卡邁爾離開了，高文則靜靜地坐在自己的書桌后，陷入了長久的沉思中。
他思索著魔力的本質，猜測著魔力的來源，思考著應該如何屏蔽自然界魔力對觀察實驗的干擾，而在沉思之中，站在他身旁的琥珀開口了：“你好像一直在研究什么魔力的本質問題啊……這個問題真的很重要么？”
“你不好奇么？”高文回頭看了琥珀一眼，他看到這個半精靈臉上滿是困惑，“你沒想過自然界中的魔力具體是什么東西，沒想過它是從哪來的么？”
“……魔力就是魔力啊，就像空氣一樣自然的東西，它就是世界的一部分嘛，”琥珀撓了撓頭發，“施放法術需要它，配置魔藥需要它，甚至一部分動植物的生存也需要它……我覺得它跟石頭一樣，從這個世界誕生就存在了。”
“但石頭不會突然變成混亂的魔潮，魔力卻可以，而且它也不一定會永恒存在，除非我們能證明它真是無窮無盡的，”高文輕輕搖了搖頭，“如果魔力只是一個短暫的奇跡呢？當然，這‘短暫’是相對于整個世界的歲月而言，但或許魔力就只是這個世界漫長輪回中的一小段現象，就如雷霆波濤中的片刻平靜，我們凡人是在這片刻平靜中誕生的、壽命更加短暫的小蟲，我們在平靜中誕生，便認為這個世界的本質是一片平靜的水面，卻不知道下一秒就要迎來狂風驟雨，亦或者魔力是某種儲量有限的事物，它每時每刻都在消耗，但在它耗盡之前，凡人根本無從察覺和計量……”
琥珀越聽越驚訝，最后瞪大了眼睛：“你這些聳人聽聞的想法怎么冒出來的啊！”
緊接著她又神色怪異地上下打量了高文一眼：“怪不得你經常顯得神秘兮兮的……原來你每天滿腦子都是這種稀奇古怪的東西……話說你該不會是在靈魂離體的那七百年里看到了什么東西吧？”
“……這跟那沒關系，”高文哭笑不得地搖了搖頭，“算了，總有一天你會……”
他本想說“總有一天你會理解這個問題”，但后來想了想琥珀這家伙在知識領域的懶惰和不善思考的特性，最后語氣一轉：“你就別想這么多了。”
琥珀想了一下，瞪起眼睛來：“我覺得你在輕視我的智力……”
高文卻沒有在意這個半精靈小小的抗議，他只是站起身，離開書房，來到了書房附近的魔法實驗室里。
這間實驗室屬于赫蒂，但由于高文在魔法領域也有一定知識，這里也有一些屬于他的東西。他來到實驗室一角，從柜子中取出一套被擱置了一段時間的裝置，拿到附近的實驗臺上將其組裝到了一起。
它的結構很簡單，一個帶有小孔的遮光板，一個帶有狹窄雙縫的擋板，以及一塊平整的光屏——借助尼古拉斯蛋的精加工能力，這套裝置的精度在這個時代無與倫比。
這套裝置的擋板并非抑魔水晶，而是一塊普普通通的不透光金屬板，因此它也不是用來觀測魔力雙縫干涉的，而是一個普通的、用于觀察光的雙縫干涉現象的裝置，它被放在這里已經有數個月了，相關觀測結果早已記錄下來，但今天，高文想再看一次。
他設置好裝置前的單色光源，熄滅了實驗室內的燈光，隨后開始仔細地調整著擋板和光屏的相對位置。
不論怎么調節，光屏上出現的，永遠是一團混沌的、擴散開的光暈而已。
那光暈隨著高文的調節而浮動變幻著，仿佛魔鬼惡意的笑容，嘲諷著無能為力的試驗者。
沒有干涉條紋。
高文似乎再次回到了數個月前，再次感受到了第一次通過這套裝置觀察到那片光暈時所產生的驚愕和困惑。
這個世界的光似乎不是光，然而他所設計的望遠鏡之類的簡易光學裝置卻都在正常使用。
