秋蟬聲聲。
甄氏的心不由有些煩躁起來。
她是真的不曉得侯老太太的心思的，若不然……
娘家這兒只要是在定遠侯府開口之前向她提起，甄氏定然會毫不猶豫去求了夏老太太同意。
甄氏是甄家女，這個生她養她的家有多可親可愛，她是最清楚的。
別說侯老太太還健在，便是十幾二十年后侯老太太駕鶴西歸，兩個哥哥嫂嫂也斷不會委屈了杜云蘿的。
還有哪兒，能像娘家這樣讓甄氏放心呢？
雖然不是嫁在京中，但只要杜云蘿好，甄氏就沒有什么舍不得的。
只不過，這些都是過去了，眼下，杜云蘿已經定親了。
甄氏見過穆連瀟，除了那不可知的將來叫她有些擔憂外，甄氏并沒有什么不滿意的地方。
最要緊的，是她家囡囡喜歡。
想到杜云蘿提起穆連瀟時眼底的綣繾情誼，甄氏也只能認了。
囡囡喜歡最是要緊。
甄氏沖王氏淺淺一笑：“我知道二嫂的意思，既然母親不喜歡，我一會兒不提就是了。”
王氏見甄氏通透，便不再多提。
反倒是甄氏，斟酌了會兒，試探著道：“之前母親屬意的是誰？謙哥兒還是淵哥兒？”
王氏眉心一跳，四下打量了一番，見下人都忙著做事，無人聽見她們說話，便附耳過去，道：“謙哥兒。”
甄氏了然了。
甄文謙是陳氏的長子，甄家的長房長孫，而甄文淵是王氏的獨子。
侯老太太在年節里起意。卻遲遲未與甄氏提起，大抵是陳氏亦或是甄文謙并不肯答應吧。
甄氏看了王氏一眼，她知道王氏性子，王氏不愛在背后說妯娌長短，只是點到為止，讓她曉得事情而已。
而就算王氏想讓杜云蘿做兒媳，侯老太太先提了甄文謙。不管陳氏應不應。王氏都不會再去出頭瞎參合了。
甄氏心里對于陳氏的不應微微有些介懷，但也只是微微而已。
婚姻之事，都是緣分。
說到底。是甄文謙與自家囡囡無緣罷了。
筵喜堂的丫鬟尋了過來，福身道：“太太、姑太太，老太爺回府了。”
甄氏面上一喜，喚了杜云蘿出來。與王氏一道回了筵喜堂。
甄老太爺快七十了，頭發一片花白。腿腳倒還便宜，他在桐城交友眾多，平日里也愛去走動。
見了女兒女婿，甄老太爺笑得開懷。待杜云蘿見了禮，越發高興了，讓杜云蘿靠近些叫他看看仔細。
杜云蘿走上前去。鼻尖聞到淡淡的有些熟悉的味道，她轉眸一想。問道：“外祖父是逗鳥兒去了嗎？”
侯老太太撫掌大笑：“每次都說鳥兒沒味道，你看，這不是一聞就叫云蘿給聞出來了？云蘿，你外祖父就愛逗鳥吃酒。”
“鼻子挺靈呀！”甄老太爺點著杜云蘿笑道。
杜云蘿亦彎了眼，道：“祖父也愛逗鳥，養了只畫眉叫芽兒，天天帶著走。”
“親家公倒是我的同道中人啊！”甄老太爺越發高興了，叫杜云蘿細細與他說芽兒的事情。
侯老太太氣也不是，笑也不是，哼了一聲：“隨他去隨他去！”
杜云蘿搬了繡墩在甄老太爺下首坐下，陳氏的女兒甄文婷亦靠了過來，笑嘻嘻道：“我也要聽。”
這一說，便說到了晚飯時候。
陳氏安排好了席面，都是一家人，也就不講究什么了，在小花廳里擺了兩桌。
杜懷禮是女婿上門，叫兩位舅爺勸了酒，又要陪著愛酒的甄老太爺，飲得就有些多了。
甄氏不住往那邊瞧，心里著急，可又不好攔。
杜云蘿見母親關心，也往對桌看了好幾回。
因著角度，她每回都會對上甄文謙的視線，次數多了，她隱約覺得那目光怪怪的，可又說不出來哪里不對，干脆低頭避開了。
等撤了席面，侯老太太又與甄氏說了幾句話，便道：“你們一路來辛苦，早些回去歇了，懷禮吃了不少酒，我等下讓人送醒酒湯過去。”
甄氏應了，招呼了人手扶了搖搖晃晃的杜懷禮。
杜云蘿向長輩們告別，便隨著甄氏走了。
陳氏要送侯老太太回去，王氏便送甄氏一家。
下弦月還未升起，雖有星光，卻不夠照路。
婆子們前后打了燈籠，這才照亮了腳下的路。
行至半途，夜風漸起，錦蕊趕忙把披風給杜云蘿系上。
“咦？”錦蕊湊過來一看，“姑娘，您的耳墜子……”
杜云蘿伸手一摸，左耳上空空的，看來是剛剛不小心掉了。
“奴婢回去尋。”錦蕊急切道。
杜云蘿搖頭：“我與你一塊去吧，我屋里就你伺候，你要是尋半天不回來，我一個人傻坐著嗎？”
甄氏不放心，只是杜懷禮身邊也少不得人，吃了酒再吹夜風，明日里該頭痛了，要快些回去才好，一番猶豫之后，想著這是娘家后院，又沒有幾步路，也就點了頭，讓趙嬤嬤跟著去。
錦蕊提了燈籠，趙嬤嬤扶著杜云蘿，一路走一路尋。
穿過月洞門，一陣過堂風吹來，燈籠搖曳間滅了，好在花廳離得不遠了，那邊燈籠光奕奕，叫人安心。
趙嬤嬤道：“路黑不好走，姑娘在這兒等等，奴婢去花廳借了火，再來接姑娘。”
杜云蘿應了，趙嬤嬤又叫錦蕊好生伺候著，便往花廳方向去了。
有星光，又能望見花廳，在這兒站會兒倒不難捱。
錦蕊扶著杜云蘿，正要說話，卻見一人提著燈籠從遠處而來，看身形，不是甄文謙就是甄文淵。
“姑娘，奴婢去請他過來，給咱們借個光？”
杜云蘿本想點頭，想到用飯時甄文謙那意味不明的目光，她擔心那人是甄文謙，便道：“算了，無論是哪位表兄，這個時候都是要往前院去的，我們別耽擱他，在這兒站會兒，趙嬤嬤很快就回來了。”
錦蕊聽杜云蘿的。
可她們不過去請，那人似乎是發現了杜云蘿的身影，提著燈籠過來了。
離得近了，杜云蘿認出那是甄文謙。
她不禁有些懊惱，怎么偏偏就真是他呢。
“怎么就站在這兒？也不點燈籠？”甄文謙站在幾步開外，疑惑道。
錦蕊福身見了禮。
杜云蘿亦行了個平輩禮，道：“我的耳墜子掉了，回來尋，燈籠叫風吹滅了，趙嬤嬤去花廳借火，我們在這兒等她。”
甄文謙聞言，微微往上提了提燈籠，照亮了杜云蘿的半側臉龐。
白玉一般的耳垂上，空空的。
“既如此，我等趙嬤嬤回來再走吧。”甄文謙淡淡道。(