要關心鹽價,相比起軍國大事,這似乎無足輕重啊?”

  葉華笑了,“開門七件事,柴米油鹽醬醋茶,哪一件是小事!關乎民生利病,更關系到一國存亡。老百姓未必懂得戰場勝負,可他們知道鹽價幾何,能不能吃得起鹽?沈先生,你以為是不是這個理兒?”

  沈義倫過去只是個小官,沒有和葉華接觸過。

  他的印象中,冠軍侯嗎!就是鮮衣怒馬,少年得志,能打仗,會統兵……可這次和葉華談話,卻顛覆了所有印象,讓他忍不住重新認識葉華!

  “侯爺金玉良言,真是高屋建瓴。下官聽說,江都市面上鹽價已經到了一貫一斗,上好的青鹽,要5貫還多哩!咱們送去了一萬石青鹽,可就是50萬貫啊!實不相瞞,下官都有點肉疼!”

  “哈哈哈!”

  葉華笑了,“欲取之,必予之。沈先生,你說這一萬石青鹽,能解決南唐的缺口嗎?”

  “不能!”

  沈義倫斷然道:“南唐千萬百姓,這點鹽連塞牙縫都不夠!更何況青鹽價格那么貴,老百姓買不起的!”

  葉華笑了,“這就對了,以我的估算,南唐的那幫人,不但不會把青鹽分給百姓,還會中飽私囊,大撈一筆。沈先生去南唐的這些日子,我已經釋放了不下千人,讓他們潛入南唐,散播流言。說不是缺鹽,而是有人囤積居奇,大發國難財。大周尚且憐憫江南的百姓,有些人卻連大周都不如!我還讓他們編了一份名單,說囤積青鹽的權貴當中,就有皇太弟燕王李景遂,齊王李景達,還有樞密使馮延己,宰相宋齊丘等等,先生以為如何?”

  沈義倫聽葉華說到這里,渾身上下,已經雞皮疙瘩滿地了。

  冠軍侯啊,你這離間之計也太狠了吧!

  這不是讓南唐百姓恨死皇帝嗎?

  沈義倫去南唐不過幾天的時間,但是他也注意到,南唐土地兼并嚴重,連年對外作戰,民生困苦,老百姓肚子里都是怨氣。這時候只要稍微疏導,有了一個釋放的口子,民怨就會轉嫁到南唐朝廷上面。

  百姓和朝廷離心離德,面對上下一心的大周,能有多少勝算?

  兵法上說,善戰者無赫赫之功,說的就是冠軍侯啊!

  算計到了如此程度,還愁打不了勝仗?

  難怪人家是是冠軍侯呢!

  真是當代的兵家小圣人,了不起!

  沈義倫把葉華的手段,都升華到了哲學的層次了,他強壓著激動,進言道:“侯爺,下官還有個提議,不知道能不能講?”8)

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