光屏上沒有干涉條紋，這可能是裝置的精度或調節范圍仍然不夠，也可能是這個世界的“光”真的沒有波動性，但在結合了今天卡邁爾和自己的交談，結合了精靈在驗證魔力的波動性時所遭遇的相同問題之后，他又有了新的猜測：或許，這套裝置也受到了自然界中的魔力干涉。
這個世界的“光”也是魔力的一種么？它是一種可以被普通不透光物質遮擋的、肉眼可見的魔力？亦或者，這個世界的魔力能夠在微觀領域影響光的波動性，以至于所有的雙縫干涉實驗，只要暴露在魔力環境下就一定會失效？
看著光屏上那一團朦朧而混沌的光暈，高文陷入了長久的思索中。
入秋了。
作為夏日夜空中最醒目的星座，流火座漸漸遠離了天穹的最高點，徹底成為了西側天空中的常客，而代表暑熱減退的“霜天座”則漸漸升起，開始向著天穹的中心移動。
每年的一月為冷冽之月，二月為復蘇之月，三月為火月，四月為豐收之月——霜天座的上升意味著一年中最炎熱的時節即將結束，代表豐收的秋季已然降臨大地，它會在接下來的霜月和霧月中繼續上升，每天都更加靠近天穹的最高點，而為了區分節氣的變化，安蘇人給霜天座剛剛開始上升的這個時節起了個名字，名為“四月迎霜”。
這個名字曾讓高文產生過短暫的困惑，盡管他記憶中知道這個詞組中“迎霜”一詞的意思并不是迎接霜雪，而是迎接“霜天座”，但地球人的思維慣性還是讓他用了很長時間才把這個“涼爽”的名字和這仍然稍微殘留著些許暑意的日子聯系到一起。
他終于還是適應這個世界了。
政務廳內，每周一次的例行報告會議正在進行，高文坐在長桌上首，面色沉靜地聽著農業部長諾里斯的報告。
這位已經日漸顯露出老態的、貧苦農夫出身的部長手中拿著資料，雖然努力站直了身體：但上半身還是有些佝僂：“……霍斯曼、康德、卡洛爾、葛蘭、坦桑地區的新開墾地莊稼長勢良好，收成可期，培波、康斯丁、西部曠野以及西北部地區的新地因開墾較晚，土地整合置換尚未完成，再加上住民遷移問題，恐怕無法完成產糧計劃……
“在霍斯曼和康德地區推廣新式農機的效果良好，部分早熟作物已經提前完成收獲……
“在北岸試驗田測試‘豐收II’型德魯伊藥劑獲得了階段性成功，按照計劃，下一步將評估新型藥劑對土地的后續影響……咳咳，咳咳……”
高文看向農業部長：“諾里斯，你的身體沒問題么？”
“咳咳，老毛病了，入秋就老是咳嗽，”諾里斯擺了擺手，“我的報告就到這里，詳細的資料我已經交給赫蒂女士了。”
坐在旁邊的皮特曼朝諾里斯擠了擠眼：“哎，你要不要試試我的藥？我跟你講，你這個毛病在我這兒就不是個事兒……”
“工作期間注意秩序，”高文瞪了皮特曼一眼，隨后掃視了一下現場所有人，微微呼了口氣，“那么今天的會議就到這里吧，散會。”
很快，會議廳內的人便紛紛離席散去，偌大的房間中只剩下了高文和赫蒂兩人——以及一個隱著身貓在高文旁邊，嗑了一個鐘頭瓜子的琥珀。
“先祖，來自王都的信使已經抵達磐石要塞了，”赫蒂說道，“帶隊的是王室騎士團副團長科恩·羅倫，另外，根據使者所言，第一批用于修筑屏障的物資已經在多爾貢河上游港口裝船，如無意外，將會在二十日內抵達南境。”
精靈作為先遣信使送來信函，正式的王都特使緊接著抵達，而在同一時間，來自北方地區的物資也在多爾貢河上游裝上了貨船，如此一環扣一環的行動銜接說明了一件事：王都貴族們的意見總算是被統合起來了。
