從天空俯瞰，沃—薩拉斯提爾的外形更像是一座被切削下來的山峰倒扣過來，并在切口光滑的平面上建立了一座城市。
以這座城市為中心，向四周延伸出四座長橋，與外圍的環形山脈相連接，共同構成一個同心圓的形式——不過從半空看去，更像是一個環狀的十字。
它的中央區域直徑約2.2公里，分為地下與地上五層，其中地下三層，多是戰備倉庫與防御設施。
洛羽帶著愛麗莎一行人淺淺探查了一番，發現下面密布著錯綜復雜的通道工事，通道之中還存留著大量的不死生物與前一代時代敵對的構裝體護衛，而倉庫之中的物資大多早已朽壞無法利用，一行人便退了出來。
地下的區域尚需人手清理，但眼下當務之急是重啟這座浮空要塞的動力與港區裝置，沃—薩拉斯提爾的動力系統分為兩套，中央區域的十六座主引擎，與外圍環島上的六十四座輔助引擎。
再加上提供浮力的二十四個蓋伊扇區，其中約包含六百座蓋伊發生器。
他們將要塞核心歸還中樞節點之后，便掌握了這座要塞的大致情況，中央的十六座主引擎已經全部癱瘓無法使用，二十四個蓋伊引擎扇區中的七個損壞。
外部的六十四座引擎，只剩下三分之一完好。
“……舊時代的魔導引擎大多使用冰長石作為動力源，吸收熱量，轉化為魔力。持續高效，但極易損壞，而且一旦輸出中斷要重啟必須通過手動……但眼下我們沒辦法深入地下，就無法查清主引擎究竟是因何而離線？”
“相比起來，損壞的七個蓋伊發生器扇區倒還好，這座要塞建立之初在浮力安全上留下了大量設計冗余，它目前還能安穩地漂浮在空海之上就是明證。”
愛麗莎聽了分析，問道：“如果我們要清理這下面的區域，大概需要多久？”
洛羽搖搖頭：“這下面本身就是一座功能完備的地下城市，它在設計之初就規劃為后備工事，專供要塞淪陷后，容納一到兩萬人退入地下長期抵御外敵入侵。”
“下面不僅有倉庫區，還有完備的生活區和生產區，本身就是一個錯綜復雜的迷宮，我們手上沒有要塞原本的設計圖紙，要想一點點探查，憑借七海旅團這點人手一年半載也干不完。”
“所以我們短期內只能指望那六十四個輔助引擎了？”
洛羽的目光看向遠處環形山脈的內弧與中心城市之間的空域，連接著要塞與外環的白色拱橋長約五百米，內外環之間的這部分區域便是沃—薩拉斯提爾的內港區。
四座外圍的環形浮空島寬約六百米，上面是被人工移來的尖峰，山脈向外一側修筑著大量的防御工事，這里原本是沃—薩拉斯提爾的第一道防線。
不過由于這座要塞已經失去了它原本的守衛，自從精靈們離開之后，這些外圍要塞便形同虛設，他們和羅塔奧人第一次抵達這里時便直接繞開了外圍要塞，進入到了內側港區。
四座環形浮島本身并未首尾相連，而是與其相連的長橋一起形成四個獨立的區域，洛羽一眼能看到的正是東面的阿什卡莉之橋（春之女神）——
早先鹽骨之子用春夏秋冬四位女神的名字命名了這個港區，春之女神阿什卡莉，隱霧之爪克洛格，秋日長號托洛格-瑪洛之橋以及盛夏之風弗洛斯特，而他們也沿用了下來。
羅昊從兩人身后的甬道中走出來，一邊抖落大盾上的灰塵，一邊咳嗽著向兩人問：“……這下面根本沒法子深入，咳咳，沒個兩三個月別想清理出一條通路來——對了，艾德人呢？”
先前方鸻沒頭沒腦丟下一句話，說自己有個想法，然后人就跑了個沒影。離開之前，還打發他們前來調查這下面的情況，不僅僅是他們，凱瑟琳、大貓人一行人也兵分幾路前往了外環，去檢查那里輔助引擎的實際狀況。
“艾德說他有些想法，但需要先考察一下沃—薩拉斯提爾的實際狀況，至于現在他在什么地方，他應當和那位女仆小姐一起去了工坊區——”愛麗莎正要解釋。
但團隊頻道之中傳來帕克的聲音，打斷了夜鶯小姐的話：“嘿，那不過是那家伙的一面之詞罷了。”
他有些得意道：“……你們不會真以為事實就是如此吧？各位不妨想想看，那地方已經化作了一片廢墟，又有什么好調查的？你們不如想想他把我們支開是為了什么？”
