這個機械化的聲音讓高文愣了一下。
他對這個聲音并不陌生——最初聽到是在自己從衛星中脫離的時候，就是這個合成音在示警以及宣布啟動逃逸系統，之后則是偶爾連接衛星時會聽到的系統音，他已經可以肯定，這個聲音屬于太空中的衛星——或者屬于整個太空設施群。
他抬起手，隨后再次試探著觸摸了一下那本黑皮大書，這一次，毫無反應。
貝爾提拉是聽不到高文腦海中的聲音的，但她看出后者臉上表情瞬間變換，自然難免好奇：“發生什么了？”
“這個東西……”高文掩飾著自己的尷尬，“是用來做什么的？”
貝爾提拉向那本黑皮大書伸出手，讓它落在自己手中，另一只手則在上空隨意翻過：“它記錄著無數的知識，并且可以在設定條……噫？”
黑皮大書的書頁在魔力的驅動下自己翻動著，然而書頁翻動間卻再沒有奇妙的影像浮現，在那每一頁上，都是紅色的叉號以及一行刺眼的紅色單詞：“代理訪問被斷開，請檢查授權有效性。”
高文也看到了那些書頁上浮現出的文字，現在他終于確定：這東西大概好像也許……是被自己弄壞了。
“這……怎么會這樣……”貝爾提拉也罕見地露出驚愕甚至略帶慌張的表情，“幾百年來都從未發生過……它從沒有……”
“嗯……你先別管它的狀態，”高文語氣有些生硬地說道，“你先說說這東西到底是干什么的，來歷也說一說，看我有沒有線索。”
貝爾提拉一怔，隨即想起高文那“域外游蕩者”的身份——雖然她一直在提醒自己，但每次看到高文·塞西爾的臉她總是會忘記這點——作為一個“域外游蕩者”，想必應該是見多識廣的吧？
“終極之書……就如我剛才說的，是我們在這座古代遺跡中找到的一件超凡物品，它被嚴密地保護在一個復雜的裝置中，但那個裝置在被我們發現的時候已經隨時光流逝而損壞。這本書記載著仿佛無窮無盡的知識，而且會隨著閱讀者不同呈現出最適合的語言——我們第一次發現它的時候，它里面充滿無法辨識的符號，但數次打開之后，它便開始用通用語為我們呈現內容了。
“它的第一個作用是根據閱讀者的需要呈現出各種各樣的知識，但僅限于世界上切實存在且能夠被目視到的事物，比如某座山峰的位置或者某條河流的長度——關于這點還有個細節，它在最初能夠呈現的知識其實很少，而且很多內容都有錯漏，或者直接告訴閱讀者‘資料不全，需更新’，但隨著時間推移，它能夠描述的事物開始越來越多，就好像它一直在通過某種方式學習一般；
“而它的第二個作用則比第一個更加不可思議：在設定齊備特定的條件之后，它甚至能夠推演某些事情的演進結果，比如一場條件確定的實驗有多高的成功率，它在這方面的準確性高的可怕，它甚至能夠推演大陸上的局勢變化，比如……安蘇的內戰，有一部分便是在它的推演下……”
貝爾提拉一邊說著，高文的眉頭便已經不住地皺了起來，他從未想過萬物終亡會手中竟然掌握著這樣一件強大的“神器”，而在聽到有關“推演”的部分之后，他更是忍不住問道：“那么，塞西爾的發展也在它的推演中么？”
“……沒有，這也是令我困惑的一點，”貝爾提拉搖搖頭，“它無法回答關于域外游蕩者的一切問題，也拒絕推演以域外游蕩者為中心的一切事物發展，提示是……危險訪問，拒絕授權。”
高文的頭腦已經飛快運轉起來。
無法回答有關域外游蕩者的問題……這個倒是容易理解，因為首先他這個域外游蕩者就不是這個世界來的，其次關于域外游蕩者的幾乎所有“情報”還都是他自己編的以及永眠者腦補出來的，這個被稱作“終極之書”的東西再厲害應該也連接不到永眠者的腦洞里，但拒絕推演域外游蕩者相關的事物發展……這就有點“主動性”的因素了。
他第一時間聯想到的，是自己在觸摸到終極之書時聽到的那句話：檢測到非法介質登錄系統。
這句話可以有兩個解釋：高文這個穿越者是“非法介質”，所以不能登錄終極之書，或者……終極之書是“非法介質”，因此不能登錄高文這個“衛星精”！
此外，貝爾提拉提到的終極之書的推演功能還讓高文忍不住聯想到起源空間，聯想到永眠者創造的那個虛擬世界，或者嚴格來講，是聯想到基于虛擬世界技術的“模擬演算功能”。
終極之書是萬物終亡會在幾百年前挖出來的，永眠者的心靈網絡則是最近才徹底完工，因此這本書的肯定不是心靈網絡，那么它連接的，應該是另一個具備強大計算能力的、能夠進行模擬演算的超級系統……
當然，也不排除這種推演能力是終極之書自己的功能，而非到了別的什么上位系統，但考慮到之前自己觸摸這本書時的提示音以及這本書一開始資料不全、后期仿佛后臺下載東西一樣慢慢更新數據庫的特點，高文還是忍不住認為這東西只是個信息的二道販子——它呈現出來的東西，是從別處過來的。
貝爾提拉看到高文陷入沉思，雖然有滿肚子疑問，但還是強行按捺下來沒有開口，只是大廳中蠕動的藤蔓和微微震顫的根須暴露了她的心情并不平靜——高文也注意到了這些動靜，卻強行沒有在意。
他已經思索到關鍵階段：
