林嬤嬤上前與那個小太監交換了一下眼色，悄聲嘀咕兩句，然后提著食盒走進太皇太后的寢(殿diàn)里。
(殿diàn)門立即在她(身shēn)后合攏了。
食盒打開，飯菜一樣一樣擺出來，伙食不錯，陌孤寒并未苛待她們分毫。
末了，食盒空了，林嬤嬤變戲法一樣從籃子底兒拿出一張字條，展開來看了一眼。
“是什么？”
林嬤嬤也不隱瞞：“皇后有喜了。”
太皇太后一愣：“有喜了？”
“是的。”
“呵呵，老天爺還真是眷顧她。”
“誰說不是呢，泠妃幾人侍奉皇上這么多年，都一直沒動靜。她有了(身shēn)孕，這皇后的位子基本上也就十拿九穩了。”
“這些年，宮里接二連三地有喜事，但是最后往往都變成喪事，福兮，禍所依也，什么事(情qíng)都是說不準的。”
林嬤嬤用銀針將飯菜逐一試過，然后擦干凈筷子遞給太皇太后。
“您老人家這話真是真知灼見。眼見皇后有孕，太后一黨肯定逐漸消停下來，不再彈劾勸諫，可是，皇后這下子更是風口浪尖了。后宮里人不多，算計不少。當初凌煙姑娘有孕，由您老人家保著，都難免有疏漏之處，讓她們有可乘之機，也不知道皇后一人孤掌難鳴，能撐多久呢。”
太皇太后接過筷子，卻沒有了胃口，挑幾根煮得爛乎乎的菜葉勉強咽下去。
“凌煙那件事(情qíng)，哀家過后也再三思慮過，顯而易見是纖歌那丫頭做的沒錯。不過崔昭儀和君才人，還有賢嬪三人究竟是誰的幕后指使，做的簡直滴水不漏，就連哀家都猜度不出。可見，這紫(禁jìn)城里，除了皇后，應該還有一個厲害的角色，至今都沒有現(身shēn)。”
“啊？”林嬤嬤一驚：“總共宮里就這么幾個妃嬪，還能有誰？都不像是什么手段了得的人物啊？”
“也未必就一定是妃嬪呢，或許是別有用心的人物深藏不露也不一定。”
“不是妃嬪她也犯不著冒這樣的險啊？對她又有什么好處？”
“興許就是單單想讓陌家斷子絕孫呢。”
林嬤嬤瞠目道：“難道您老人家也看不出蛛絲馬跡？”
太皇太后(陰陰)冷一笑：“是誰都與我們無關了。這次褚月華有孕，此人總是應該會再次出手了。”
林嬤嬤嘆一口氣：“皇上也是多磨難，這么多的子嗣竟然就沒有一人平安誕下來，就連凌煙姑娘這好幾個月的(身shēn)孕，好端端的，也......”
“皇上怎么可能讓常凌煙生下肚子里的孽種？遲早的事(情qíng)而已。”
林嬤嬤輕輕地“嗯”了一聲。
“她褚月華害得哀家這么慘，她也甭想如愿以償。林嬤嬤，哀家記得太醫院里還有咱們的人吧？”
林嬤嬤一怔，然后黯然搖搖頭：“沒了。”
“沒了？”
林嬤嬤知道早晚隱瞞不住，懊喪地道：“前些時(日rì)太后重新肅整后宮，咱們留下的人已經所剩無幾。如今就連這消息打聽起來都難了，大勢已去。老奴見您這些時(日rì)總是睡不安生，所以，就沒敢告訴您。”
半晌，沒有聽到動靜，抬起臉來，見太皇太后呆呆地坐在那里，手還保持著拿筷子的姿勢，可是筷子已經握不住，搖搖(欲yù)墜，就要掉落下來。
“太皇太后！”林嬤嬤一聲驚呼：“您怎么了？”
“完了......”
