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第二十四章 節儉持家

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  窗外余暉金黃染暗,克萊恩看著梅麗莎的眼睛,一時竟找不到話說,因為預備的臺詞統統用不上。

  他輕咳兩聲,腦筋急轉道:

  “梅麗莎,這不是浪費薪水,以后班森和我的同事來做客,難道就在這樣的地方招待他們?以后我和班森結婚了,有妻子了,難道還要高低床?”

  “你們不是還沒有未婚妻嗎?可以再等一等,多攢些錢。”梅麗莎邏輯清晰地說道。

  “不,梅麗莎,這是社會的規則。”克萊恩頗感頭疼,只能上大道理了,“既然拿3鎊的周薪,就要有匹配3鎊周薪的體面。”

  老實說,曾經擠過合租房的他,對現在的居住條件并不陌生,完全適應,但正是因為有這樣的經歷,他才愈發理解類似環境對女孩子的不便,而且他的目標是成為非凡者,研究神秘學,找到回家的“路”,將來少不了在家里弄些魔法儀式,公寓人多口雜,容易出問題。

  見梅麗莎還想再說,克萊恩趕緊補充道:

  “放心,我沒考慮獨棟房屋,打算看聯排的,總之,得有屬于自己的盥洗室,還有,我也喜歡斯林太太家的面包、廷根餅和檸檬蛋糕,我們可以首先考慮離鐵十字街和水仙花街近的地方。”

  梅麗莎嘴唇微抿,默然一陣,緩慢點了下頭。

  “而且,我也沒急著搬家,得等班森回來。”克萊恩笑了笑道,“否則他打開房門后,會很震驚很詫異地說,我家里的東西呢?我的弟弟妹妹呢?我的家呢?這是不是我的家?我走錯地方了嗎?女神啊,快告訴我這是不是一場夢,怎么出去幾天回來,連家都沒有了!”

  他模仿著班森的口吻,聽得梅麗莎不自覺就彎了眼睛,露出臉頰淺淺的酒窩。

  “不,費蘭奇先生會一直等在門口,讓班森交出公寓鑰匙,班森根本上不了樓。”女孩損了吝嗇貪財的房東一句。

  在莫雷蒂家里,大家有事沒事就愛拿房東弗蘭奇先生作笑話的主角,這個風氣正是大哥班森帶起的。

  “對,他才不會為了后面的租客換鎖。”克萊恩微笑附和,指了指門口,風趣說道,“梅麗莎女士,一起去銀冠餐廳慶祝嗎?”

  梅麗莎輕微嘆了口氣道:

  “克萊恩,你知道賽琳娜嗎?我的同學,我的好朋友。”

  賽琳娜?克萊恩的腦海里頓時浮現出一位酒紅長發、深棕眼眸的女孩,她的父母都是黑夜女神的信徒,以圣者賽琳娜的名字給予她祝福,她還未滿十六,比妹妹梅麗莎小半歲,是個快樂、開朗、外向的姑娘。

  “嗯。”克萊恩頷首表示記得賽琳娜.伍德。

  “她哥哥克里斯是位事務律師,目前也有接近3鎊的周薪,他的未婚妻兼職做打字員。”梅麗莎先描述了情況,繼而才說道,“他們訂婚超過四年了,為了婚后有穩定的、不錯的生活,直到今天還在攢錢,還沒有步入教堂,打算再等至少一年,據賽琳娜說,和她哥哥差不多的人,都是這樣,一般得28歲以后才能結婚,你得提前準備,好好攢錢,不要浪費。”

  就去餐廳吃頓飯而已,有必要這么多大道理嗎……克萊恩聽得不知該哭還是該笑,想了幾秒道:“梅麗莎,我是現在就有3鎊的周薪,以后每年還會增漲,你不用擔心。”

  “但我們有必要攢錢防備意外,比如那家安保公司突然倒閉,我有位同學,就是因為父親所在的公司破產,只能去碼頭找點臨時工作,家里的條件瞬間惡化,才不得不退學。”梅麗莎表情認真地勸說著哥哥。

  ……克萊恩伸手捂了下臉:

  “那家,那家安保公司和政府,嗯,和政府有點關系,不會隨便倒閉的。”

  “可政府也不穩定啊,每次選舉之后,如果黨派有更替,那絕大多數職位都會換人,變得一團亂。”梅麗莎鍥而不舍地反駁道。

  ……妹,你懂得還真多啊……克萊恩好氣又好笑地搖頭:

  “好吧……”

  “那我把昨天剩下的食材一起燉個湯,你去街上買一條香煎肉魚,一塊涂黑胡椒汁的牛肉,一小罐奶油,以及給我帶杯姜啤,總之,還是稍微慶祝一下。”

  這都是鐵十字街小販們常常兜售的食物,一條香煎肉魚6到8便士,一塊不算太大的涂黑胡椒汁的牛肉5便士,一杯姜啤1便士,一小罐奶油大概四分之一磅,得4便士——直接買1磅奶油只需要1蘇勒3便士。

  原主每到假期,都會負責家里食材的購買,對價錢并不陌生,克萊恩心算了幾秒,就得出大致需要1蘇勒6便士,于是直接抽取了那兩張1蘇勒的紙幣。

  “嗯。”對此,梅麗莎不再反對,放下裝文具的提包,接過了鈔票。

  看著妹妹拿出裝奶油的小罐和盛放其他食物的盆子,腳步輕快地走向門邊,克萊恩想了想,開口喊住她:

  “梅麗莎,剩下的錢買些水果。”

