在清晨的第一道陽光透過城堡的窗戶灑進房間之前，躺在床上的老人猛然間睜開了眼睛。
來自那迷霧之城的寒冷氣息仿佛仍然縈繞在感知深處，難辨真偽的錯誤知覺如某種被植入腦海的虛假記憶般在神經系統中跳動著，莫迪爾覺得自己似乎還站在那座紫羅蘭邊境之城，他還能嗅到那里的氣味，感到那里的微風，這種真切的“感覺”與正常情況下從夢境中醒來之后的殘存印象截然不同。
依靠著自己淵博的學識和跟各種超凡異象打交道的經驗，老法師迅速完成了對自身狀態的判斷：在過去的數個小時內，自己的心智前往了遠方，在那里，真實與虛幻、夢境與現實的界限蕩然無存，而純粹的人類心智在那樣的環境下活動，與進行一場真實的旅行別無區別。
下一秒，莫迪爾的眼神完全恢復清澈，他跳過可能會持續一整天的“適應”過程，直接通過強大的精神力量把自己的心智調整到了正常狀態，隨后起身換掉身上的睡衣，并叫來了守在走廊上的侍從：“去把維多利亞叫來，我有重要的事情跟她說。”
沒過多長時間，穿著居家衣裙的維多利亞便來到了莫迪爾的房間，這位北境公爵顯然沒想到自家老祖先會這么一大早召喚自己，她帶著驚訝：“我聽侍從說您有急事……發生什么了么？”
不怪她感覺驚訝，畢竟在正常人的視角看來，莫迪爾·維爾德過去的一整晚都待在城堡里面，老祖宗這睡一覺能遇上什么緊急情況？看他現在這狀態也不像是身體突然出了問題……
維多利亞這邊正疑惑著，就聽到莫迪爾開口說道：“北港那邊現在有能立即出海前往紫羅蘭的船么？如果可以的話最好再帶上一支擅長追蹤搜救的專業隊伍，以及一隊超凡異象專家。”
女公爵頓時有點發懵，她不知道老祖宗為何突然提起這個，但聽到“紫羅蘭”這個詞，她腦海中倒是想起了最近一段時間收到的情報，想起了海峽對岸那座神秘的法師之國在過去一個月里傳出來的種種異常線索……她的表情困惑中帶著嚴肅：“好，我這就安排——但您能不能告訴我到底發生了什么？紫羅蘭王國怎么了？您是怎么……”
“我剛從那回來，”莫迪爾沉聲說道，“維多利亞你別忙著驚訝，先聽我把話說完——如果我推測沒錯的話，普蘭德爾城這時候應該已經不復存在了……我需要你立即派人去普蘭德爾東南方向的海灘上尋找兩個被困在那里的軍情局干員，他們這時候還活著，但下一次入夜的時候如果他們還留在島上可能就沒那么容易活下來了。另外，我還需要你立即往帝都發個消息……”
暗影住民的“大遷徙”。
說真的，高文知道那神秘的暗影界中隱藏著巨大的謎團，也知道那些詭異的暗影住民一直在仿佛履行某種使命般地游蕩在暗影與現世之間，可他還真沒想過有朝一日后者會突然發生如此詭異的變化——幸好這變化被琥珀第一時間發現并報告了上來。
上午，赫蒂早早來到了高文的書房，匯報著政務廳方面針對琥珀所發現的“暗影住民大遷徙”現象做出的應對。
“……截至目前，我們已經在十林城、圣蘇尼爾、康德和白沙地區完成了觀測，暗影法師們在上述地區均透過裂隙觀察到了大批暗影住民集結并向北方轉移的痕跡——當然，限于‘正常 人類’在暗影領域的能力以及現有技術的限制，法師們難以觀測到足夠清晰準確的影像，但現有證據足以證明琥珀所觀察到的現象并非局限于一地，而極有可能是在整個暗影界中發生……
“提豐、白銀、圣龍公國等具備暗影觀測技術或擁有高階暗影超凡者的國家也已經在各自境內展開觀測，由于事發突然，目前各國還沒有反饋觀測結果……
“考慮到‘大遷徙’現象可能是在全世界發生，且暗影住民對‘入侵者’具備極強攻擊性，目前政務廳已經在全境發布暗影界域風險預警，要求各級潛行者、暗影法師、暗影靈巫等超凡職業者近期盡量不要嘗試靠近暗影界域，如非必要盡量避免長時間使用暗影步或暗影跳躍這一類可能會導致自身‘越過邊界’的超凡之力……”
