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第二章 薩默爾太太

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  “你有沒有看見一個十幾歲的男孩?穿著件老舊大衣!”沖入車廂的幾名男子之一,惡狠狠地看著乘務員道。

  克萊恩用眼角余光瞄見對方瘦削精悍,膚色像是長久接受日曬般地偏黑,眼窩比正常的魯恩王國民眾凹陷許多。

  高原人?或者混血?他若有所思地點了下頭。

  北大陸中部,霍納奇斯山脈起始處,是一片氣候干燥的高原,它大部分屬于費內波特王國,偏西歸因蒂斯共和國,靠近東邊則被魯恩王國占據,原住民干瘦野蠻卻驍勇善戰,在過去很長時間內,都是三個國家最頭疼的問題之一,但隨著火藥武器的改進,戰爭形式的變化,這些高原人終于認清楚了現實,徹底屈服。

  他們之中很大一部分離開高原,進入貝克蘭德,進入特里爾,進入費內波特城,進入北大陸各個繁華都市和港口,有的做了工人,有的則成為當地黑幫的新鮮血液,敢打敢殺,不怕事大。

  乘務員是個二十來歲的男子,聞言縮了縮身體,指著三等車廂的方向道:

  “我看見了……他去了那里。”

  穿黑外套戴半高禮帽的為首者微不可見點頭,領著幾個同伙,蹬蹬蹬沖向了三等車廂,絲毫沒有顧忌周圍乘客的目光。

  如果我是那個男孩,這個時候肯定已經從三等車廂下車了……克萊恩一邊看著報紙,一邊思緒發散地想著。

  又過了一分多鐘,“嗚”的汽笛聲響起,車廂門緩緩合攏。

  哐當哐當,蒸汽地鐵由慢到快地開始奔馳,可就在這個時候,克萊恩忽有觸動,抬頭望向了通往其他二等車廂的門。

  之前那個穿老舊大衣,戴圓頂帽子,背破舊挎包的十五六歲男孩緩步走進了這節車廂。

  他面容青澀,五官秀氣,鮮紅的雙眼沉凝而嚴肅。

  “………厲害啊,這是從三等車廂下了車,繞個圈又在一等車廂位置上來了?怕追趕者還有同伙在地鐵站內等待?”克萊恩略感詫異,只覺眼前大男孩處理事情的手段相當成熟相當謹慎,比許多二十來歲的人強不少。

  輕叩左邊牙齒,他悄然開啟靈視,掃了那個大男孩一眼,只見他的身體處于疲憊狀態,情緒緊繃低落,但依舊維持著冷靜思考的藍色。

  不簡單……從年齡上來說……克萊恩無聲咕噥一句,繼續低頭看自己的報紙。

  那個大男孩沒察覺到自己已經被非凡者審視了一遍,再次往三等車廂行去,

  接下來的路程安穩而平靜,克萊恩于二十多分鐘后抵達了喬伍德區三個地鐵站點之一。

  他又坐了近十分鐘的出租馬車,終于找到了明斯克街,按照報紙上的描述,來到15號隔壁的17號,拉響了門鈴。

  布谷!布谷!

  隨著屋內鈴聲的回蕩,門上冒出了一只造型算不上好看的機械鳥,它只得巴掌大小,由齒輪等零件構成,不斷點著頭,發出類似布谷鳥的聲音。

  挺不錯的玩具,就是做工粗糙了點……克萊恩中肯地評價了一句。

  十幾秒后,深色大門被拉開,一位穿黑白女仆裙的年輕女子頗為戒備地望著克萊恩道:

  “請問您有什么事情?”

  克萊恩微笑揚了下裹著手杖杖頭的報紙道:

  “我是來找薩默爾太太租賃房屋的,應該,還沒有租出去吧?”