  鐵十字街不少小販會從別的地方收購品質不佳或存放太久的水果,而這里的人們對此并不憤怒,因為價格非常便宜,只要回家后將腐爛的地方切除掉就可以品嘗到美味了,算得上廉價的享受。

  說完這句話,克萊恩快步靠攏過去,從褲兜里掏出之前剩余的銅便士,放到了妹妹的掌心。

  “啊?”梅麗莎褐色的眼眸疑惑又茫然地看向哥哥。

  克萊恩退后兩步,微微一笑:

  “記得去斯林太太那里,獎勵自己一小塊檸檬蛋糕。”

  “……”梅麗莎嘴巴張了張,眼睛眨了眨,最后只吐出了一個單詞,“好的。”

  她飛快轉身,拉門而出,蹬蹬蹬跑向了樓梯。

  …………

  一條河流穿過,柏樹和楓樹林立兩岸,空氣清新得讓人有喝醉的感覺。

  來解決面試事情的克萊恩懷揣左輪,拿著手杖,走下支付了6便士的公共馬車,沿著水泥砌成的道路,向著綠色掩映中的三層磚石房屋靠攏,那是廷根大學的辦公樓。

  “不愧是魯恩王國最出名的兩所大學之一……”“初次”來到這里的克萊恩邊走邊感嘆道。

  和這里相比,河對岸的霍伊大學簡直堪稱簡陋。

  “哈呀!”“哈呀!”

  一聲聲呼喊漸近,兩條賽艇從霍伊河上游沖來,一根根木槳整齊而有序地翻動。

  這是魯恩王國所有大學都流行的賽艇運動,以克萊恩要靠獎學金資助才能讀完大學的家境,都和韋爾奇等人一起參加過霍伊大學的賽艇俱樂部,劃得一手好船。

  “真是年輕啊……”克萊恩駐足眺望,喟嘆了一聲。

  再過一周,這樣的情況將不復存在,因為學校要放暑假了。

  沿著綠樹成蔭的道路,他走到灰色的三層磚石房屋前,通過登記,順利進入里面,熟稔地找到了上次接待自己的辦公室。

  咚!咚!咚!他屈指輕敲半掩的房門。

  “進來。”門內一道男聲傳出。

  看著克萊恩推門而入,那位穿白襯衣、黑燕尾服的中年教員微皺眉頭道:

  “面試還有一個小時。”

  “斯通先生,您還記得我嗎?科恩資深副教授的學生,克萊恩.莫雷蒂,你看過我的推薦信。”克萊恩微笑著脫帽道。

  哈文.斯通摸了摸自己的黑色大胡子,疑惑道:

  “你有什么事情嗎?我不負責面試。”

  “是這樣的,我已經找到了一份工作,今天就不參加面試了。”克萊恩如實說出了來意。

  “這樣啊……”哈文.斯通明白過來,站起身,伸出右手道,“恭喜你,真是個有禮貌的年輕人,我會給教授先生和資深副教授們說的。”

  克萊恩和對方握了握手,打算寒暄幾句就告辭離開,背后卻突然傳來一道熟悉的聲音:

  “莫雷蒂,你找到別的工作了?”

  克萊恩轉過身去,看見了一位滿頭銀發,輪廓深刻,但皺紋不多的老者,他眼窩凹陷,眸子深藍,黑色燕尾服筆挺。

  “上午好,導師,阿茲克先生。”他忙行禮道,“你們怎么在這里?”

  這位老者正是霍伊大學歷史系的資深副教授,他的導師,昆汀.科恩先生,在科恩旁邊,還有位身材中等、皮膚呈古銅色的中年男士,他手拿一份報紙,沒有留須,戴著禮帽,黑發褐瞳,五官柔和,眼睛流露出一種難以言喻的滄桑,右耳下方長著顆細看才能發現的黑痣。

  克萊恩認得他,經常幫助原主的霍伊大學歷史系教員阿茲克先生,他喜歡和自己的導師科恩資深副教授爭執,觀點多有沖突,然而,實際上,兩人私交很好,否則也不會喜歡湊一塊聊天。

  科恩點了下頭,語氣舒緩地說道:

  “我和阿茲克來參加一場學術會議,你找到了什么工作?”

  “一家做古物尋找、收集和保護的安保公司,他們需要專業的顧問,每周3鎊。”克萊恩將昨天對妹妹說過的話又重復了一遍,接著解釋道,“您知道的,我喜歡探索歷史,而不是總結歷史。”

  科恩輕輕頷首道:

  “每個人都有自己的選擇,你能記得來廷根大學通知他們,而不是直接缺席,我很滿意。”

  這時,阿茲克插言問道:

  “克萊恩,你知道韋爾奇和娜婭是怎么回事嗎?我看報紙說他們被入室強盜殺害了。”

  案件轉成入室搶劫了?而且這么快就上報紙了?克萊恩愣了一下,斟酌著語言道:

  “具體的情況,我也不是太清楚,之前韋爾奇得到了一本第四紀所羅門帝國安提哥努斯家族的筆記,找我一塊解讀,我開始去了幾天,后來就忙著找工作了,前兩天警察還來找過我。”

  他故意將“所羅門帝國”和“安提哥努斯家族”透露出來,想看看兩位歷史系老師會不會知道點什么。

  “第四紀……”科恩皺眉低語。

  古銅皮膚、眼眸滄桑的阿茲克先是發怔,繼而吸了口氣,用拿著報紙的左手揉動太陽穴道:

  “安提哥努斯……感覺很熟悉……但怎么都想不起來在哪里聽說過……”

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