最終會議討論結果,珊瑚島將傾盡全力參與此次開拓令,規模比當初鐵蹄島戰役、剿滅公牛侯爵還大。
因為去年開拓令收編不少大地騎士,此番可以派出將近一千一百名大地騎士參戰。
其中李斯特帶領六十名大地騎士出征,并擔任黑色騎士團團長一職。不過他主要任務還是劍戰,騎士團的指揮工作,直接轉交給馬庫斯。在艾米麗沒有成長起來的時間里,馬庫斯始終是他的首席騎士。
訓練有素的暴雪獸小隊,也即將全員登場——是時候讓雄鷹王國的貴族們,領教一下大狗拆家的恐怖。
會議結束。
貴族們返回自己的領地,整備騎士團。
定下7月20日出發,距離出發已經沒有多少時間。好在之前早有準備,因此李斯特并沒有多少忙碌,依然按部就班的生活。去了兩趟渡渡島火山,狠狠壓榨小火龍里奧,讓自己的實力再進一步。
隨后把里奧托付給阿刻,每隔幾天來送一次食物,免得開拓令戰爭回來,小火龍卻餓死了。
“哥哥放心吧,阿刻會好好照顧里奧的。”
“派克它們你也多費心照顧。”
“嗯嗯。”阿刻忽然想到什么,“哥哥把蘿絲也帶去嗎?蘿絲在海中,可以保護船隊呢。”
“蘿絲么,算了,讓它陪伴你吧。”
李斯特沒打算帶上七彩鯨蘿絲,他除了往返的二十來天時間,其余時間并不在海上,戰斗還是發生在陸地,蘿絲幫不上什么忙。
“對了阿刻,你開始著書了沒有?”
“阿刻正在整理要著作的書籍分類呢,想法太多,得著作好多本魔法書籍呢。等哥哥戰爭歸來,阿刻差不多能著作成一部分吧。”
“那等我回來,可要好好欣賞阿刻的著作。
眨眼之間。
已經快到出發的日子。
領地事務都已經事無巨細交代好,官員有高爾泰統籌全局,不說多么銳意進取,至少能確保一切照常進行。騎士們則有帕麗絲代為節制,全力保障領地安全,同時阿刻也會暗中提防。
帕麗絲化身黑龍倀的戰斗力不可小覷,阿刻更是水系大魔法師,在水中的戰斗力很強大。
真要有海盜進攻黑馬島,差不多阿刻一個人就能解決掉。站在大海之中,幾個高級魔番釋放,沒有天空騎士阻擋,根本攔不住阿刻。而暗中派遣的老鼠,也會在帕麗絲的搜查下,無所遁形。
隱身狀態的帕麗絲,想要調查一個人,再簡單不過。
再加上法師塔的大魔法師克麗絲·真理,領地安全,無需李斯特操心。
唯一令他不安的是郁金香蟲,因為壓力而奮進的郁金香蟲,在進入肥蛹期之后,哪怕李斯特天天鼓舞,它的魔力還是一天一天凋零。臨出發時候,肥大的灰敗郁金香蟲,魔力已經若隱若現。
“很危險,它該不會要失敗吧?”
李斯特心中忐忑,他已經感受不到郁金香蟲的情緒,那股求生也幾乎消失不見。不管如何聯系,都沒辦法激活郁金香蟲的回應。
“為什么會這樣?”
“明明煙霧任務撥動了命運的絲線,郁金香蟲還是持續凋零?”他的臉色愈發嚴肅,城堡中的肥蛹期郁金香蟲,很明顯在持續凋零。
而鮮花農場的郁金香田中,那株郁金香蟲草,也開始卷曲發黃,葉子漸漸枯死,頭頂的花朵萎靡不振。哪怕李斯特不斷嘗試補充肥料、灑下玉粉、甚至研磨許多混沌魔力的魔藥,來為蟲草補充魔力。
依然無法挽回它的衰敗。
最終,在李斯特無奈的眼神之中,臨出發前一天晚上。肥蛹期的郁金香蟲魔力徹底散失殆盡,肥大的身體輕輕一碰,立刻化作灰飛,消失于空氣之中。郁金香田的郁金香蟲草,也隨風消散。
自他穿越以來,屬于自己的精靈,第一次發生死亡。
進化失敗,便仿佛被徹底抹去,除了他的記憶,沒有留下任何郁金香蟲的痕跡。
“老爺。”
卡特站在李斯特身后,輕聲呼喚,想要安慰安慰李斯特——精靈蟲的生死,對非契約者來說,并沒有太大的觸動,他們沒有體會過那種心靈相通的美妙感覺,自然也沒有深厚感情。
對很多人來說,精靈進化失敗,是非常正常的現象。
精靈蟲進化為小精靈,只有幾十分之一概率,大部分精靈蟲都過不了進化這一關。像城堡中的婕拉、米奇連續進化成功,除了騎士榮光眷顧,沒有辦法解釋。甚至許多小貴族會壓抑精靈蟲的進化。
寧愿精靈蟲十年壽命,熬到老死,也不愿意因為進化而提前死亡。
“我沒事的,卡特先生,只是心情有些難受。”李斯特看著空曠的盒子,深呼吸一口氣,強自振奮道,“只是一只精靈蟲而已,我小時候見過許多郁金香堡的精靈蟲進化失敗……今后會有越來越多這種情況的。”
“是啊,人有生老病死,精靈也一樣。”
“我明天出發,城堡就交給你了。”
“請老爺放心。”
“沒有什么不放心的,海邊別墅那邊,按照我之前的布置,偶爾派人去打掃,不要讓人隨便靠近。”
卡特管家點頭道:“如您所愿,老爺。”
李斯特轉過頭,笑了笑:“我知道你的想法,卡特先生,我有很多秘密,我相信你會替我保守不是嗎。”
他的行為,有許多都異于常人,身為心腹管家,卡特怎么可能不注意到。
頭發斑白的卡特,俏皮一笑:“上到藍寶石大公,下到農田中的一名農奴,都有秘密。老爺的秘密就是卡特的秘密,藏在城堡的地窖中,只有一把鑰匙打開它,以后還會陪伴卡特埋進土里。”
“你會健康長壽的。”
李斯特會心一笑:“不要太操勞,照顧好自己,我的城堡可離不開你,那些不要緊的工作,交給仆人們去做就好。”
和卡特管家的聊天,緩解了心頭的沉悶。
李斯特回到書房之后,坐在椅子上沉思片刻,才呼喚出煙霧任務——這是第一次任務失敗,不知道煙霧任務會有什么樣的變化。
凝神之間。
飄渺、變幻的煙霧,緩緩升起,并很快就扭曲著形成一段蛇文。
“任務失敗,郁金香精靈蟲死去。”8)
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