長安，太極宮兩儀殿。大朝會從早上開到了中午，眾臣早已餓得饑腸咕咕，然而事情依舊沒有議出一個子丑寅卯。
李淵望著大殿中熙熙攘攘劇烈爭吵的大臣們，臉色越來越陰沉如水。
李唐朝廷面臨的不僅僅是輔公祐大敗李孝恭的問題，整個北地此時也風聲鶴唳，接到的都是噩耗。
涼州大總管李靖奏報，瓜州人張護、李通舉眾反唐，殺死瓜州總管賀若懷廣，俘虜瓜州別駕竇伏明，并立竇伏明為主，以瓜州為基地，四面襲擾。就在李靖準備率領涼州軍平定張護之亂時，蘭州出現突厥敵蹤，為防備突厥侵襲，李靖見敵不明，不敢大意。
此時，不僅西北涼州總管府出現突厥敵蹤。
十一月癸未（初九），突厥侵犯豐州；乙酉（十一日），又侵犯朔州。朔州總管李高遷被突厥打敗，突厥軍隊攻進朔州城內，為行軍副總管牛俊達率部擊退。
十一月壬子（初九）高開道襲擊幽州，為安東都護府李世績擊退。
此時不僅僅北地風云激蕩，就連嶺南等地各部土著首領也蠢蠢欲動，眼下，大唐就先北后南，先南后北的問題，產生巨大的分歧。其實分歧，主要集中在太子李建成與李世民身上。
一派大臣認為，輔公祐造反，不得人心，可以以政治手段，協商解決，而突厥亡唐之心昭昭，必須嚴陣以待。
然而，另外一派大臣卻認為此時天寒地凍，北上轉運糧草、輜重甲胄不便，況且攘外必須安內，如今大唐江淮不靖，如何安心北上拒敵？
兩派大臣展開瘋狂的對噴，又是引經據典，又是逐字逐句的反駁，雙方大臣吵得不可開交。
就在李淵的耐心快要被耗盡的時候，齊王李元吉突然咆哮道“都閉嘴！”
李元吉的中氣實足，吼得大殿上積灰飛揚。
不過，如此以來，李元吉反而一下子呵斥住了這些眾臣。
眾臣不解的望著李元吉。
只見李元吉紅著眼睛吼道“區區江淮軍輔公佑，何足道哉？朝廷若是平之，只需要遣使一上將軍，領三五員裨將，不出月余就可平定。然而突厥，才是我們大唐生死勁敵，突厥雖然國力稍弱，然而他們卻兵強馬壯，輕騎來去如風，況且，諸胡畏威而不畏德，若大唐退讓，突厥必然變本加利，不滅突厥，大唐北境，將永無寧日！”
“齊王殿下此言差矣！”就在這時校檢吏部尚書封德彝卻出列毫不客氣的反駁道“突厥賊寇向來侵襲中原，乃癬疥之疾。而江淮乃大唐腹心之患，癬疥之疾尚可醫治，然，心腹大患必藥石難以。”
說到這里，封德彝一邊悄悄觀察著李淵的反應，一邊斟酌著詞語道“陛下，臣以為，突厥不善攻城，他們十數萬大軍千里奔襲，不過攻克區區數座戍堡，然而江淮輔公祐卻謀逆，改元天明，正所謂，天無二主，地無二主，大唐若不滅此獠，何以威天下？更何況，齊王殿下真以為突厥是容易對付的嗎？一旦戰事膠著，輔公祐趁機南攻交廣，北克齊魯，糜爛天下，該當何為？”
李元吉憤憤的道“前怕狼，后怕虎，干脆把腦袋縮進褲部里當王八吧！”
“你……”封德彝聽到這話，氣得脖子青筋凸起，仿佛如同惡心的蚯蚓。
李淵一看心腹老臣快被李元吉氣得半死，立既喝道“三胡，不得狂妄無狀，還不向封尚書道歉？”
李淵的面子，李元吉也不敢不給。不過，李元吉向來就是這個性子，明面上，他朝著封德彝拱拱手，嘴里也說道“封尚書，元吉冒犯了，您大人不計小人過，原諒小王這次！”
雖然話是道歉的話，可是語氣中根本就沒有帶著一絲一點道歉的意思。
封德彝氣得背過頭，不理李元吉。
畢竟，李元吉是出了名的驢脾氣，出了名的混賬，別說是他，就連李淵也照樣頂撞不誤。
如果封德彝跟他致氣，顯得就有些小家子氣了。
無奈之下的封德彝，只好心中假裝不生氣，可是他心中的氣，根本就平不下來。
李淵望著李世民，只見李世民仿佛如同老僧入定，一臉古波不驚。
