“大人不可！我等初來此地路徑不熟，寨中廂役靠不住，還是單獨扎寨穩妥。”聽到命令，富姬倒沒什么意見，上馬就要繼續頭前開路。苗魁卻面色緊張，伸手拉住了洪濤的馬韁，有點不聽勸阻就不讓走的意思。
“此話怎講？”在這個問題上洪濤比較虛心，苗魁雖然沒真正上過戰場，但他戍過邊，又在禁軍中待了那么多年，對軍中各種事情知道的應該還是清楚的，多聽聽沒虧吃。
“邊關堡寨不全是由禁軍把守，還有廂役城寨。末將觀此地既不靠邊也不為關，非險要之地，定為廂役屯田輸糧之所在。廂役兵源復雜、軍紀渙散，時有偷盜劫掠之舉。官人攜有女眷、車馬，貿然入寨必受制于人，下屬不便護衛。”
苗魁果然有很充足的理由，打仗他可能沒什么經驗，但是對北宋這些兵種如數家珍，聽聞的各地見聞更是數不勝數。
經過苗魁這么一講解，洪濤終于算是明白了禁軍和廂軍的實際組成和功效，以及北宋朝廷為什么要在禁軍之外再弄個廂軍出來。
廂軍，也就是苗魁口中所稱廂役，聽名字就該知道他們是個什么兵種了，役，勞動也……
沒錯，廂軍就是專門負責勞役的部隊，很像后世的建設兵團，專門從事各種軍民建設、屯墾、匠作、運輸、腳遞、水利、礦業等等工作。
這個政策從北宋初期就有了，基本代替了征召民夫。所以說廂軍在建立之初還是有積極作用的，它很大程度上免除了宋朝百姓的勞役之苦。
比如在開封城內，東西八作司、牛羊司、御輦院、軍器庫、后苑造作所、后苑工匠、南北作坊、綾錦院、弓弩院、東西水磨務、東西窯務、御廚、御膳廚、法酒庫、油庫、醋庫、布庫、步驛、馬遞鋪等，都是由禁軍統領、廂軍實施的。
再比如這個通川堡，也是由廂軍駐扎。為何這么肯定苗魁也說了，它前不著村后不著店，既不靠近邊境也不是什么交通要道，干嘛要設置一個軍事寨堡呢？原因只有一個，就糧！
也就是說這個軍事寨堡不是打仗用的，而是屯墾用的。再說白點吧，就是給此地駐扎的中央禁軍種糧食用的。
湟州地處青藏高原東緣，山壑縱橫人煙稀少，交通非常不便。這一點洪濤已經親自嘗到了，三百多里路走了好幾天，有馬有車的，居然連一半路程都沒走完，還累得和孫子一樣。
在這種自然條件下，邊境駐軍的后勤補給如何解決呢？尤其是糧食，再精銳的部隊吃不飽也沒有戰斗力。可是從關中地區直接向高原上運糧成本有點高，還容易受氣候影響。
于是北宋朝廷想了個辦法，就地就糧！也就是說這些駐扎在邊境的中央禁軍不再單純依靠后方運糧補給，而是采用自給自足的方式減輕后勤壓力。
但作戰部隊還有戍邊的軍事任務，無法全脫產去耕種，怎么辦呢？這時候廂軍就有用了，他們本來就是勞役部隊，耕種正是其中一項本職工作，不僅能專心致志的種地，還比禁軍種的好、種的精。
所以在很多邊境地區就會出現一種離邊境較遠的軍事寨堡，它們基本都是屯田或者開礦冶煉，相當于距離邊境最近的后勤基地。
不過吧，中國自古以來都存在一個問題，就是好的政策往往得不到好結果。民間不是常說嘛，上有政策下有對策；經是好經，卻讓歪嘴和尚給念歪了。
廂軍也沒逃出這個怪圈，原因很多。首先它的兵源就非常復雜，不僅是被禁軍淘汰下來的弱兵，還有不少流民。假如光是這兩種人也沒什么，最麻煩的就是廂軍里還有很多配軍！