但那邊馬上傳來騎士小姐梅伊的勸誡：“帕克先生，話不能這么說，團長他應當有自己的想法。”
帕克哼哼兩聲：“他有個屁想法，我之前偷偷聽到——”
“你聽到了什么？”
通訊水晶另一頭傳來箱子的聲音。
帕克正要賣弄，可水晶那一頭傳來了艾娜怒氣沖沖的尖叫，“帕克，你怎么向我保證的——”
于是頻道那邊立刻亂作一團。
洛羽和羅昊面面相覷，愛麗莎則好像想到了一些有意思的事情，忍不住偷偷一笑。
羅昊思索了片刻，很快意識到那位女仆小姐的來意多半與那個來自卡普卡的學士小姐有關，自從與利夫加德一戰之后，那位小姐就消失得無影無蹤。
其實大家私底下都猜得出來，那位小姐與他們的團長關系一定非同一般，畢竟兩人曾經求學于同一個地方，而自從對方神秘出現，又神秘失蹤，方鸻也始終保持著沉默。
看起來船長大人那位‘女主人’似乎對那位來歷莫測的小姐的身份，產生了某種程度的好奇心。
只有洛羽在這件事上反應慢半拍：
“那一位……”
“奧利維亞小姐，”愛麗莎笑著答道，“放心，我們的船長大人應當是‘清白’的，何況希爾薇德小姐也沒那么小氣。”
洛羽忍不住咳嗽兩聲，他倒沒有發散到‘清白’不‘清白’這上面去，但他記得那位學士小姐應當在與利夫加德一戰中發揮了不可估量的作用。
“我們用不用幫艾德……解釋一下？”洛羽忽然想起謝絲塔有些來者不善的樣子，忍不住后知后覺地問了一句。
“那倒也不用，”夜鶯小姐笑嘻嘻地，“那是他與艦務官小姐之間的事，可用不著我們外人插手。”
她說是外人，但實則暗地里笑開了花，顯然并未放棄對這件事的興趣。
作為前往另一條時間線與那位學士小姐有過實際接觸的人，她更清楚奧利維亞與方鸻的交易是什么，兩者過去曾有過接觸，但看起來并沒有更進一步的‘友誼’。
可他們的船長大人身邊來歷不明的糾葛越來越多了，先是奧利維亞，又有什么公爵小姐，先讓謝絲塔小姐給他提一個醒倒也好，省得那家伙一天到晚讓她不省心。
不過比起這些，愛麗莎更好奇的是帕克究竟偷聽到了一些什么，看來是得單獨找一個機會套一下這帕帕拉爾人的話才行。想及此，我們的夜鶯小姐忍不住瞇起眼睛。
通訊水晶另一邊的帕帕拉爾人立刻打了一個寒戰，顧不得艾娜正揪著自己的耳朵，警覺地四下看了看。
不過正是這個時候，通訊水晶中又傳來另一個聲音，正是凱瑟琳的聲音：“各位，我聽到你們之前的發言了，但這些花邊新聞最好先放放。”
這位女海盜一邊說，一邊打開了通訊水晶，分享來另一邊的畫面：“各位，這里的情況要稍微好一些，我們已經抵達其中一批輔助引擎所在的區域了。”
從畫面之中也可以看到，那些巨大的輔助引擎被設置在環島下方，安置在重重防護之下。
但說是輔助引擎，其實每一座都有好幾層樓高，無數的魔力管道像是蛛網一樣密布，凱瑟琳和艾琉西絲正身處于那些巨大的裝置下方，兩人看起來更像是誤入了巨人國。
凱瑟琳繼續說道：“這里有一個好消息和一個壞消息。”
“好消息是，這些輔助引擎本身還能用，只是動力枯竭了。壞消息是和之前的預料之中一樣，這些老古董使用的是冰長石驅動，而這些冰長石大多已經損壞了，要找到替代品只怕并不容易。”
凱瑟琳一邊看向一旁的公爵小姐，她不懂魔導技術，所說的這些都是艾琉西絲的判斷。而這位來自于帝國的公爵小姐在龍血詛咒之事告一段落之后，其實也并未選擇離開。
正相反，對方事先找到了方鸻，并告知自己要留下來一段時間：
“你們拿到了自己想要的東西，”這是這位公爵小姐的原話，她當時用漂亮的目光緊盯著方鸻說道：“可我要的東西呢？不管怎么說，我履行了自己的承諾不是么？”
“但艾琉西絲小姐，你想要的是不老泉。”
方鸻搖了搖頭。
不老泉早已被證明是子虛烏有的。