聽著赫蒂條理分明的匯報，高文慢慢點了點頭，隨后又不由得念叨了一句：“雖然普通的暗影職業者不可能具備像琥珀那樣驚人的暗影天賦，卻也不是絕對無法越過那條‘邊界’，一旦他們在一無所知的情況下進入了暗影界，又正好遇上‘大遷徙’的隊伍，后果將不堪設想……畢竟不是每個人都像琥珀一樣可以跟暗影住民相安無事的。”
“我們國內的暗影超凡者暫時應該是安全了，”赫蒂點了點頭，但緊接著便表情嚴肅地話鋒一轉，“其他國家的卻不好說……畢竟不是每個國家都像塞西爾一樣將所有超凡者職業化并納入了國家監管體系，在聯盟的很多國家和地區，仍然存在高階法師離群索居不受政府控制、隱秘修士躲入秘境三年不出的情況，這些被稱作‘古典派超凡者’的群體始終是各國政府在推進現代戶籍制度和超凡職業管理體系過程中最頭疼的問題……”
高文嘆了口氣：“不管怎么說，在這段時間之后，起碼在‘暗影’這一系上，世界各地的‘古典派超凡者’怕是要深刻意識到擁抱時代進步的必要性了……平常離群索居連個報紙都不看，扭頭做個實驗就被一萬個暗影住民按在地上打，他們但凡能活著出來，今后應該都會積極找當地政府報備了。”
“從前的世界變化很慢，一個大魔法師把自己關在法師塔里隱世不出二十年，他出來之后仍然是領域中的佼佼者，他所熟悉的世間秩序仍然是所有人的秩序，但現在的世界可不允許他們繼續過那種封閉的‘田園生活’，”赫蒂搖了搖頭，“不過這都不是重點，重點是這次‘暗影住民大遷徙’到底是怎么回事……”
“暗影界中即將發生……或已經發生了某種大事，而考慮到最近一段時間所發生的事情，我總忍不住聯想到那位隱世一百多萬年的上古神祇……夜女士。”高文若有所思地說道，他從昨天收到琥珀的報告之后便一直在想這件事情，盡管沒有什么明確的證據，但他心中的猜想其實一開始就有個很明確的方向和路徑。
“暗影……這是將所有信息串聯起來的一條線，從上古時代的夜女士‘失蹤’并疑似被起航者收編開始，她就在這個世界的歷史進程中扮演著某種神秘的角色，而那些同樣神神秘秘的暗影住民……蒼穹站中的暗影大廳，還有琥珀，這些似乎都被同一條線串聯著……”
他突然想到，最近這許多令人在意的變化好像都是從卡珊德拉在暗影大廳中清除掉“錨點發生器”周圍的荊棘叢那一刻開始的。
太空中的工程隊伍清除掉了錨點發生器周圍的荊棘叢，于是琥珀身上發生了異象，暗影界中發生了詭異的大遷徙，這給高文一種感覺，就好像有一臺龐大而古老的機器，這機器一直被異物死死地卡著，而卡珊德拉清除荊棘叢的行為便仿佛清理掉了齒輪間的異物，于是轟然一聲，這臺停滯了百萬年的機器終于重新開始運轉，而某個被推遲了百萬年的事件……也好像終于發生了。
“你先去忙自己的事情吧，”片刻沉思之后，高文輕輕呼了口氣，抬頭對赫蒂說道，“有任何關于暗影界變化的情況，第一時間通知我。”
“是，先祖。”赫蒂微微彎了彎腰，領命之后退出了書房。
高文則留在書桌后面沒有起身，他陷入了思索，從窗外灑進來的陽光傾斜著照在他臉龐上，在五官之間投下了明暗分明的影子，他就保持著這個姿勢過了不知道多久，才突然抬頭看向空氣中的某個方向：“發生什么事了？”
幾乎在他話音落下的同時，那空氣中看似空無一物的地方便驟然打開了一道扭曲的黑暗裂隙，琥珀正手腳麻利地往外鉆著。
高文看著這個暗影突擊鵝從裂隙中鉆出來，看著對方那在空氣中無風飄揚的長發漸漸恢復成短發形態，發出金色微光的眼睛也逐漸收斂光芒，眉頭不由得微微皺起：“你還敢用暗影裂隙跑來跑去？不是說擔心隨便張開裂隙會刺激到那些正在大遷徙的暗影住民么？”
“我發現他們都忙著趕路，似乎并不在意我張開什么裂隙，”琥珀使勁擺了擺手，緊接著表情便嚴肅起來，“而且我也是有急事跟你說，就顧不上這么多了。”
看著琥珀這模樣，高文表情立刻認真起來：“什么情況？”