賊配軍這個詞兒在北宋年間是絕對的貶義詞，或者叫臟話。因為配軍就是罪犯，不管你犯了什么法，都有可能被判充軍。這是宋朝法律明文規定的，叫做配隸法。
配軍與普通廂兵相比在待遇和地位方面上更低、干的活兒也更苦，本質上有點像后世的罪犯被判勞動改造，自然不會太輕松。
另外配軍還有個特殊的地方，一部分面部刺有紋身，叫做黥面。但黥面并不是所有配軍都有，只有那些刑事犯罪，比如偷盜、搶劫、奸淫之類的惡性罪犯才會被刺上紋身，以做區別。
這一點其實和后世的戶籍管理檔案制度很像，刑滿釋放人員的檔案里會有記載，這個污點會跟一輩子，很難抹掉。
試想一下，這些惡性罪犯到了天高皇帝遠的邊關，會對之前所犯的罪行有所收斂嗎？假如配軍有年限、表現優異的可以釋放回家，他們可能還有點盼頭、有洗心革面的動力。
但有年限的配軍從北宋中期就基本廢除了，一旦被流配基本就是一輩子，不老不歸。事實上大部分配軍都會因為勞動強度比較大，等不到退休就病死在落廂之地。
這樣一來的話，大部分配軍就沒了悔改的理由，能舒服一天算一天、甚至變本加厲。尤其是地處邊遠之地的配軍，更是沒了顧忌。
但是還有一個問題洪濤不太明白，這些配軍就沒人管嗎？當地的廂軍將領總不會也是配軍吧，廂軍里配軍的比例也不會太大，難道就聽之任之嗎？
“廂軍統領多是禁軍獲罪之人，品性本不良善，指望他們嚴格約束手下，內地諸州府或許可以，邊關難。”這就是苗魁的回答，合算邊關的廂軍已經從頭壞到腳了，沒幾個好人。
“也不盡然，廂軍怕禁軍，輕易不敢太過招搖，一旦被告發查明屬實會被就地斬殺，毫不留情。末將只是擔憂此地廂軍不識我等身份，才勸大人不要貿然入寨。待末將去與之交涉清楚，大人乃是安撫使，手握生殺大權，諒他們也不敢造次。”
看到洪濤一臉的絕望，苗魁覺得可能把這位大人嚇到了，又趕緊說好話，生怕這位的神經病脾氣又犯了，一拍屁股不去上任，那這個屎盆子全得扣在自己腦袋上。
“大人，苗指揮言之有理，但也沒那么可怕。此處的廂軍都頭姓廖，小人曾見過兩面，還算良順，兵卒們也勤懇耕種，作惡不多。只是……”看到洪濤被苗魁說的有點猶豫，富姬忍不住了，通川堡具體情況如何她才是最有發言權的。
這條路已經來來回回走過四次了，每次還都肩負著探聽沿途民情風俗的任務，哪兒有麻煩、哪兒比較好相與基本都摸清了。
“花掌柜請講……”在外人面前洪濤和富姬盡量保持以禮相待的距離，怎么像雇主和雇員怎么來。
“只是聽聞通川堡西北十多里有座黑虎山，山中盜匪云集，時不時會下山襲擾過路商賈，連廂軍運送糧草的車隊也需繳納買路錢。
通川堡的廂役久居于此，還可安然無恙，恐是與黑虎山有染。頭次小人帶領馱隊由此經過，就是從通川堡出發后不到三個時辰就遇到了大股盜匪，若不是被禁軍強弩阻嚇，且馱隊行走快速，很難脫身。”
別看富姬私下里敢和洪濤耍耍小脾氣，但骨子里還是很怕這位駙馬的，把雇員這個角色也演繹的很到位。
“這比自己攔路搶劫還可恨，難道就沒人派兵剿滅盜匪嗎？”任何一位地方官，對盜匪這個詞兒都是很頭疼的。地方不靖本身就是罪，啥都不干就會被御史彈劾。
而且治下如果連基本治安都不能保證的話，就談不上發展了。現在洪濤就是正兒八經的父母官，經略安撫使不僅要處理地方政務，還得兼顧治安和軍事，所以他也很關注此事。