“那你們就相當于欠我一個人情，”艾琉西絲得意一笑，“現在我想從那位龍后女士那兒獲得一點好處，你應當不會反對吧？”
方鸻再搖頭，“我無權為阿萊莎女士做主，你如果有什么要求，可以自行去詢問她。”
“哼，推脫得真干凈，”公爵小姐冷笑一聲，“不過我早有預料，沒關系，我不需要你們在這件事上幫上忙。但現在我要在這里暫住一段時間，總可以了吧？”
方鸻疑惑地看了看對方——眼下長灣地區被帝國海軍封鎖，以這位小姐的身份來說倒是敏感得緊，她選擇留下來倒也無可厚非，但他總覺得這位公爵小姐另有所圖。
艾琉西絲毫不畏懼地迎上他的目光，進一步加碼：“你們不也想趁機研究一下影人么，別忘了，在這里沒有人比我更了解祂們。”
方鸻這才點了點頭。
他倒并不指望研究什么影人，不過艾琉西絲至少有一點說得對，在之前龍血詛咒的事件之中，對方的確完整地履行了自己的承諾，而七海旅團也絕非言而無信之人。
不過這位公爵小姐留在這個地方，也不是完全免費的，眼下他們人手嚴重不足，愛麗莎自然不會放過一個有相當專業能力的工匠。
在展開行動之前，方鸻事先為每一個小隊分配了一個熟練工匠，愛麗莎他們這隊是洛羽，大貓人與精靈小姐那邊是二團的兩位工匠，而帕沙則和森林等人在一起。
輪到凱瑟琳這一組時，夜鶯小姐親自安排了這位公爵小姐。
不過凱瑟琳也清楚，眼下艾琉西絲敵我未明，因此不得不防范一手，她之所以分享畫面，也是為了向其他人進一步確認狀況。
艾琉西絲倒也聽得出對方的話外之意，不過她并不太在意的樣子，只有些百無聊賴地瞇了瞇眼睛，打開扇子遮口，有些慵懶地打了一個長長的呵欠。
而借這個時間，洛羽透過畫面檢查了一下那些輔助引擎，很快得出了一致的結論——的確主要還是動力源的問題。
“這些引擎其實本質是用來調向與平衡的副動力系統，要指望它們推動這座自重接近一千萬噸的巨型浮空要塞本身就不太現實，”艾琉西絲這時開口道，“就算真能讓它們都動起來，也是龜速。”
“龜速也夠了，”洛羽搖了搖頭，“艾琉西絲小姐，當務之急是讓沃—薩拉斯提爾動起來。這不僅僅是為了盡快脫離這片時間亂流，更重要的是有動力我們才能啟動港口的重型機械，清理出一片可以使用的港區。”
“那你有什么辦法嗎？”
“我有兩個想法，艾琉西絲女士，”洛羽道，“第一是找到備用的冰長石燃料，這是最直接最簡便的辦法。沃—薩拉斯提爾是一座永備要塞，它的地下倉庫之中一定儲存著備用的魔力儲備。而冰長石在非暴露的情況下，其儲存時間相當長，幾百上千年的時間遠不足以使其中的魔力完全流失，更不用說損壞其結構。”
“但這就必須打通通往地下的通道，但聽起來你們那邊的情況并不好，”艾琉西絲道，“第二個辦法呢？”
“第二個方法是用我們這個時代的技術重新改造這些輔助動力引擎，讓它們可以適配魔力水晶，冰長石雖然有持續高效的優點，但技術的發展已經證明了它本身的缺點太過顯著。縱使我們暫時可以找到冰長石作為替代，但長久來看，這些老式引擎都是需要翻新的。”
“這聽起來不是一個小工程，”凱瑟琳這時插嘴道，“改造一百六十組引擎，需要多少材料，人力和時間？”
“不如說，”洛羽冷靜地答道，“這兩個方案都需要大量的時間，我認真計算過，第一個方案短期來看更適合我們。不過可以把改造方案作為一個同時啟用的備用計劃，因為如果我們要著手改造這座要塞，總有一天要翻新這些老舊的引擎。”
“這其實也是一開始我們就遇到的難題，”他看了看自己手中的魔導杖，繼續說下去，“欠缺人手，欠缺——時間。”
“可艾德說過，他或許有辦法。”愛麗莎道。
洛羽抬頭看向工坊區，輕輕點了點頭：“我們評估完成這座要塞的狀況，艾德的想法應當也已經差不多明晰了。”
“等等，”通訊水晶中再一次傳來帕克的聲音，“他想要重建這座島上的自動工坊，憑他一個人？”