李淵心中暗想“秦王，終于長大了！”
事實上，李淵并不知道，李世民對于來去如風的突厥人根本不感冒，不是他不想打，關鍵是打突厥不如打輔公祐容易，突厥人是耗子的，只要有一點風吹草動，他們溜得比兔子還快，除非他們愿意決戰，否則根本找不到他們。
然而江淮軍卻不一樣，雖然江淮軍十數萬人馬，可惜騎兵寥寥可數，他只需要三萬玄甲鐵騎出動，定可以獲得斬獲。
就在這時，陳叔達道“諸位同僚，有沒有想過張善安可以利用？如果咱們派人與他接洽，以招降他為條件，賞官或厚賜其爵。他會不會與我大唐合作？如今張善安為偽宋西南行臺尚書仆射，手握重兵，地跨十數州，如果我們能說服他調動兵馬轉攻輔公祐，允喏助他一臂之力，合力奪取江淮，敕封其為楚王……”
陳叔達的話還沒有說完，楊恭仁卻反駁道“張善安就是那么好唬弄的么再者說，這一來一往，待到議盟已定，那要到什么時候了，恐怕時機早已錯過。況且，冬去春來，突厥必然休養生息，而輔公佑也可以借此時機，在江淮立足，平江淮之亂朝廷早已籌措良久，，南征各處要隘均有蓄積糧草，又有江淮山河地理圖，對其各處駐兵了如指掌，正可藉此南征，一統天下，解除了后顧之憂，，那時精心準備方始北伐，才是穩妥之計，否則一旦輔公祐與突厥聯合，我們大唐兩面開戰，必大傷元氣。”
李淵聽著兩派人馬爭執不下，見李建成站立班中久久不發一語，便道“太子對此有何看法？”
李建成步履從容地出班站定，拱手說道“陛下，兒臣以為，如果此時與突厥決伐，實為投機，諸種準備不足，在此嚴寒季節，北國冰天雪地，輜重難以接續，一旦我軍被切斷后路，則后果堪虞。在天時、地利、人和，在沒有充份準備的情況下，這一戰太過行險，況且，因輔公佑之反，嶺南、閩南新附，寧州、桂州未嘗沒有反叛之心，是以兒臣以為，宜南……不宜北。”
“太子一語中的，甚合朕意！”李淵笑笑道“朕以來，北上抗擊突厥之事，不必再議，命北境各州各總管府，嚴陣以待，不給突厥趁虛而入的機會，朝廷組織征調大軍，準備南定輔公祐！”
李淵望著李建成道“趙郡王李孝恭兵事，何人可以為帥！”
就在這時，原本微閉著眼睛的李世民突然道“兒臣愿往！”
李淵還沒有來得及反應，李元吉同時出聲道“兒臣愿往！”
李淵望了望李建成。
李建成遲疑了一下，還是出列道“兒臣愿意為君父解憂！”
李淵望著裴寂道“裴卿，你以為呢？”
裴寂點點頭道“老臣以為，太子負責監國，如今朝廷離不開太子！”
李建成有些意外的望著裴寂，他沒有想到裴寂居然成了李世民的人。
其實，李建成還真是冤枉了裴寂，因為他并不是李世民的人，他是真正李淵的人。他早已看出李淵此時又在玩弄權術。李建成挾平定河北劉十善之亂的大功回朝，兩相比較，李世民此刻弱了一些。李淵擔心李世民制衡不了李建成，就笑道“二郎，你掛帥出征吧！”
李世民陡然大喜。
李建成卻出現些許失落。
就在這個時候，中常侍高聲喝道“鎮國大將軍到！”
眾臣的目光不由自主的望向殿門外的方向，此時陳應一身常服，款款而入。
陳應向李淵襝祍而禮“微臣參見陛下，陛下萬安！”
李淵卻擺擺手道“退朝！”
原本陳應以為，李淵召他是來問計的，沒有想到，居然會是這個結果。
當眾臣陸陸續續離開太極宮兩儀殿的時候，大殿中只剩下了陳應、李淵、李建成和李世民、李元吉五人。
李淵望著陳應道“三娘的病好些了嗎？”
“好……了些！”陳應道。
李淵點點頭道“三娘是一個苦命的孩子，你一定要好好對她！”
陳應躬身道“臣明白！”
李淵擺擺手道“這就好……”
陳應知趣的道“陛下，若是沒有其他的事，臣先告退，臣還要陪三娘吃飯！”
