冬天的夜來得很早。
夜色籠罩了整個宮廷，甬道的兩側點了避風燈，卻無法照亮整條路面。
小轎從深處而來，除了腳步聲，沒有其他聲響，直到轎子轉了彎，停在了角門處，隨轎而行的宮女才出聲道：“縣主，到了。”
轎簾掀開，穆連慧下來，燈籠光下，說不好她到底是個什么表情，只是聲音依舊是柔柔的，輕輕的：“我這就出宮去了，辛苦姑姑了。”
宮門已關，要出宮只能走著小小角門。
侍衛看了慈寧宮的對牌，又看清了送她來的宮女的模樣，便放她出了宮。
定遠侯府的馬車就停在外頭，穆連慧攏了攏斗篷，踩著腳踏上車，馬兒輕嘶一聲，嗒嗒跑了。
侍衛一面關上角門，一面和同伴嘀咕：“怎么這個時候了鄉君還出宮？按往常，都是留在宮里歇了呀。”
“這有什么奇怪的，都要過年了，還不許人回家？”
馬車入了定遠侯府，停在了二門外。
穆連慧去吳老太君那里露了個面，就回自個兒屋里了。
她前腳剛到，還沒來得及坐下來吃盞茶，練氏后腳就來了。
“慧兒，連誠回來跟我說，今日望梅園里，瑞世子和霍家那個叫那誰給算計了，你進宮里去，皇太后與皇太妃是怎么說的？”練氏急切問道。
穆連慧抬眸看了練氏一眼。沒有說話，只是示意丫鬟給她倒了茶，她小口抿完了。起身坐到榻子上，踢開了鞋子，懶洋洋地靠著引枕。
練氏被她這一番慢吞吞的動作鬧得心煩，打發了屋里伺候的人手，三兩步走過來，一屁股在她邊上坐下，壓著聲兒道：“慧兒。你當初設宴的時候，可不是這么跟我說的呀。我們當初說好的。就是讓施蓮兒算計杜云荻的，怎么今日反倒是把瑞世子給牽連了。”
穆連慧本不想解釋的，可見練氏一副不問清楚不罷休的樣子，她只好道：“杜云荻運氣好。我有什么辦法？”
“那你也不能把自己牽扯在里頭啊！”練氏瞪大著眼睛，胸中氣悶歸氣悶，聲音壓得更加低了，“慈寧宮里那兩位，怎么不會知道是你在搗鬼？你怎么說的？”
穆連慧冷哼道：“皇太后和皇太妃是知道，但那又如何？我不認，她們能逼我認我？”
練氏被女兒這無所謂的態度給弄得有些發懵，半晌道：“那瑞世子呢？”
“他？他和霍子明一樣，撞了個正著。也看到了啊。”穆連慧隨口應著，又從榻子里側抽出一本書冊來，翻開看了起來。
練氏好言勸她：“慧兒。你聽娘一句，也就是看了一眼嘛。那女人又沒有全脫干凈，就算脫干凈了，往后世子身邊也要添人的，你為了這個計較，有什么意思？”
穆連慧撇了撇嘴：“我不想嫁他。”
練氏愕然。這是穆連慧頭一次吐露心聲，之前得到消息時。練氏高興地一夜沒睡，穆連慧卻是一句話都沒說過。
這會兒卻……
是因為出了這事體，還是穆連慧原本不喜歡李欒？
練氏捏著手中帕子，腦子飛快轉著：“那你想嫁誰？你跟娘說句實話，娘能幫你的難道會不順你心意嗎？是不是誠世子？也是，他是皇太妃的孫兒，當年你跟著皇太妃去普陀，他亦送了一程，在普陀留了一個多月，這次回來，也是他去接的，你跟他熟悉些。你是不是……”
練氏自顧自說著，穆連慧突然出口打算了她：“能成就成，不能成也無所謂，我不在乎這些。”
練氏叫穆連慧一堵，張了張嘴，又頓了良久，才皺著眉頭道：“混話！你真喜歡誠世子，你該早些與娘交個底呀！你倒好，直接就鬧出望梅園里的事情了，皇太妃還敢在皇太后跟前討你？那你還怎么嫁去誠王府啊？”
“沒這事，皇太妃也不會開口的，皇太妃在太后跟前低眉順目了一輩子了，皇太后要我嫁給李欒，她會去搶人？”穆連慧冷冷笑了。
“那你怎么辦？這京中好人家說多也不多，你這也不要那也不行，你要挑誰？”
穆連慧頭也沒有抬，嘴上說得極其隨意：“找個穩當的，過日子而已，哪里這么講究了？”
練氏是真的叫穆連慧的態度給氣著了，一把抽出了她手中的書冊，翻過來一看，竟然是將鬼怪志異的，穆連慧在看的那一頁，是個書生被狐貍精勾了魂了的故事，邊上還有張插圖，書生在房內挑燈夜讀，屋里站了個，燭光將她的嬌柔身影映在了背后白墻上，正映出了她毛茸茸的尾巴。
竟然是在看這等東西！
練氏氣得仰倒，想撕書，一下子沒使出勁兒，是把裝幀弄歪了，卻沒有撕開。
她一把將書扔在了地上：“不講究？不講究我和你父親這些年苦心苦力是做什么？阿慧，你怎么去了一趟普陀回來，娘就有些不認識你了呢。”
穆連慧靜靜看著練氏，而后緩緩坐起身來，彎腰撿起了那書冊，纖長手指談了談灰塵，皺著眉頭放到了一旁：“有什么奇怪的，我也不認識我自己了。”
練氏倒吸了一口涼氣，站起身來在屋里來回踱步，好不容易停下來了，指著穆連慧道：“你害瑞世子吃了虧，他的性子，面上是極好的，背地里呢？你就不怕他找你事兒？”
穆連慧的眸子閃過一絲詫異和不解，道：“娘既然知道他背地里性子不好，為什么還要我嫁給他？”
練氏一窒，指著穆連慧的手指不住發抖，胸口起伏著：“你既然不想嫁，太后娘娘跟你提的時候，你怎么不說？”
穆連慧聞言，突然彎著眼睛笑了，唇角微揚，似是聽了個笑話一般：“我敢跟太后說我不嫁？”
“那你還敢陽奉陰違地算計他？”練氏氣得整個人都站不穩了，扶著椅子坐下，才勉強穩住了身形，“你暈了頭了！”
穆連慧聳了聳肩，輕輕笑出了聲：“我算計的是杜云荻，他的酒是霍子明倒的，關我什么事兒。”