如果假設終極之書是在另外一個數據源，那么這個數據源已知包括以下特點：
存有大量資料，主要是關于大陸上各種事物（山川河流動植物分布礦物特征等等）的資料，疑似能夠精確掃描大地；
應該具備強大的計算能力，這個計算能力可以用于推演事件，或者進行模擬實驗；
資料是隨時更新的，因此長時間不啟動的終極之書在突然被萬物終亡會啟動之后才用了很長時間來更新、同步這些資料；
高文不知道這世界上存在多少符合這全部特征的東西，但他起碼知道一個——天上那個黑科技衛星群……
雖然這些都是自己的推測，但他還是越想越覺得可能，到最后看向終極之書的時候眼神就難免怪異起來：
媽耶，這玩意兒怕不是一直在偷偷蹭自己的網！
自己都穿越一次兩世為人了，竟然還會遇上被蹭網的情況！而且蹭網的還是一本書！這上哪說理去？
心知道那些早就跑沒影的天頂星艦隊不大可能為這點事折返回來處理售后問題，高文只能在心里撇了撇嘴，并暗自決定回頭讓丹尼爾在永眠者的心靈網絡上再開幾個端口……
貝爾提拉則一直靜靜等到現在，此刻終于忍不住開口了：“你……有線索了么？”
高文終于從思索中驚醒，一邊隨口答應了一聲，一邊再次忍不住盯著那終極之書看了一眼——這時候聯想到自己接觸這本書時聽到的聲音，以及接觸之后這本書便失去效果的情況，真相似乎一下子就一目了然起來：
顯然就是一個長期蹭網的黑IP突然遇上了安全系統的物理連接，然后直接被正版系統的自我防御機制給摁死了……怪不得它會拒絕推演“域外游蕩者”相關的事件，這顯然是一種規避危險的機制！
搞掉了一個蹭網者，這應該是好事，但高文卻還是忍不住產生了一股怪異的遺憾情緒：
這終極之書雖然是蹭網的，但似乎……它衛星系統之后能查詢到的東西比自己這個“衛星精”還要多啊……
這或許是因為某種神秘的古代技術，也可能是因為自己只能一顆衛星，而終極之書卻在更多的數據源，但不管怎樣，這東西似乎都是一件很好用的工具——最起碼高文自己目前除了調動衛星的監控鏡頭之外，可沒有什么數據推演和歷史資料查詢的功能……
高文的表情再次變得詭異起來，以至于旁邊的貝爾提拉都認為眼前的“域外游蕩者”在面對一本書的時候情緒實在是太豐富了點——這可能是“域外游蕩者”某種獨特的族群特征導致的，但她還是忍不住再次出聲：“你是不是……”
“沒什么，”高文這次終于暫時甩開了那一大堆思緒，他擺擺手，表情有些尷尬地看向貝爾提拉，“依照我的知識，這本書應該是一件‘贗品’，所以……”
“你竟然看出它是一件贗品？”高文本來只是隨口一說，想要為終極之書的損壞找個理由，卻沒想到貝爾提拉立刻驚訝地開口，“域外游蕩者果然掌握著很多神秘的知識……確實如此，它是一件贗品，這是它對自身的描述。”
高文掩飾著尷尬，好奇地問道：“對自身的描述？它具體怎么描述的？”
“一把虛假的鑰匙，用來撬開真理的門，此物為贗品，但方法得當亦有大用——這是終極之書每次啟動時浮現出來的第一句話。當然現在連這句話都沒了。”
高文：“……”
這是他第一次聽到“蹭網”可以被描述的如此詩意的……
是的，通過終極之書的這句“自述”，他更可以肯定這東西是蹭網的了。
他搖了搖頭，把話題拉回到自己的節奏：“正因為是贗品，所以它遠比正品脆弱，事實上在你們得到它的時候，它就已經瀕臨極限了。”
貝爾提拉眨了眨眼睛。
高文繼續說道：“而你們在這里進行的危險實驗更進一步加速了它的損壞——它拒絕推演有關我這個‘域外游蕩者’的事件，其實就已經是一種示警，它在告訴你們，它的承受力已經接近極限，有一些功能已經開始損壞或受限了。”
貝爾提拉又眨了眨眼睛。
“所以非常遺憾，它已經因超限使用徹底損壞，我無法修復它。”
貝爾提拉這次沒有眨眼睛，她只是認真看了高文一會，才面無表情地問道：“真的不是被你弄壞的？”
“……不是。”
貝爾提拉：“……哦。”
高文嘴角扯出一個僵硬的笑容，慢慢說道：“它的損壞令人遺憾，但作為萬物終亡會一直以來所倚仗的‘神器’，它在結束服役之后損壞或許才是最好的歸宿。你也說過，這東西對你而言已經沒用了——我會收下它，就當做是某種紀念吧。”
貝爾提拉表情似乎有些僵硬，但還是點了點頭：“它從剛才就已經是你的了。”
高文想了想，貌似不經意地問了一句：“你很在意么？”
貝爾提拉搖了搖頭：“不……這或許就是它的命運。”
同一時間，地表，正在緊張待命的瑪格麗塔騎士突然抬起頭來，驚訝地看著巨樹那龐大無匹的樹冠。
數不清的、表面帶有淺淡符文的巨大葉片不知為何突然從枝丫間脫落下來，一陣風吹過，大片大片的美麗樹葉仿佛翩翩起舞般墜落于地，由于“索林巨樹”的規模巨大，一時間，這落葉的景觀竟可用壯美來形容。
“怎么突然掉葉子了？”女騎士有些愣神地自言自語著。
“天知道，”皮特曼在旁邊嘀咕著，“興許是天太涼吧。”