林修一和桑島警部的調查陷入了困境之中，雖然他們在最近一段時間走訪了很多矢野智美生前熟悉的人，但是因為矢野智美本身就是學校里受欺負的對象，所以她在森村中學并沒有特別親密的朋友。
現在還有一件事情沒有搞清楚，那就是為什么矢野智美會在失蹤之前，突然變成一個在學校里受歡迎的人。而根據森村中學音樂社的輔導老師新井結衣的描述，在矢野智美從中學部升入高中部之后，原本作為被欺凌對象的她居然成為了學校里廣受歡迎的同學。林修一之前就非常在意這里面到底有著什么樣的原因。
按照常理來推辭，如果矢野智美突然成為了學校里受歡迎的人，那么她也就沒有理由繼續逃課了。可是事實上，升入高中之后的矢野智美反而開始變本加厲的逃起了學來。這到底是什么原因，真的很耐人尋味啊！
不過可惜的是，雖然林修一和桑島很想從這一方面入手繼續追查矢野智美的案子。可是殘酷的現實卻告訴他們，這條路根本就走不通。
為什么？為什么明明有調查的思路卻無法追查？不為別的，只因為林修一和桑島警部所要調查的對象是一群不滿十八歲的高中生。
能夠知道矢野智美在暑假過后大受歡迎的原因的，只能是和她同一屆的那些同學。森村中學的老師們是不會知道其中的原因的。可問題就在于，林修一和桑島警部在什么證據也沒有的情況下，直接和這些學生們接觸真的可行嗎？而且這群孩子連老師都不會告訴的事情，有可能會告訴警察嗎？答案自然是否定的。
桑島警部已經向警視廳下屬的各個警署發出了請求協查的通告，期望借此發現矢野智美離家出走之后的線索，但是這種大海撈針一般的調查方式除了碰運氣什么也做不了。至于物證方面的調查，田中千代和她的同事已經從矢野智美留下的那些信件上找到了幾百枚指紋，遺憾的是這些指紋當中并沒有找到存在犯罪記錄的，這實在是有些出乎林修一的意料。
調查工作就這樣再一次陷入了僵局，雖然這件案子是桑島警部在負責，可是林修一的身上還是感受到了明顯的壓力。根據以往的辦案經驗，林修一總是會不斷的在犯罪現場尋找著犯罪嫌疑人有可能留下的一切蛛絲馬跡。不過遺憾的是，目前發現尸塊的地點只是拋尸地，并不是兇案現場。林修一這一套現場百次的經驗貌似根本就沒有用武之地。
沒有了可以調查的對象，桑島警部只能把希望寄托在了大規模的警力協查上。這種浪費警力還不一定有成果的事情絕對不是林修一的作風，再加上林修一的特搜系只有兩個人，在這種大規模排查上根本就幫不上什么忙。所以林修一在征得了桑島警部的同意之后，決定先安靜的梳理一下目前為止的所有線索。
在特搜系的辦公室里，林修一和美紀靜靜地站在白板前，開始了自己的分析工作。
整個案件的起因是因為校園欺凌。因為在學校受到了其他同學的欺凌，矢野智美選擇了頻繁的逃學。之后就是離家出走。同時這又引發了矢野智美和母親之間的沖突。如果站在受害人的角度上來考慮的話，無論是家庭還是學校都不是能夠讓矢野智美感到快樂的地方。
而這就帶來了一個問題，離家出走之后的矢野智美到底住在哪里呢？無論如何她都得有個落腳的地方吧！這一點還有待進一步的調查。
按照新井老師的說法，矢野智美在森村中學升入高中部之后，突然成為了同學之中廣受歡迎的人。這也就意味著，那是對于矢野智美來說，學校已經不再是讓她感到不舒服的地方了。如果按照常理推辭，這時的矢野智美就應該不用頻繁的逃課了吧。可是事實卻完全相反，矢野智美還是會逃課。當然，逃課的原因和矢野智美突然變的受歡迎的原因都是值得進行調查的線索。
林修一在白板上寫下了逃課和離家出走兩個關鍵點之后，突然停下了自己手中的筆。一瞬間，他覺得自己好像忽略了一個關鍵的問題。那就是最后一次離家出走的矢野智美究竟是真的離家出走，還是只是因為受到了犯罪嫌疑人的哄騙離開家之后無法回家呢雖然這兩句話聽起來都差不多，可是還是有一個非常關鍵的區別。那就是矢野智美究竟知不知道自己無法回家呢？
要是當時矢野智美真的想走的話，她應該會先處理一下自己的事情吧，最起碼要帶上幾間換洗的衣服什么的。可要是矢野智美不認為自己會一去不返的話，那她應該就不會去做這件事。
“美紀，安排車，我們要再去一趟矢野太太那里！”
放下油性筆之后，林修一突然轉過頭來對著苦思冥想的美紀說道。
“警部，您是不是有了什么發現？”
美紀聽到了林修一的說法，立刻好奇的詢問道。
“發現倒是談不上，我只是覺得我們現在直接去調查綁架案，兇殺案的條件還不成熟，因為根本就找不到案發現場。所以我決定先查一查矢野智美離家出走的案子！”
美紀聽到了這句話，不由得有了茅塞頓開之感。她突然驚喜的對林修一問道：
“您是說，矢野智美離家出走的案子，案發現場還存在著？”
“確實是這樣，我想知道矢野智美離家出走到底是強迫的還是自愿的。如果她是自愿的，那么她肯定會帶走一些私人物品。可要是強迫的，那么矢野智美很有可能只是被嫌疑人叫了出去，然后對她實施了綁架的行為。要是這樣的話，矢野智美的私人物品應該還很好的留在她的房間內，被她的媽媽妥善的著。而我們也就有可能從這些物品中發現一些對我們有用的信息……”