七月底，一支風塵仆仆的駝隊把天煞廟的寧靜打破了。這只駝隊顯然和之前的幾支不同，一水都是騾馬和老式木軸牛車。現在湟州百姓也變勢利了，見到不如他們的東西就要嘲笑、鄙視一番。
還沒等大家評頭論足完畢，接下來的情形就讓所有人都閉上了嘴、瞪圓了眼。
帥司大人親自出迎并不奇怪，奇怪的是這支駝隊居然跟著帥司大人進入了天煞廟，不久之后所有車馬又都出來了，它們馱運的瓦罐全都不見了蹤影。
“這恐怕是來給帥司大人送祭品的，說不準每個罐子里都是一個童男童女！”
于是流言又升級了，湟州百姓對帥司大人充滿了矛盾。大家既喜歡他帶來了繁榮，又懼怕他的手段，尤其是蕃人，相比較起來他們反倒更喜歡這位宋朝大官。
“你再胡扯我就去告訴團練使大人，讓你也掛在城門外面！”看，有蕃人百姓聽不下去了。
說帥司大人是星宿下凡他們沒意見，說他是天煞星也挺好，蕃人把這個看做是對一個人武力值的贊美，但詆毀大人吃孩子是不可以的！
“哼，才穿上衣服幾天啊，就人模狗樣的和我裝宋人了。老實告訴你，蕃人永遠也成不了宋人，美什么美！”宋人也不是吃素的，既然敢在湟州生活就沒慫人，當下用更惡毒的話還了回去。
“好啊，你敢當街挑撥蕃漢關系，走，跟我去見官，看看劉大人會不會打你板子！”這位蕃人沒忍辱負重的躲開，也沒惱羞成怒的揮拳，他伸手抓住了對方的衣服，居然要去見官。
要說知識這玩意有時候就是教人壞的，沒讀書認字、沒進工坊之前，放羊人哪兒懂得這么多道道啊，遇到問題要么屈服、要么選擇暴力對抗。
現在不一樣了，因為工匠師傅們說最有利的武器不是拳頭而是腦子，你侮辱我不怕，我讓你去挨板子，看最后誰更倒霉！
“哎哎哎，兄弟、兄弟，他多喝了幾杯濁酒瞎說呢。這點事兒犯不著去麻煩劉大人，要不今天我做東，喝幾杯咋樣？”
宋人也不都像剛才那位口無遮攔，明知道如此言語會挨板子還當著眾人瞎說。但也不能看著同族吃虧，立刻有人出來打圓場。
“大人，他們在吵吵什么呢？啥時候蕃人也敢和宋人動手動腳了。沈大人那邊的蕃人可老實了，沒有安撫司的命令連城門都不敢進。”
這邊你拉我拽的聲音越來越高，正跟著駙馬走出院門的朱八斤有些聽不下去，尤其是見到蕃人還敢和宋人拉拉扯扯更是氣憤。
“八斤啊，以后可不敢這樣說話，在湟州沒有宋人和蕃人，只有自己人和敵人。凡是聽我號令、愿意為陛下效力的就是自己人，剩下的都是敵人。匠作監里蕃人眾多，你要是抱著這種思想肯定無法把工作干好。這幾天先別去上任呢，好好在城里轉轉、去各監司看看、和熟識的匠人們聊聊，把這里的規矩全搞懂之后再來找本官要官憑。”
朱八斤回來了，還帶來了幾百罐石油，這讓洪濤很高興。但他的認知有些問題，必須予以矯正，否則要惹大麻煩的。
“嘿嘿嘿，既然是大人定下的規矩，八斤不用熟悉，遵命就是。”朱八斤一來就聽到了好消息，自己升官了，不再是駙馬的隨從，變成了從八品的監司，早就把嘴樂歪了，恨不得立刻上任。啥蕃人不蕃人的，他壓根也不在意，混社會的人必須啥人都能接觸，這叫本行。
“沈大人也是，做官太小心了，白送給他的產業都不要，可惜了這些石油。”洪濤就是看中了朱八斤的適應能力，才叫他去統管湟州工業。