“是的，”水晶中艾娜的聲音如此回答道，“艾德先生他就是這么和我說的，事實上這就是這一次我來的目的，七海風暴號上也滿載著從銀風港運來的材料。”
“所以那位小姐的名字是奧利維亞？”
通訊水晶投下的光輝之中，艦務官小姐一貫眉眼柔和，溫和地吃吃笑了起來，“倒是很好聽的名字，我其實知道她，在卡普卡時就見過這位小姐了。”
方鸻正冷汗直冒，因為頻道的畫面之中不僅僅只有希爾薇德，還有正一本正經看著他的狼小姐——彌雅，也不知道后者是怎么申請到通訊權的，按說她這會兒應當正在橫風港。
再加上另一邊的崔希絲和蘇菲，以及一旁冷冰冰看著他的謝絲塔，頓時讓方鸻有一種三堂會審壓力山大的錯覺。
不過聽了希爾薇德的話，方鸻還是忍不住愣了一下：“哈，啊？”
蘇菲看到這一幕倒是樂不可支，只恨不得把一旁的茜叫過來一起看方鸻吃癟，只可惜那位女士對此并不感興趣，只一邊擦拭自己的長槍，一邊默默看了看這邊，搖搖頭。
蘇菲忍不住道：“在找到你自己之前，希爾薇德小姐調查過你，不然你不會認為以她的身份，會將自己托付給一個來歷不明的楞頭小子吧？”
她笑瞇瞇地，故意將重音咬在‘托付’和‘楞頭小子’上。
貴族千金對此并不在意，只輕輕一彎嘴，眸子里噙著一抹溫柔，“我并不擔心艾德的身份，畢竟在我們父母那一代便早已有過約定，不過我更擔心的是那些懷著不明目的靠近艾德的人。”
“奧利維亞小姐來歷成迷，但在我看來倒也并未懷著什么壞心，我曾經在卡普卡南方的某個小鎮與她短暫交流過。那時我并未詢問過她的名字，但在我看來，她對艾德的興趣，大致與我的出發點一致——”
她一邊說，一邊將目光投向畫面另一邊的狼小姐。
方鸻看到這一幕只覺得頭發都要豎起來了，仿佛才剛剛從一重危險之中逃離，但馬上就領略到了另一重寒意，而這重寒意甚至還要更甚于之前。
至于希爾薇德一旁的崔希絲——畢竟艦務官小姐實際上是借用后者的通訊頻道，此刻只感到一道冰冷的目光落在自己身上。崔希思立刻就后悔了——
這一切都怪那個該死的家伙，讓她來組建這個頻道，她頂著那位海之魔女的目光，忍不住向方鸻投過去一個想殺人的眼神。
但好在彌雅似乎并未深究，她淡銀色的眸子反倒只是上上下下、仔仔細細地打量了方鸻一番，才有些溫和地問道：
“聽說你殺死了利夫加德，它沒有傷到你吧？”
那言語之間更像是刮起一道冷冽的冰風，讓人忍不住打一個寒戰——好像方鸻但凡點一下頭，這位海之魔女就會立刻殺下地獄，將利夫加德早已支離破碎的靈魂重新組裝起來。
然后再讓它四分五裂一次。
方鸻還未來得及回答，一旁的蘇菲就忍不住瞪大了眼睛，嘴巴也張成了O型：
“你殺死了誰？”
“那位黑暗龍王！？”
方鸻差點沒被蘇菲夸張的聲音嚇一跳。
“小聲些，我的蘇菲大小姐，”他趕忙提醒道，畢竟他可不想搞得這件事人盡皆知。事實上他讓崔希絲創建這個頻道，并不是為了邀請這位銀色維斯蘭的小公主。
只是沒想到正主還沒到，她和彌雅卻先殺了進來。
不過失聯日久的蘇菲忽然出現，對于他接下來的計劃來說倒是一個意外之喜，只不過眼下的氣氛實在有些過于尷尬。
方鸻整理了一下思路，正準備向兩人解釋發生了什么——可正是這個時候，一個他等待已久的人終于連入了通訊頻道之內。
只見通訊水晶上忽然泛起另一道光芒，在眾人面前匯聚成一個畫面，而畫面之中的人——正是眾人許久未曾見的紅葉。
而紅葉顯然也沒想到這時候會收到來自對方的通訊，在畫面之中略顯得有些意外，楞了一會兒才開口問道：
“艾德，你找我？”
方鸻趕忙點了點頭。
他收斂了神色，這才有些認真地開口道：“紅葉女士，你們橡木之盾騎士團是不是在尋找一個安穩的駐地？如果我告訴你，現在我這里有一片土地，愿意接納你們——你們愿意在我的港口之中建立總部么？”
“你的……”
紅葉愣了一下：“你的……港口？”