  報紙上給出的全名是斯塔琳.薩默爾。

  “沒有。您稍等一下。”女仆禮貌地彎了下腰。

  她匆匆忙忙入內,向女主人通報,過了一陣,再次出來,引著克萊恩進屋,并幫他把手杖和皮箱放于門廳,將外套和禮帽掛在同一個地方的衣帽架上。

  溫暖的氣浪迎面襲來,驅散了克萊恩帶入的陰冷,他目光一掃,最先看見了結構獨特的壁爐,看見了里面那一塊塊紅色,看見了燃燒著的無煙木炭。

  薩默爾家的客廳相當大,幾乎等于莫雷蒂家整個一層,某些地方還鋪著裝飾性的地毯,懸掛著風景類油畫。

  女仆帶著克萊恩來到沙發區域,對身穿淡黃色長裙的女主人道:

  “太太,客人來了。”

  這位女主人三十歲左右,金發藍眼,容貌嬌美,保養得體,手里拿著把鑲銀的宮廷羽毛扇。

  因為是在自己家里,因為壁爐制造了溫暖的環境,她沒有穿高領的衣物,胸口白膩膩一片,脖子修長而光潔。

  “你好,薩默爾太太。”克萊恩以手按胸,行了一禮。

  薩默爾太太矜持笑道:

  “晚上好,請坐,你想喝咖啡,還是紅茶?”

  克萊恩坐到長沙發上,坦然回答道:

  “紅茶,謝謝。”

  “朱利安,侯爵紅茶。”薩默爾太太吩咐了女仆一句,眼眸微轉道,“請問該怎么稱呼你?”

  “夏洛克.莫里亞蒂,你可以直接叫我夏洛克。”克萊恩早就想好了假名。

  這個時候,他聞到了廚房位置傳來的香味,并看見了那里復雜的管道。

  “呵呵,這是我丈夫的設計,雖然他的本職工作是考伊姆公司的經理,但業余是一位機械愛好者,同時也是王國煤煙減排協會的成員。”薩默爾太太注意到克萊恩的目光,噙著笑容,解釋了一句。

  太太,不用介紹得這么詳細,我又不是來和你先生相親的……克萊恩吐槽了一句,臉上笑容不減地開口道:

  “太太,我希望租賃15號那棟房屋。”

  薩默爾太太腰背挺直,坐姿優美地笑道:

  “那我必須預先提醒你一些事情,15號那棟房屋沒有這樣的管道,沒有這樣的安樂椅,沒有牌桌,沒有桃花心木基座的餐具柜,沒有上好的陶瓷餐盤,沒有銀制的刀叉,沒有鍍金的茶具,沒有可拆卸的地毯……”

  她指著自己屋內的事物,一樣一樣地做著介紹,末了補充道:

  “它原本屬于我的姐姐和姐夫,但我的姐夫生意失敗,只能搬家去南大陸,他們在拜朗還有個種植園,但我并不贊同他們的選擇,這對我可憐的外甥和外甥女并不公平,那里沒有好的文法學校,甚至沒有好的家庭教師。”

  太太,這都不是我想了解的事情……克萊恩誠懇點頭道:

  “除了天氣,南大陸沒有任何地方能比擬貝克蘭德。”

  他的附和讓薩默爾太太很滿意,眼眸輕轉道:

  “那棟房屋還有三年的租約,我希望你能一次性支付一年的租金,每周18蘇勒,家具使用費1蘇勒,我可以只收一點押金,總共50鎊。”

  克萊恩搖頭笑道:

  “薩默爾太太,你應該看得出來,我剛到貝克蘭德,我并不知道接下來會遭遇什么事情,一次支付掉50鎊會讓我抵御風險的能力下降,我的極限是半年,25鎊。”

  他還打算在貝克蘭德東區另外租個一室的房間,用于更換衣物,進行偽裝,擺脫追蹤——這是他打算做的那些事情必不可少的準備。

  斯塔琳.薩默爾輕輕頷首,轉而問道:

  “你讀過文法學校?”

