杜云蘿的指尖輕輕敲著幾子，道：“瞧著發憷？會讓你發憷，她也算是個‘良善’人了。”
錦靈垂眸點了點頭。
她和紫竹打過交道，紫竹不是大奸大惡之人，相反，紫竹的膽子很小。
推了蒼術下井，是紫竹這輩子做過的最兇惡的事情了，兇惡到紫竹自己都無法面對。
背負了人命的沉重，一直壓在紫竹心里，即便過了三年，依舊沉甸甸的。
算起來，前幾日是蒼術的忌日，也難怪紫竹會失魂落魄的了。
杜云蘿多少也能明白紫竹的感受。
她也是殺過人的。
就算不讓自己去想，有時候看到那跳動的油燈上的火焰，她的心還是忍不住就發顫。
杜云蘿知道自己沒有錯，那種情況下，她若不砸暈那個歹人，遭殃的是她們自己。
事情重來一回，杜云蘿也會那樣做，本能的、在思緒反應過來之前，就已經出手了。
不過，人命的沉重，絕不是對錯可以解釋的。
就像紫竹，她行錯了一步，因為偷拿了一只鐲子，被蒼術逼得退無可退，只能滅口。
但在她的心中，她依舊沒有逃脫良心的責罰。
殺人，是大惡。
錦靈跟杜云蘿說了會子話，便起身告退。
杜云蘿讓洪金寶家的備了軟轎，把錦靈送到了柳樹胡同口。
錦靈剛下轎，紫竹提著包袱從里頭出來。
紫竹消瘦，臉頰凹陷，顴骨高高的，下巴尖得能當錐子使，她身上的衣服并不合身，看起來偏大，只是那褙子半新不舊，估摸著是去年秋天才做的。
錦靈看在眼中，就知道紫竹在半年里又瘦了這么多。
紫竹恍恍惚惚往外頭走，看見錦靈，她渙散的目光有了焦點：“嫂子。”
錦靈嘆了一口氣：“你便是贖罪，也不該把自己搞成這個樣子，你娘看見你這樣，心疼壞了。”
紫竹訕訕笑了笑，她臉瘦小，顯得那雙眼睛格外大，氤氳的眸子閃閃，道：“清明那日，我燒了好多紙，可我還是覺得不踏實。
嫂子，我總夢見蒼術，她跟我笑，讓我過去。
我嚇壞了，又不知道要怎么辦，你看，我手上戴了好幾串佛珠……
嫂子，跟那樁事體有關的人，都沒了，連四爺都沒了，那我呢？
我還能活多久？
都說因果輪回，說善惡天報，我、我這個樣子，也該受報應了吧？”
錦靈被紫竹說得背后發涼，明明是大太陽底下，還是出了一身冷汗。
“四爺是戰死的，你別胡想。”錦靈道。
紫竹抿著唇搖了搖頭：“要不是丑事被撞破了，四爺也不會去北疆，還一去兩年多不曾回來。
若四爺在京里，這個冬天，北疆的戰事又怎么會牽連到他？
說到底，全是因那丑事而起。
嫂子，你別寬慰我了，我知道自己罪孽深重。”
話說到這一步了，錦靈也不好再勸，看著紫竹搖搖晃晃地走回去。
風毓院里，練氏就著珠姍的手，一口一口把藥飲了。
剛含了一口蜜煎，朱嬤嬤撩開簾子進來，朝練氏微微一頷首。
練氏會意，讓珠姍去守了房門。
昨日里，朱嬤嬤被練氏壓著，好好回憶了一番那年中元節前后的來龍去脈，從七夕夜里丫鬟們乞巧看見怪影子開始，一直回憶到了穆連喻和穆元婧被撞破當晚。
即便是回憶，有一些事情，朱嬤嬤是不敢和練氏說的。
比如那夜雨勢大，她并沒有跟著巡視，而是坐在花廳里飲酒吃肉，一壇子的酒，有大半是進了她的肚子。
要不然，她也不至于酒勁上頭，大著膽子就讓人翻墻開了滿荷園的門。
這個細節，當年未提，今日也是不提的，真說出來了，練氏跟她秋后算賬，朱嬤嬤要褪一層皮。
朱嬤嬤的陳述與當年差不多，練氏的腦海里卻全是穆元謀當時說過的話。
那一切，是不是杜云蘿算計的。
當年如此猜過，可沒有抓到些蛛絲馬跡，這事體就略過去了。
事到如今，練氏重新去想，當日的事情不是杜云蘿一力主張的，但她練氏是被順水推舟一般地推到那一步的。
尤其是巡夜的事情，是杜云蘿問了舊例，單嬤嬤提起，練氏才依著舊例辦了的。
若是一開始就認定是杜云蘿在暗地里算計了呢……
練氏這么一想，有些事情似是明朗了，可有些事情卻又更加模糊了。
而這其中的結癥是，在事發之前，杜云蘿到底知不知道穆連喻和滿荷園里那兩主仆的事情，她又是從何得知的。
只有確定了這一點，后頭的事情才能下結論。
練氏讓朱嬤嬤去打聽。
朱嬤嬤在練氏身邊坐下，低聲道：“奴婢打聽出來一件事，不曉得和四爺的事體有沒有關系。”
“只管說，多小的事情都要說。”練氏道。
“奴婢依著太太的意思，去打聽了一些當時四爺身邊伺候的人的情況，”朱嬤嬤轉著眸子，道，“有一個叫紫竹的，太太可還有印象？”
這個名字似是有些耳熟，練氏想了想：“從前在連喻前院里做事的？”
朱嬤嬤點頭：“在四爺那兒伺候灑掃的，那年五月初，她的娘進府來跟太太說，紫竹要嫁人了，請太太準她出府，太太就放她走了。”
練氏瞇著眼，道：“似乎是有這么一回事，她五月就走了，中元節的事體跟她有什么關系？”
朱嬤嬤勸練氏莫急，又繼續往下說：“紫竹娘家在柳樹胡同，和云棲那兩口子隔得不遠，那年開春時，胡同里傳過紫竹從四爺那兒得了一個金鐲子。
聽說是紫竹的妹妹戴在手上的，那鐲子精致，魯家的去問了，李家說是小金鋪里打的，魯家的就不高興了，那只鐲子一看就不是簡單東西。
就為此，兩家鬧得有些過了，胡同里亂七八糟的話就出來了，不過都是些婆子們的閑言碎語，污耳朵的，沒有傳到太太這兒來。”
“說了什么難聽的？”練氏啐了一口，“連喻會賞一個丫鬟金鐲子？哼！是不是說連喻收用了那紫竹？”
朱嬤嬤笑得尷尬，硬著頭皮，道：“是這么個說法，可奴婢覺得四爺沒有做那等事。”(