太皇太后唇角抽搐兩下，然后滴落下一行渾濁的涎水來。
“太皇太后！”
太皇太后中風癱瘓的消息迅速被稟報到清秋宮，說太皇太后如今右邊多半個(身shēn)子癱瘓，口齒不清，就連話都說不清楚，人也糊涂了。
太皇太后一直以來都有頭疼的老毛病，宮里的人都知道。平素里的飲食也偏清淡，就是因為御醫說過，她的(身shēn)體有中風偏癱的危險。
水遙疑惑道：“太皇太后可不是尋常人，意志那樣堅定，其中怕是有詐，或許只是惑敵之計，想讓娘娘您放松警惕而已。”
月華低頭沉吟片刻：“本宮也是覺得極是意外。”
正巧周遠過來給月華請平安脈，月華差遣他跟著過去一趟，替太后仔細看診。
如今誰都知道，周遠乃是皇上和皇后跟前的大紅人。所以，侍衛們打開(殿diàn)門，畢恭畢敬地將他請進了慈安宮里。
太皇太后躺在帳子里，見到有人進來，扭過頭，“嗚嗚嗚”地叫，口歪眼斜，涎水淌落滿了枕頭。
屋子里有一股奇怪的味道，點燃了濃濃的熏香，非但不能遮蓋，還愈加難聞。
林嬤嬤尷尬地道：“太皇太后如今整個人好像都糊涂了，就連大小方便都不能控制。多虧了這多人伺候，清理得及時，否則屋子里壓根就進不來人。”
許是太皇太后怕涼，所以屋子里門窗緊閉，絲毫也不通透，難怪腥臭味這樣厚重。
若是擱在以前，周遠是萬萬不敢表現出絲毫的不敬，但是如今太皇太后已經落魄，沒有什么好忌憚的，所以他用袖子掩住口鼻，有些嫌惡。
林嬤嬤上前撩開帳子，將太皇太后一截枯瘦的手腕從被子下面拿出來。
周遠坐在(床床)帳跟前，看著那只原本保養得極是溫潤的手，如今青筋暴露，一層雞皮一樣的皮膚松弛地耷拉下來，就像是干枯的樹皮。她的指甲縫里竟然還塞滿了黃色的泥垢，也不知道究竟是什么。
這樣的一只手令周遠有些作嘔，尤其是她激動地一揮胳膊，就從被子里鉆出撲鼻的臭氣，周遠更加沒有了看診的心思。
曾經那般意氣風發的太皇太后竟然落得這樣凄慘的晚景，周遠委實沒有想到。
他挽起袖子，伸出一根中指，其他的指尖全都高高地翹起來，搭在太皇太后的枯腕之上。
那只枯枝一樣的手反過來，緊緊地捉住了他的手背，太皇太后“嗚嗚”地叫著，好像是有什么話要說。
她的表(情qíng)有些猙獰可怖，周遠遍體生寒，使勁掙扎著向外抽出自己的手。
林嬤嬤歉意地笑笑：“不好意思，她老人家可能有些激動。”
林嬤嬤上前安撫太皇太后，半晌她的(情qíng)緒方才平復下來。
“周太醫，麻煩您了，再給她看看？”
周遠伸出手，他的手背上有幾點黃漬，是太皇太后指甲縫里殘留的東西。
林嬤嬤低頭見了，慌忙掏出帕子給他擦拭，然后直接丟了帕子，有些慌亂地訕訕一笑。
周遠就明白了這究竟是什么污垢，差點當場就吐出來。
“不用了，適才已經切過脈了。”周遠站起(身shēn)來，就退后了三步遠：“我給太皇太后開個方子，你們按時給她服藥就是。”
“那您看她老人家這(身shēn)子......”
“她的血行不暢，脈象細澀虛弱，大概是腦部血液淤積堵塞，再加上她如今年歲大了，想要完全痊愈是不可能的。若是護理得當，最多也就是能夠蹣跚行走。”
林嬤嬤頓時有些愁眉苦臉，又懇求兩句，周遠已經忙不迭地退了出去。
慈安宮里的粗使下人盡數打發了出去，宮人陸襲作為當初得臉的宮婢，仍舊留在這里伺候。
她已經許多時(日rì)沒能見到周遠，猛然間聞聽他過來給太皇太后看診，頓時欣喜若狂，立即找了由頭到跟前晃悠，守在太皇太后的寢(殿diàn)門口，見到周遠出去，喜出望外，激動地叫了一聲：“周大哥”。
周遠目不斜視，昂首(挺tǐng)(胸胸)地從她跟前過去。
陸襲瞅瞅左右無人，一把捉住了他的袖子：“周遠，我是陸襲。”
周遠不耐煩地一把拂開她，低聲訓斥：“你瘋了，光天化(日rì)之下，若是被別人看到咱們兩人拉拉扯扯，私相授受，小心丟了(性性)命。”
陸襲可憐巴巴地抬眼看著他：“周大哥，我實在受不了了，我不想留在這里，天天沒個自由不說，還要伺候太皇太后，端屎端尿，那樣腌臜。你向著皇后娘娘求個(情qíng)，把我調出去吧。”
周遠自鼻端冷哼一聲：“你當這紫(禁jìn)城是我家嗎？我想怎樣就怎樣？”
“我聽說你如今已經是副院判了，就算不向皇后求(情qíng)，你說話肯定也好使，誰敢不給你面子？”
周遠自始至終看也不看陸襲一眼，見她一直糾纏著自己不放，驚慌地四周張望一眼。見轉角處，一個頭發花白的婆子正瞇著眼睛打量著自己和陸襲，那婆子他識得，正是如今宮里人人唾罵的魏嬤嬤。
他頓時冷下臉來，對著陸襲呵斥道：“胡說八道什么！我若是為了你四處求(情qíng)，那么豈不招惹別人懷疑？”
陸襲頓時就有些委屈：“你如今的(身shēn)份不比尋常，你足可以光明正大地向著娘娘討了我去，還用遮遮掩掩的嗎？”
“我警告你！”周遠的話音頓時冷冽起來：“如今正是我飛黃騰達的關鍵時候，你可不要四處胡說八道，壞了我的好事。”
陸襲聽他說話這樣絕(情qíng)，頓時有些泫然(欲yù)泣：“你，你，難道你忘了你曾經對我說過的話？忘記你能有今(日rì)，究竟是誰的功勞？”
周遠急于脫(身shēn)，唯恐她再聲張起來，招惹別人注意，軟了語氣勸慰道：“你暫時先忍忍，回頭我再想辦法。”
“我......”
陸襲剛剛開口，周遠已經越過她，徑直出了慈安宮，頭也不回。