等認了親之后，桂氏便帶著人回去了。
杜云蘿扶著吳老太君回柏節堂里，說著這個七月里的安排。
中元節是府里很看重的日子，今年也是尋了舊例，請了僧人們入府誦經祈福。
吳老太君細細聽了，頷首道：“既如此，就這么辦吧。”
杜云蘿應了，又道：“過幾日便是七夕，府里也就瀠姐兒與娢姐兒兩個，倒也不用操辦別的。”
吳老太君哈哈笑了：“我倒是很期待，等姐兒們大了，到底會雕個什么樣的花瓜出來。”
“論手巧，連瀟媳婦的花瓜雕得可真是不錯。”練氏跟在后頭，不輕不重說了一句。
杜云蘿雕過龍舟擂鼓的穆連瀟，也雕過騎在高頭大馬上的穆連瀟，具是栩栩如生。
“謝二嬸娘夸贊。”杜云蘿道。
練氏說這話，自然不是為了夸杜云蘿，她清了清嗓子，道：“姐兒們還小，對月拜一拜也就好了，府里這么多丫鬟們，給她們準備些瓜果、花生，讓她們去乞巧去。”
杜云蘿應了。
韶熙園里，幾個小丫鬟也在說著乞巧的事兒。
箬竹來送花卉，笑盈盈與煙兒道：“姐姐們也要去乞巧。”
“不過是湊個熱鬧。”煙兒還想說什么，見紅芙睨了一眼過來，她便閉上了嘴。
回到自個兒住處，福滿并不在屋里，箬竹支著腮幫子想起了那個雷雨天里偷聽來的話。
聞媽媽說的什么影子，不干不凈的，叫鐘海家的那般忌諱。
那年中元節，府里到底出了什么事情？
尤其是聞媽媽說的，那年清明，府里的水井里死了個蒼術，今年清明，紫竹在府外一樣死在了水井里。
那今年中元節，府里會不會再鬧出什么來？
箬竹越想越不自在，鼓足勇氣又去尋了煙兒。
煙兒拉著箬竹出了韶熙園，尋了園子里的僻靜地方，道：“這都七月了，你真是……”
“我膽兒小，”箬竹垂眸，道，“我想跟著姐姐們乞巧，可又聽說會有什么東西，這不就……”
“膽小你就別去了，”煙兒跺著腳，道，“你看福滿，就不來摻合這些，我聽說那年她也是瞧見過的。其實就是一個影子，一晃而過的，到底是什么，我也說不清，那時候紅芙倒是嚇得夠嗆，連腳都崴了。”
箬竹咬著下唇，臉色發白：“我光聽你說就怕了，那我就不去了，我躲屋里。”
“沒出息！”煙兒咯咯笑了起來，“那你可記得，這一個月都別在夜里出來，誰知道會遇見什么呢。”
箬竹連連點頭，謝過了煙兒。
等煙兒走遠了，箬竹看著她的背影，目光沉沉。
七夕夜里，月色淺淡，星光熠熠。
園子里格外熱鬧，相熟的小丫鬟們湊在一起拜月乞巧，笑聲不斷。
紅芙坐在房間里發呆，自打那年嚇著了之后，她一直沒有全緩過來，原本今年還好些，可偏偏紫竹投井了。
紫竹一死，紅芙整個人都懵了。
當年蒼術的死一下子縈繞在了她的腦海里，她還記得，當時她聽了蒼術的話，兩個人一起去見過紫竹，后來，蒼術就沒了，紅芙曉得，為的就是那只金鐲子。
這事情埋在紅芙心里，一個字都不敢跟別人說。
蒼術不是失足的，極有可能是叫紫竹推下去的，這樣的話，紅芙根本不敢提。
現在，兩個人都沒了，紅芙沒有松一口氣，反倒是被這個秘密壓得有些喘不過氣來。
沒想到，箬竹進府了。
箬竹通過煙兒來問一些紫竹從前當差時候的事情時，紅芙心里七上八下的，她不愿意提從前，只說忘了。
只有她自己知道，她什么都沒有忘。
她中間牽了線搭了個橋，讓紫竹和蒼術認識了，就害了蒼術一條性命……
紅芙趴在桌上，突然聽見咚的一聲，她猛得抬起頭來，卻不知道這聲音從哪里來的。
她深呼吸了一口氣，只當自己是聽錯了。
而下一刻，又是咚的一聲，窗外閃過一個黑影，紅芙這回看清楚了，幾乎要叫出聲來。
她跌跌撞撞到了門邊，一把拉開，探出頭去一瞧，哪里還有什么黑影子，根本什么都沒有。
明明是七月里，紅芙卻覺得，吹在身上的夜風跟冬天一般寒冷，她猛得就關上了門，縮著身子坐在床上。
也不知道靜靜坐了多久，外頭傳來一陣腳步聲，紅芙聽見了煙兒的說話聲音，她趕緊出去喚了一聲。
煙兒的面色不大好，道：“你這是怎么了？”
“我……”紅芙說不出口來，道，“你們怎么這么早就回來了？”
聞言，煙兒干巴巴笑了笑，道：“又有不干不凈的東西了，似乎是敬水堂的柳荷姐姐瞧見的，差點嚇哭了，我們哪里還敢再待著，就……”
紅芙的身子不由自主地發起抖來，拽緊了煙兒的手臂：“我也瞧見了，剛在我窗外來著。”
煙兒的臉沉了下來。
翌日一早，杜云蘿到了議事的花廳里，在座的管事婆子娘子們的面色都不好看。
“怎么了？”杜云蘿問道。
婆子們面面相窺，最后被推出來的還是賈婆子。
賈婆子硬著頭皮，笑的比哭的還難看：“夫人，昨夜姑娘們在園子里拜月，似是又、又見到那不干不凈的東西了。”
杜云蘿一怔，把手中的茶盞放下，道：“這話可胡說不得。”
“哪個敢胡說呀，”賈婆子訕訕道，“夫人，這如何是好。”
杜云蘿哼了一聲：“能如何，依著舊例，多加些夜巡的人手吧。”
主子發了話，底下人即便心中不愿意，也不敢置喙其他。
到了下午時，要巡夜的人手都已經安排出來了。
箬竹伺候好了花草，剛回到住處，就見聞媽媽進了鐘海家的的屋子，她趕忙躡手躡腳跟上去，縮在了窗下偷聽。
“我真不愿意去巡，”聞媽媽抱怨道，“你說這回能巡出個什么結果來？前一回，辛苦了半個月，到最后呢，哎呦，還不如不知道。這回，萬一又曉得些見不得光的事情，那可怎么辦？”(