葉縣的薄霧朦朧，宛如仙境。官道上，出現一支隊伍。走在最前面的是十六名儀仗先導，七十六名披甲儀仗護衛，接著鼓吹，后面則是六面高牙大纛.
六面大旗上分別上書斗大的隸書大字：
——驃騎大將軍陳——安西大都護陳——涼國公陳——安西經略安撫使陳——開府儀同三司陳——持節都督安西陳 可是，躺在馬車里的陳應并不開心。
把腦袋縮起來當鴕鳥，是懦夫的行為。陳應一直是這么認為，可是現在陳應仔細想想，其實他何嘗不是一個鴕鳥？
當鴕鳥解決不了任何問題，躲在柔軟的馬車上，隨著馳道輕輕搖晃著，喝著醒好的葡萄釀，日子頗為舒適。
只是，樹欲靜而風不止。就在陳應剛剛翻越了昆侖山谷，抵達葉縣的時候，陳應接到了來自長安的消息，程知節準備救出長孫無垢與李世民的諸子，不過事情敗露了。程知節與麾下四千余名將士，全部被俘虜。
作為俘虜，自然沒有人權。縱然是程知節也不能例外。
三木之下，沒有人可以保守得住秘密，況且程知節也是一個聰明人，他知道他麾下雖然都是敢死之士，不過敢死之士不代表不怕死，也不代表敢死之士可以熬得住天牢里的酷刑。
進入天牢之后，尚書左丞戴胄負責審問程知節，程知節知道戴胄是一個正人君子，還可以欺之以方。可是，當李建成換上左監門衛大將軍李安儼來審理此案的時候，程知節非常聰明的選擇坦白從寬，避免受皮肉之苦。
包括李世民在扶桑大陸有多少兵馬，軍隊布防，人口以及陳應暗助李世民離開長安的事情也給抖落了出來。
李建成當時雷霆大怒，幾乎咆哮著讓陳應返回長安，不過還是因為魏征與房玄齡及時勸住了李建成。
魏征非常清楚，逼反了陳應這才是對大唐社稷有傾覆之憂，陳應的能量太大了，一旦與朝廷反目，恐怕會糜爛整個西北，大唐要準備拼著百萬傷亡的代價，才能收拾陳應。
李建成是怎么反應陳應不知道，但是局勢似乎非常不妙。
陳應望著車窗外潔白的云朵，長長的嘆了口氣道：“想當個好人，為什么這么難呢？”
就在這時，馬車突然停了。
陳應還沒有發問怎么回事，郭洛卻在車外稟告道：“主上，故人求見！”
陳應抬頭看了看天色，對郭洛吩咐道：“讓大家伙就地扎營！”
隨著四輛寬一丈二尺，長達兩丈八尺的四輪馬車，并裝在一起，形成一座房車。這四輛馬車形成了一個大套房。
時間不長，楊蓉進入陳應的這座套房內。
剛剛看到陳應，楊蓉的眼睛馬上紅了，眼睛里布滿水霧，仿佛馬上就要哭出來了：“小表弟，我……”
不等楊蓉開口說話，陳應擺擺手道：“行了，虛偽的話就不用說了。”
楊蓉尷尬的笑了笑道：“我就知道你是一個爽快人，我是被騙了，甭管你信或不信，說吧，此事如何解決？”
當初太原王氏的外院管事王懷義找到武士彟的時候，提出以王氏女嫁于武元慶為妻。
作為世代商賈出身，武士彟對于自己商賈的身份非常在意，哪怕現在他封為應國公，工部尚書，依舊自卑。太原王氏愿意與武氏聯姻，對于武士彟的誘惑非常大。
楊蓉起初并不同意幫助王氏把杜紅葉送到陳應身邊，結果武士彟思來想去，恐怕是太原王氏想要用一個女人來色誘陳應，從陳應身上弄些好處。武士彟命人偽造了楊蓉的憑信，給陳應寫了一封簡短的信。
楊蓉知道這件事的時候，已經晚了。
楊蓉接著道：“我尋思著左右不過是一個女人……”
在楊蓉看來，無論杜紅葉無非是想色誘陳應，一般男人肯定會中計，可是對于陳應，陳應肯定不會讓他們得償所愿。
不過，楊蓉很顯然是忽視了他們的謀算，沒有想到他們真正的目的就是想用杜紅葉離間李秀寧與陳應的關系。
