王小胡與竇建德的私交甚好，他為知道他的那個老嫂子曹氏的脾氣，越是在這個時候，他越是不會走。當決定殊死一戰的時候，王小胡把自己的親兵叫來，他親筆口述一封信：“兒啊，我是你爹，看到這封信的時候，馬上帶著家兵，沖進皇宮，把皇后和公主保護起來，護著他們去與你劉叔叔匯合”
劉叔叔，就是劉黑闥。
劉黑闥與竇建德有過命的交情。王小胡集合所部將士兵，命令道：“準備祭旗”
長牛角吹號嗚咽的吹響，悲涼壯烈，打著赤膊的軍士將祭旗的牲畜抬到香案前，王小胡登臺祭旗，分派印信關防。
董康買對此行決戰滿心悲觀，特別是王小胡的十萬大軍，只到了八千余人，后面如果持續收攏部隊，哪怕是能收攏五六萬人馬，那個時候再戰也不是沒有一戰之力，可是現在，宋正本幾乎是一天一個急報，把王小胡逼瘋了。
今天，來他每日都要將宋正本祖宗十八輩都罵了個遍，夏國文武百官原本就不如唐朝冗繁，哪怕是強綁也可以綁著曹皇后離開洺州，現在陳應大軍距離洺州還有三四百里，舉城撤退也有時間，偏偏像叫魂一樣求援。
事實上，仗還沒有打。王小胡自認必敗無疑。
算是勉強交代完后事，王小胡率領人困馬乏的八千余生力軍，沿永濟渠的河堤追擊陳應。
可是陳應的布置的恰恰是進攻中的兩翼齊飛之陣，有羅士信與張士貴所部的上萬名鉤鐮槍騎兵拱衛著陳應的中軍。
經過七八次的試探，反反復復，王小胡麾下卻沒有摸到陳應大軍的邊兒。八千余大軍，被報銷了三分之一，此時的王小胡頭發蓬亂，眼睛紅得跟兔子似的，狼狽到了極點，兀自兇性不改，挺著脖子吼道：“進攻，進攻！”
其實，在這個時候，王小胡所部根本就不像是在進攻，反而像飛蛾投火一般自殺。
面對密集的鉤鐮槍騎兵，裝備粗劣的王小胡所部，根本就沒有任何可以取勝的可能。
原本引有王小胡后援的董康買，實在看不下去的。
“老王，你醒醒，打仗沒你這種打法！”董康買看著渾然如同血人的王小胡吼道：“你看看，你現在還有多少兵，他們的死，沒有任何意義！”
“那你說怎么辦？”王小胡紅著眼睛，瞪著董康買吼道：“你說怎么辦？”
“陳應麾下的騎兵不能在城內沖鋒，咱們就繞過陳應的大軍，先一步進入洺州，跟陳應打巷戰！”董康買忿忿的道：“我就不相信了，他陳應還能給騎兵插上翅膀？”
董康買的話算是讓王小胡清醒了過來。他感覺也非常有道路，勇猛悲壯無濟于事，勝者絕對不會憐憫失敗者，守住洺州，夏國還有希望。
陳應接著夏軍王小胡部撤退，羅士信與張士貴分別請示要不要追擊？
陳應出乎意料的道：“收兵！”
這讓眾將領非常奇怪，不過鑒于陳應在軍的威信，哪怕是這個不同尋常的命令，也沒有人提出質疑。不過淮安王李神通卻奇怪的問道：“陳大將軍，這正是一舉殲滅夏軍的最好機會，你為何要放棄這個機會？”
“釣魚，總得有魚餌，如果把魚餌丟了，空鉤子是釣不到魚的！”陳應微微笑道：“如今洺州就是魚鉤，而王小胡與董康買所部就是魚餌，只是把魚餌把在魚鉤上，才能釣到大魚！”
事實上，陳應的用意很簡單，那就是采取后世一個非常著名的戰術——圍點打援。