李淵目光咄咄的望著陳應，良久嘆了口氣道“如此……也好！”
齊王府、演武場上。
砰砰砰——
一聲聲沉悶的巨大響聲中，凌厲的箭矢，帶著破空之聲，一支挨一支的射在箭靶上，箭頭沒入靶心，力道兇狠。
遠遠地場地中央，李元吉手握巨大的弓失，連續彎弓搭箭，神色冷峻，甚至恐怖。
周圍的齊王府護軍和謝叔方等人在不遠處，揮舞著各自的武器，眼睛卻始終看著李元吉的方向，你來我往的敷衍著。
李元吉從箭囊中，一次抽出了三支箭矢，全部搭在弓弦上，一次性射了出去。
三支箭矢準確的命中靶心，遠處，立馬傳來一陣，不大不小的歡呼聲。
李元吉豁然轉頭，惡狠狠的瞪著歡呼的謝叔方等人。
歡呼聲戛然而止，眾人噤若寒蟬。
李元吉猛地把大弓摔在地上，扭頭走向旁邊溜達著的戰馬，利落的翻身，跳上了馬背。
李元吉雙腿一夾馬肚子，戰馬小跑著，沖向演武場外，逐漸加速。
就在這時，李建成突然出現在李元吉面前。
李元吉大驚失色的勒住韁繩。
唏溜溜——
馬匹一陣嘶叫，揚起前蹄，在李建成的面前駐足停下來，不住的打著響鼻。
李建成笑道“出來騎馬，你居然不叫我……”
李世民心有余悸的瞪著李建成，暴怒的大吼道“你怎么就這樣跑過來的，不要命了你！
李建成被吼的一愣，原本揚著笑意的臉一下子僵住。
李元吉猛然驚醒，隨即，痛苦的按住了自己的腦袋，竟伏在馬背上呻吟出聲。
李建成道“三胡，想哭就哭吧！”
李元吉聲音艱澀的道“這兒這么危險，你跑來干什么？”
李建成上前一步，再次揚起笑臉道“我原諒你沖我吼了。”
說著，李建成朝身邊的齊王府侍衛招了招手，一名侍衛牽著一匹神駿的戰馬，走到李建成身前，李建成翻身上馬，在馬背上坐直身體道“三胡，我們比比，誰的速度快！”
李元吉大叫道“好！”
李建成與李元吉策馬奔騰，二人沉浸在縱馬狂奔的樂趣中，特別是寒風在耳畔呼嘯而過。
李建成與李元吉身后的侍衛堅持的追著李建成與李元吉二人。
冰封的渭邊河畔，李元吉跳下戰馬，沖到一棵柳樹前，起腳朝著柳樹踢去，隨著噼里啪啦的聲音，柳樹上的積雪，沸沸揚揚的落下來。
李建成望著李元吉道“三胡……別這樣……”
李元吉的眼睛里帶滿淚水，朝著李建成咆哮道“為什么……為什么……”
李建成悠悠嘆了口氣。
李元吉竭斯底里的吼道“都是一個娘生的，阿爹憑什么這么偏向老二！”
李建成聲的嘆了口氣，握緊了李元吉的手，眼望虛空，喃喃的道“如果一切都已經無法改變，那就學著去適應吧……”
李元吉神色一凜，默然無語。
李建成嘆了口氣道“去看看三娘吧！”
“三娘？”李元吉搖搖頭道“我不去！”
李秀寧在李元吉心中留下了濃濃的陰影，李元吉腦袋中只要出現李秀寧的影子，心中就不堪回首！
李建成道“你不要恨三娘，有空就去看看她！”
李元吉有些疑惑，有些遲疑的道“不看，她會揍我！”
李建成接著道“看一次少一次，任何一次都有可能是永別！”
李元吉愣住了，問道“怎么回事？”、
李建成道“三娘得了氣疾！”
李元吉二話沒有，跨上戰馬，朝著清林里方向急奔而去。
李建成叫道“回來，三娘就在芙蓉園！”
陳應返回芙蓉園的時候，已經到了酉時。
不過，陳應的興趣欠缺。
李秀寧望著陳應一臉疲憊的樣子，有些疑惑的道“為什么？”
陳應將太極殿外的情景，跟李秀寧一說。
李秀寧沉默了良久道“陳郎，我們回清林里吧，長安讓我壓抑，悶得慌！”
陳應遲疑的道“那，咱們現在就走！”
李秀寧點點頭。
就在這時，突然何月兒急急忙忙的道“公主，太子和齊王來了！”
李秀寧懶洋洋的道“來就來了吧！”
陳應推推李秀寧。
李秀寧這才恍然大悟，如今她正在病中。