維多利亞·維爾德么……那位北方女大公能力還是很可靠的。
“他們的效率終于高起來了，”高文點點頭，“‘拓路者’工程隊最近的進展如何？”
“‘拓路者’已經在黑森林北部邊界設立了前進基地，并開始向著森林深處前進了，護衛隊和森林中的魔物產生了數次短暫交戰，僅一名士兵輕傷，沒有其他傷亡。”
“越過了黑暗山脈，就是越過了文明邊界的安全地帶，要格外小心防范黑森林里的敵人，”高文慢慢說道，“你和我一起去趟南門堡壘吧，看一下那邊的施工情況。”
赫蒂低下頭：“是。”
高文嗯了一聲，順手拿走了旁邊桌上的瓜子：“別吃了，跟我一起去。”
“哎哎！！”
黑暗山脈南麓，南門堡壘。
嚴格來講，這里還不能算是“南門堡壘”，而只能算作是一座巨大的半成品工事和一片繁忙的工地。
來自塞西爾城的工程機械、施工材料以及工程人員進駐在曾經的“暗影實驗場”內，以這個巨大的洞窟為基礎，修筑著規模龐大而堅固的鋼筋水泥堡壘。
在建筑主管戈登的指揮下，工程隊已經用永固水泥工事加固了洞窟南部的山壁，在山壁上修筑了鋼鐵的機械閘門以及數個火力和觀察點，而在洞窟內部，功率強大的大型魔晶石燈令整個洞窟亮如白晝，洞窟里原本的剛鐸殘留遺物已經被分類回收或清理干凈，幾處積水潭和坑洼開裂地被填平，鋪上了新的魔網基層和地面，原本暴露的石壁也被支撐結構重新補強，并開始進行修建墻壁、鋪設管道的工程。
工程隊伍此刻正在洞窟南部和西部設置支撐柱，準備建造堡壘的二層，而戈登本人則在洞窟中央，監督工人們對那座“暗影之門”進行保護性的隔離和修繕。
那道可以進入暗影界的傳送門已經損壞，但琥珀小姐仍然能利用自身獨特的力量通過大門進入暗影界深處，領主認為這道門有著特殊的科研意義，鑒于傳送門本身是固定在地表的設施無法移動，因此戈登準備將這里保護起來，變成堡壘內的一處特殊設施。
一名手上裝備著魔導終端，身穿黃色工裝的機械學士來到戈登面前，對這位建設部張行了個禮：“戈登先生，來自塞西爾城的物資到了——是送往前進基地的，您要親自驗收么？”
戈登抬起頭，看到幾輛卡車正停在燈光下，卡車上懸掛著塞西爾建設部的標識。
他點了點頭，邁步走向那輛卡車：“我去看看。”
送往前進基地的物資可是重要物品，容不得絲毫馬虎。
感謝新式的魔導車技術，這力大無窮的機器能一次性運送相當于一個小型馬車車隊的貨物，也感謝當年剛鐸帝國高超的建筑技術，忤逆要塞的主走廊能允許這樣大型的車輛在里面隨意通行。戈登來到卡車的車廂后部，蹬著梯子攀爬上去，開始驗收這一車貨物。
食物，衣物，新的凈水裝置……
戈登點點頭，在手中記錄單的“生活給養”欄目中依次打鉤。
隨后他來到另外一輛卡車上，這輛車的物資進入他的視線——
成箱的瑞貝卡水晶，單獨包裝的起爆符文，德魯伊枯萎藥劑，II型高爆彈以及配套引信……
戈登再次點點頭，開始在記錄單的“建筑耗材”欄目中打鉤。
一邊打鉤，這位建筑部長一邊忍不住嘀咕起來：“這些玩意兒到底是怎么算到建筑耗材里的……”
（老婆這幾天已經進入待產，我要全程在醫院陪護，最近會盡量維持更新，但萬一存稿頂不住出現了斷更……希望大家能諒解一下。
諸位，小眼珠子這是真的快來了啊啊啊！！！）