這其實就是最好的一個點，洺州是夏國的都城，夏國軍隊不能不救，可是，一旦夏軍前來解圍洺州，那就正落入陳應的圈套之中。
論野戰，陳應所部的陌刀軍也好，驍騎騎也罷，都屬于冷兵器時代巔峰的軍隊，野戰無敵。
更何況，早在陳應北上之初，背嵬軍已經前一步離開，分批潛入洺州，一旦形成需要，與劉統和尋相所部配合，陳應要拿下洺州易如翻掌。
就在陳應大軍還遠在洺州三百余里之外的時候，整個洺州城已經暗流滾滾了。當然，暗流其實不止是洺州，而是整個河北。
陳應用兵表面上平常無奇，可是暗地里的動作卻不在少數。猛虎義從的細作，在河北開始宣揚董康買與王小胡大敗的消息。事實上王小胡所部在未與陳應大軍接觸的時候，軍隊掉隊多達十之八九。
可以在細作的宣揚中，卻變成了王小胡所部十萬大軍，被斬陣五萬余人馬，俘虜三萬余人，僅王小胡所部五六千人僥幸逃跑。
接著還宣揚黎陽劉雅舉城獻降，相州總管董康買棄城逃亡。
這些消息，真真假假。
事實上劉雅并不是舉城獻降，而是看到夏國大勢已去，劉雅被其親衛心腹捆了送到李世績帳前，李世績兵不血刃，奪回黎陽。
而相州則在董康買率部北上勤王的時候，董康買麾下徐鐘向張懷威投降。
瀛洲既竇建德的舊都，按說這里應該是竇建德人心基礎最為雄厚的地方，可是竇建德雖然甚得民心，不過凡事有利必有弊，天下就好比一張大餅，竇建德讓百姓吃得多了，而世族門閥就吃得少了。
瀛州總管盧士睿，本身出身七宗五望之一的范陽盧氏。
在得知陳應大軍馬上兵臨洺州城下的時候，便迫不急待的派出心腹給陳應送了一封密信。在密信中，盧士睿聲稱自己身在曹營心在漢，只要陳應大軍抵達瀛洲，他便舉城易幟。
當陳應看到這封信的時候，還沒有來得及慶幸，又接到了毛州（今館陶，黃河岸邊城池）總管趙元愷也將獻降信送到陳應營中。
這個趙元愷同樣也出身名門，乃西魏八大柱國大將軍之一的趙貴之后，不過論輩份他還算陳應的表兄。趙貴的侄女，北周車騎大將軍、儀同三司之趙度的姐姐嫁于侯莫陳崇為妻，算起來。這個趙度就是趙元愷的祖父。
陳應非常無語的是，不僅僅是趙元愷、盧士睿，還有觀州（大致在如今滄州東光縣）刺史雷德備準備易幟。看到這一幕，陳應不由自主的想到，南宋末年，各州府紛紛投降，根本就作像樣的抵抗，明朝末年也是如此，日本侵略中國的時候，大部分地主士紳投降賣國當漢奸。陳應感嘆：“國之將亡，必出妖孽！”
淮安王李神通卻道：“此時伐交，勝于攻占，此時用緩，勝于用急。
陳應又問李神通道：“什么意思？”
“趨利避害，乃人之本能，更是肉食者秉性！”李神通心中早就想好了應對，這時卻還是再沉吟了片刻，才說道：“按照現在的天下大勢，有很多事情，我們其實可以通過交涉來完成。現在瀛州總管盧士睿、毛州總管趙元愷以及觀州刺史雷德備投書，其實不過是投石問路，這既是示好，但大部分人都還只是還在觀望而已，他們要看大將軍如何處置他們這些降臣，一旦處置得法，情況就變了！不但是我們近在咫尺的河北各州縣立即響應，山東與中州都有將帥投書，而是直接地表示愿意歸降。”