陳應苦笑道：“其實這樣也好，什么鬼魅妖魔全部跳出來，一次性全部解掉更容易。”
楊蓉搖搖頭道：“老娘算是瞎了眼，我要跟武士彟合離，這日子沒法過了！”
聽到這話，陳應的腦袋都大了。
按照歷史上武媚娘十四歲進宮，事實上此時武則天應三歲了。可惜的是，如今楊蓉依舊肚子平平，生了長女武順之后，一直東奔西跑。
讓原本歷史上的一代女皇武則天連出世的機會都沒有，陳應感覺自己的罪過實在太大了。
陳應道：“大表姐，咱們是親姐弟，我知道你不會害我，只是這件事，你沒有必要親自跑一趟啊？”
說著，陳應伸手指了手楊蓉的手，她的手上出現斑駁的凍瘡。想來，這一次楊蓉也吃了不少苦。
楊蓉道：“這次過來，想找小表弟借點人手！”
“借人？”陳應疑惑的道：“借什么人？”
此時，陳應更加疑惑。要說楊蓉可不是歷史上的楊蓉了，她名下如今擁有十幾個鐵礦、還有四個鹽礦，外加其他產業，至少兩三萬人為楊蓉打工，她什么時候會無人可用？
楊蓉向陳應娓娓道來。
原來，楊蓉與西突厥的阿史那賀魯達成了初步交易，以西突厥的精銳騎兵，向西繼續攻打薩珊帝國，而他們繳獲的物資將向楊蓉出售，楊蓉負責把阿史那賀魯搶劫而來的財物變化，給西突厥阿史那賀魯部提供他們需要用的甲胄、兵刃以及糧食等物資。
在知得楊蓉的計劃后，陳應有一種深深的無力感。
居然被土著吊打了。放眼周邊，薩珊帝國確實是一個土豪。公元224年，當中原還是三國亂世的時候，薩珊家族開始崛起，帕佩克之子阿爾達希爾一世(224～241在位)推翻帕提亞帝國，
226年在泰西封加冕，自稱“諸王之王”。
他進而占領原帕提亞帝國的廣大地區，建立中央集權的薩珊波斯封建帝國；又北征亞美尼亞，粉碎帕提亞遺族與大月氏人的聯合，鞏固了帝國的邊境。他以□教（即瑣羅亞斯德教）為國教。
薩珊帝國取代了被視為西亞及歐洲兩大勢力之一的安息帝國，與羅馬帝國及后繼的拜占庭帝國共存了超過四百年。現在薩珊帝國的生命進入了倒計時，如果沒有外來因素干擾，薩珊帝國也會在二十幾年后壽終正寢。
現在，阿史那賀魯清晰的認識到自己和其他西突厥各部，絕對不是大唐的對手，他們把目標對準了薩珊帝國這頭長了四百年的大肥豬。
可以想象，薩珊帝國的貴族們手中掌握著大量的金銀財寶，但是金銀財寶雖然珍貴，卻是最沒有用處的東西，既不能吃，也不能喝。
現在的突厥人手中只有武力，這是他們生存的本錢，腐朽的薩珊帝國騎兵，絕對不會是突厥騎兵的對手，可是繳獲的金銀財寶放在手中也沒有任何作用，唯有將金銀財寶變現，西突厥才能愈戰愈勇。
環望世界，在突厥人的認知中，只有大唐國才擁有消化吸收這些戰利品的實力。也只有大唐國才能在接納了他們的戰利品之后反哺給他們大宗貨物，繼而讓他們重新拿起刀，繼續作戰，搶奪更多的戰利品。
中原太遠，長安太遠，那么，安西就是一個很好的選擇。
陳應明白了楊蓉不僅僅是銷臟，她還想做罪惡的奴隸貿易。在安西開發過程中，已經進入瓶頸期。
最大的瓶頸就是人口。
大唐人口太少，而且版圖太大。安西還好些，適宜耕種的田地不多，可是安東都護府以及安北都護府，能種的田地實在太多了。
大唐沒有那么多人口來耕作，唯一的辦法就是引入外來奴隸，讓奴隸耕作，讓奴隸給開礦，去修路……
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