涼州首府姑臧！
作為連接西域與關隴的要地，姑臧在大唐的地位僅次于長安、洛陽，是大唐王朝的第三經濟文化中心。
身為大唐西北重鎮，姑臧近來的氣氛有些壓抑，一點兒也沒有新年的余慶。
往來的商販、百姓大多都神色不安，時不時得瞧向西方，眉宇透著擔憂的神色。
有些人甚至拜了拜，在心底默默祈求著。
天氣一片灰蒙蒙的，似乎也受到了影響。
他們都再為薛訥擔憂……
薛訥繼任涼州鎮軍大總管八年，作為姑臧的軍事第一把手。他繼任之后，精兵簡政，對于涼州軍務做了極大的改革。
涼州西連西域，北連突厥，西北又是突騎施。
在薛訥繼任以前，涼州境內時常有西域的馬賊出入，突厥、突騎施偶爾也會入侵劫掠一番。
突厥是明著來，突騎施或是喬裝成突厥，或是喬裝成馬賊，不留活口，手段更是卑劣。
但自薛訥統帥涼州軍務之后，設下重重關卡，重新合理的安排布置涼州軍防，將幾個關鍵的崗位都調派上他帶來的敢打敢殺的將領。開始是定期定時護衛商販，以確保商販安全，兩年之后，涼州兵實力有了一定的提升，開始嚴剿各路馬賊與劫掠的突厥、突騎施等入寇強盜。
強將手下無弱兵，薛訥的圍剿取得了極好的成效，令得涼州境內再無烽煙。
薛訥老而彌堅，完美的履行了涼州鎮軍大總管的職位。
面對薛訥給涼州帶來的變化，往來的商販以及百姓，無不感念其恩。
如今他病入膏肓，牽動了姑臧上下所有百姓的心。
急促馬蹄聲響起！
兩騎風風火火的穿過了大街。
街上的行人，習慣性的避讓了開來。
薛訥是一位出色的統帥，涼州方面的將校皆對他心服口服。
聽得他有恙，從四面八方的趕來探望，早已不知是第幾批了，見怪不怪，帶著理解的心態，給他們讓路。
只是薛訥病重多時，依道理計，理當早就抵達才對，卻不知來的為何那么晚？
好奇的路人尋聲望去，一瞧之下，忍不住嚇了一跳：兩騎已經不能用風塵仆仆來形容了，他們頭發如鳥窩一樣，橫七豎八的翹著，臉上嘴唇都裂開了口子。若不是他們衣著華麗，簡直就如街邊的乞丐。
來人正是裴旻、王忠嗣。
唐朝的官郵交通線尤為發達，大詩人官郵交通線岑參寫過這樣一首詩“一驛過一驛，驛騎如星流；平明發咸陽，幕及隴山頭。”
他將驛騎的速度比做流星，可見這個時代郵驛通信的組織和速度已經達到極高的水平。
唐代的官郵以京城長安為中心，向四方輻射，直達邊境地區，平均三十里里設一驛站。對郵驛的行程也有明文規定，陸驛快馬一天走六驛，再快要日行三百里，最快如軍情則要求日馳五百里。
裴旻、王忠嗣每奔行三十里換一匹驛馬，前兩天他們兩日就奔行了八百七十余里，幾乎要追上換人換騎的八百里加急。
第三日，人實在受不了，一樣跑了三百里左右。
寒風刺骨拂面吹來，將他們的臉嘴都割裂開來，好似受傷一樣。
沒有時間洗澡，休息的時候，到頭就睡。
還好是冬天，要是夏日，指不定身上的味道，能夠熏死一頭牛。
原本大半月的路程，他們兩人任是用了三分之一的時間到了涼州。
裴旻來過一次識得路，直接將馬丟在了都督府門口，一瘸一拐的闖進了涼州都督府。
府中已經哭聲成片，裴旻如遭雷擊，頓住不動了，意識到了什么，雙膝一軟跪在了地上，抱著腦袋，腦中響起了與薛訥相處的情形：
“這匹馬本應該就是你的，現在還給你。”
“這才不到半年，你小子現在風光了，不冒充你太公，連通報都不給。”
“弓箭可不這樣使，太公教你……”
“用兵之法，正兵為上，奇兵為輔……”
“真到那個時候，太公這里出把力，看看能不能將你調來河西，當任河西節度使，怎么樣也好比去安西……”
想著薛訥的諄諄教誨，想著離別之前，薛訥還在為他考慮，不計較自己的地位，退位讓他……
一幕一幕在腦海中浮現，自己卻連最后一面都未見上。
念道到痛處，忍不住慟哭起來。
王忠嗣也是淚珠滾滾而下，但他與薛訥的感情，遠不及裴旻深厚，自不如裴旻傷感，拍著他的后背安慰著。
王忠嗣見裴旻漸漸沒了聲息，駭然發現他竟然暈了過去。
這一路的急行，全憑意志強撐著，如今到了地方，又悲傷過度，裴旻身子再也支撐不住了……
當裴旻醒來的時候，已經是第二天清晨了。
足足休息了一天，裴旻身體恢復了許多。
都督府的管事女兒在一旁照料著，見他醒來，大喜過望道：“國公總算醒了……”說著，想到府中老爺以去，又忍不住傷感，低沉道：“我去叫我爹爹！”
不多時，胡管事大步走進了屋，見裴旻自行起身靠在床頭，松了口氣道：“國公無恙便好！王忠嗣正在隔壁休息，國公不必擔心。他說國公醒來，告訴他知曉，我覺得還是讓他多多休息的好！”
裴旻點了點頭，頓了頓，半響終于問出了口：“太公，去了？”
胡管事點了點頭，傷感道：“去了，今日一早仙逝的。老爺說了，不要為他難過。他今年七十有二，已經滿足了。只是留有一絲遺憾，未能得償所愿。沒能親自馬踏西域，跟西方的大食國、拂菻國，一爭高下。老爺最后也笑著說，說他知道，這個愿望旻兒一定會代替他完成的。他還說遺體就不要運回河東了，河東老家安一個衣冠冢足以。墓穴就選擇涼州吧，焉支山就挺好的，旻兒凱旋之后，也能第一時間通知我，讓我得以瞑目……”
胡管事說著自己先泣不成聲了。
裴旻也是淚如雨下，囔囔自語道：“日后破大食之日，第一件事就通知您老人家……胡管事，給我準備一套孝服，準備一些熱水，容我好好梳洗，給太公守孝。還有，別將我的身份泄露出去，我不想做任何應酬，只想以子孫的身份，安安心心的送太公離去。”