  克萊恩輕笑一聲道:

  “是的,我后來又自學了歷史。”

  “你有身份證明嗎?”斯塔琳隨口問了一句。

  “很抱歉,我離家太匆忙,忘了攜帶,呵呵,剛才忘記介紹,我來自間海郡。”克萊恩故意用上了同學韋爾奇慣常的那種口音。

  剛說到“忘記”這個單詞,他就想起了隊長鄧恩.史密斯,臉上的笑容愈發燦爛。

  這時,女仆朱利安端著杯紅茶過來,杯子瓷釉潔白,花紋古典,部分地方鍍著黃金。

  克萊恩接過抿了一口,只覺香味悠遠,酸甜適度,明顯比自己慣常喝的錫伯紅茶好了不少。

  “非常純正的侯爵紅茶。”他用挑不出錯的描述贊了一句。

  斯塔琳.薩默爾太太嘴角微翹道:

  “那就先租半年吧,25鎊。”

  克萊恩感謝了一句,和對方閑聊了幾分鐘,直到另一位女仆將制式合同從書房里翻找了出來。

  各自簽完名,克萊恩肉痛地數出25鎊現金,推給了薩默爾太太。

  斯塔琳攤開默算了一遍,旋即微揚下巴道:

  “莫里亞蒂先生,你應該是要在貝克蘭德尋找工作吧?”

  “是的。”克萊恩有點茫然地回答道。

  斯塔琳嘴角微勾道:

  “那我可以給你一些建議,周薪低于3鎊,是很難居住在喬伍德區的,你的房租、食物開銷、自來水煤氣木炭費用、交通費用等加起來最少有2鎊5蘇勒,相信我,這就是貝克蘭德,剩下的部分還得考慮新的衣服和好的餐具茶具……周薪3鎊屬于非常勉強的一個底線。”

  “周薪如果能達到5鎊,你可以雇傭一個女仆,6鎊考慮聘請廚師,7鎊加一個男性侍從,8鎊可以額外再雇傭一個女仆……”

  薩默爾太太,我覺得你在炫耀……我曾經周薪10鎊過……克萊恩保持住笑容,態度認真地傾聽著。

  這時,房門忽然打開,一位身材魁梧的男子走了進來,他穿著黑色雙排扣長禮服,戴著同色皮制手套,嘴唇上有兩撇漂亮的小胡子。

  “盧克,這位是莫里亞蒂先生,他現在是我們的鄰居了。”斯塔琳.薩默爾迎了上去,介紹道。

  明顯是男主人的盧克脫掉外套,邊遞給跟在后面的男仆,邊禮貌笑道:

  “莫里亞蒂先生,愿意接受晚餐的邀請嗎?”

  這就是什么考伊姆公司的經理,魯恩王國煤煙減排協會的成員……克萊恩含笑道:

  “很抱歉,薩默爾先生,我在蒸汽列車上吃過了,雖然那味道讓人印象深刻。”

  寒暄幾句后,克萊恩在女仆朱利安引領下,離開了薩默爾家,進入隔壁的15號。

  這里的格局和隔壁很像,一樓有個大客廳,一個采光不錯的餐廳,兩個客房,一個盥洗室,一個地下室,一個往后延伸出去的廚房,二樓有四間臥室,一個起居室,一個日曬屋,一個書房,兩個盥洗室,以及一個大陽臺。

  “太太說,你可以出租部分,但不能給那些工人,也不能讓這里太嘈雜太擁擠,嗯……干凈的被子和床單、枕套,我等下會拿過來的。”女仆朱利安交代了一句就返回了薩默爾家。

  一番收拾后,克萊恩終于在貝克蘭德安頓了下來。

  他坐在空空蕩蕩的客廳內,忽然有種寂寞的感覺,于是強迫自己去思考接下來要做的事情。

  不管他愿不愿意,復仇和提升都不是一眨眼就能完成的事情,所以,他必須有個能獲得收益的工作,避免財政危機的出現。

  但是,工作又不能束縛他,影響到他的行動和安排,也就是說,得有足夠的自由度。

  經過斟酌,排除掉不合適的職業后,克萊恩只剩下三個選擇:

  一是抄襲,成為作家,但他身份敏感,知名度越高越致命,只能忍痛舍棄。

  二是去做新聞記者,這在當代屬于一份相當體面的工作,應聘需要學歷證書等文件,克萊恩對此只能表示無奈。

  最終,他選擇了第三個職業:

  私家偵探!

  這也是他之前取那個假名的用意。

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