“凜冬堡傳來急迅，紫羅蘭王國發生驚人變化，”琥珀喘了口氣，語速飛快地一口氣說道，“普蘭德爾城于昨夜被迷霧吞噬，紫羅蘭全境目前處于失聯狀態，我們失去了所有情報聯絡站的信號，數十名軍情局干員可能已經犧牲——超凡異象等級上升為‘疑似神災’。”
高文臉上的表情瞬間化作錯愕，盡管他下一秒便強行控制住了自己臉上的肌肉，可心中的驚濤駭浪已然興起。
“被迷霧吞噬是什么意思？依何證據將這次超凡異象判定為‘疑似神災’？”他霍然起身，神色極其鄭重，“等等……消息怎么是從凜冬堡傳來的？我們設置在北港的……”
“因為消息最初來源是莫迪爾·維爾德，”琥珀不等高文說完便主動解釋道，她早已料到對方會問些什么，“據那位大冒險家自述，他昨夜通過夢境漫游的方式抵達了被濃霧吞噬前夕的普蘭德爾城，并在那里遇到了被困在異象中的兩名軍情局干員……”
接下來的幾分鐘里，琥珀把自己剛剛從緊急信道中得來的情報盡數告知了高文——這是一個光怪陸離的故事，一份令人感到驚悚與詭異的情報，如果不是親耳聽到，如果不是情報的來源與傳輸路徑都無可置疑，高文甚至覺得這些東西更像是某些蹩腳吟游詩人（比如當年從塔爾隆德跑出來騙吃騙喝的那幫巨龍）編出來的驚悚劇本。
然而這一切似乎真的發生了。
一座紫羅蘭城市被迷霧吞噬，迷霧中詭異的“信差”與沖天而起的黑色烈焰不斷“清除”著一切……超凡異象從千塔之城開始向外蔓延，已經覆蓋了整個紫羅蘭王國……消失的內陸城市，消失的“存在痕跡”，消失的“歷史記憶”與篡改扭曲的“設定”……
這一切都在凡人文明的視野之外悄然發生，而當人們有所察覺的時候，它已然變成了某種不可名狀的模樣。
事實上，如果不是某個大冒險家在“夢境”中“陰差陽錯”地介入了這場異象，恐怕這些情報到現在都傳不出來——琥珀這邊只會知道紫羅蘭境內的所有軍情局聯絡站都斷了聯系，等查明真相卻不知要到什么時候了！
話又說回來……那位大冒險家真的是“陰差陽錯”介入異象的么？
高文想到了莫迪爾·維爾德身上的特殊之處，想到了對方與夜女士之間的聯系，也想到了情報中提到的、在那場濃霧中出現的暗影住民的身影……
以及暗影住民正在進行的“大遷徙”——向北方的大遷徙。
無數線索一下子好像都聚到了一起，高文覺得自己能把它們有效地連接起來。
“現在我們掌握的情報仍然不足，維多利亞女公爵那邊已經親自帶著一支隊伍前往紫羅蘭邊境查看情況了，”琥珀的聲音從旁邊傳來，“那位大冒險家也在船隊里。
“目前我們還不能確定被濃霧吞噬之后的普蘭德爾城是個什么情況，也不確定紫羅蘭其他地區，尤其是另外幾座與北港建立了貿易關系的邊境城市是什么狀態，莫迪爾只知道在迷霧深處發生的事情，他在夢境漫游的時候無法看到迷霧之外的情況，而且在迷霧消散之前，他的心智就返回了凜冬堡……”
“有兩名軍情局干員還活著，至少莫迪爾看著他們活著沖出了迷霧。”高文突然說道。
“是的，應該有兩名幸存者——雖然不確定其他邊境城市中是否也有干員幸存下來，但至少莫迪爾在‘夢境’中遇到的兩個人是沖出去了，”琥珀點點頭，“他們可能正在普蘭德爾外的海灘上等待支援，而且手中掌握著更重要的情報，維多利亞女公爵表示她會盡最大努力找到那兩名幸存者。”
“希望那兩名幸存者安然無恙，”高文眉頭緊鎖，手指無意識地叩擊著座椅的扶手，“被迷霧吞噬，在黑色火焰中消失，可以通過夢境抵達，而且還有那些被扭曲篡改的‘設定’，以及這一切背后隱隱約約和夜女士之間的關聯……琥珀，我產生了一些驚人的猜想。”
“驚人的猜想？”琥珀一臉錯愕地看著高文，“連你都覺得自己的猜想很‘驚人’，那這一定是真的很驚人……你想到什么了？”
高文停止了敲擊扶手的動作，他看著琥珀的眼睛，一字一頓慢慢說道：“你說……紫羅蘭王國它真的存在么？”