這種人學技術不靈，但讓他當個處理日常事務的官僚毫無問題。既能壓的住場又識進退，還有必須的臉皮厚度，會懷柔也會下狠手，活脫就是后世的包工頭。
只是沈括的來信有點掃興，這位大宋官員走不出歷史的局限，不敢把步子邁的太大，或者說是不太看好自己這位駙馬能在邊關有所作為，最終沒有接受在延州合資開辦烏金行的建議，只是同意用渭橋鎮的兵甲換取石油。
不過沈括也說了，駙馬剛上任百廢待興，他幫不上什么忙，除了二十名洪濤需要的下層文職小吏以外，還把運輸石油的差事扛了下來。以后就不用駙馬單獨派人去延州拉，他會定期派駝隊送過來的。
說心里話，洪濤并不反對沈括的這個決定，如果他真和自己走得太近，一旦有人進言，皇帝恐怕就得把他調回去。孤臣這個玩意也不是沒有缺點，注定一輩子沒有幫手。
“沈大人也有難處，夏人三天兩頭扣邊，雖然都是小股人馬，那也鬧得人心惶惶不得安寧。沈大人就算樂意，恐怕也騰不出功夫。”
朱八斤和沈括原本就認識，也不討厭這個規規矩矩的文人。沈括身上并沒有大多數文人的那股子勁兒，還是比較平易近人的，尤其對有本事的人更客氣，或者叫尊重。
“不用急，待到一入冬夏人恐怕就顧不上延州了，至少和羅卓南軍司得忙起來。你送來的這些石油就是本官手里最厲害的武器，嘿嘿嘿……這件事兒暫時還不能說與你聽，先跟著蓮兒去休息休息，那些小吏帶給州衙的劉判官和周家丫頭就沒事了。”
一聽到延州戰事有點緊張，洪濤不由自主的也急迫起來，連和朱八斤細聊延州瑣事的心情都沒了，轉身回到院子里，院門馬上就被里面的兩個兒童團小童死死關緊。
“這些小家伙怎么變得如此不近人情，當年我可沒少給她們買果子干吃。”
朱八斤對駙馬的表現早就習慣了，這位做起事來誰都顧不上，現在肯定又是要去琢磨什么新物件了。但他對兒童團的表現很是不滿，好歹也相處了二年多，咋翻臉就不認人呢，見面連個笑臉都沒有。
“你就知足吧，她們除了官人之外連我都不愛搭理，一群瘋子！快走，我還有事情要做，沒功夫陪你閑逛！”
跟洪濤一起來迎接朱八斤的還有蓮兒，她更不會給朱八斤好臉。機要秘書不是那么好當的，尤其碰上駙馬這么一位看見公文就裝死的主官，所有的文書基本都是她和紫菊負責。
“枉費我那么多果脯和肉脯，難不成湟州這塊地方的風水專養無情之輩？”朱八斤很郁悶，當初他去駙馬府，每次也沒少給蓮兒帶零食，咋也這么絕情呢。
“拿來！”蓮兒依舊板著臉，只是眼神活泛了點。
“什么？”朱八斤被問愣了。
“肉脯啊，沒有就免談，我不認識你！”蓮兒還真是勢利，認零食不認人。
“延州能有什么好吃食，這些日子某家嘴里都快淡出鳥了……哎哎，蓮兒娘子別走啊，等等我，我不認識城里的路。”還沒等朱八斤抱怨完蓮兒已經上馬跑了。
“這叫石油，是一種從土地里抽出來的好東西。純堿的作用大家都看到了吧，從今日起官人來教你們如何從石油中提煉有用的好東西。這門學問叫做化學，誰學的好，將來就能成為比王大頭、彭大、武家和胡家還大的大匠，即便是官人我也得處處依仗。”外面啥樣洪濤根本沒興趣，朱八斤也不是需要人當保姆的角色，他會比自己適應新環境快。
現在他正在天煞廟的院子里，對著七八個小童講述這些瓦罐里裝的東西是什么、干什么用。...