“莫說這不吉利的話！”杜云瑛打斷了杜云諾。
杜云諾撇了撇嘴：“我哪有說錯？三姐姐你想，這些年，定遠侯府真的是……永安九年時，我們還小，沒見到那場面，四年前的事兒，你也忘了？”
四年前，永安十四年。
杜云瑛打了個寒噤。
那個元月，京城里沒有笑語。
城門開時，扶靈回京的隊伍伴著漫天的白紙銅錢，哭泣聲壓抑得讓人永生難忘。
定遠侯及長子、三子戰死邊關，算上永安九年為了救父親而戰死的四子，定遠侯只剩下二子這么一個兒子了。
而穆連瀟，是定遠侯長子留下的唯一的血脈。
捧著靈位入京時，他不過十二歲。
滿門忠烈，留下多少寡婦！
那個家中，似乎寡居才是常態。
杜云瑛覺得害怕，杜云蘿卻只余憤怒和恨意。
全是陰謀！
她閉上眼，腦海里滿是那讓人窒息的哭聲，她看到自己穿著孝服站在侯府大門外，死死盯著那越行越近的隊伍。
烏黑的棺槨如磐石，壓得她喘不過氣來。
指尖拂過靈牌，冰冷徹骨。
無論過去多少年，她都忘不了那一刻。
穆連瀟被送回京城的那一刻。
垂在身側的手緊緊攥緊，掌心留下一排月牙印，杜云蘿回過神來：“我是記得的。”
永安二十五年，她成了一個寡婦。
杜云諾以為她說的是永安十四年的事兒，連連點頭道：“嫁去定遠侯府，做世子夫人，瞧著是風光無限，咱們杜家長臉了，可在里頭過日子的那個是五妹妹你呀！如今邊疆依舊不太平，世子何時會出征，誰也說不準的。到時候，他去了前線，你在京城里擔驚受怕不說，萬一，有個萬一，這往后還如何啊？要我說呢，趁著祖父沒有拿定主意，趕緊去求求他，以杜家的出身，王公將相的，咱們不去攀那高枝，門當戶對的官宦人家還是不少的。京城里那么多世家公子，總有合適的，平平安安最要緊了。”
這話，聽起來句句替杜云蘿著想，且句句在理，為了替妹妹考量，做姐姐的連不該掛在嘴邊談論的婚配事情都說了，可謂是掏心掏肺。
從前的杜云蘿，是真的聽進去了。
而現在，她終是明白，杜云諾的重點在“求求祖父”上頭，她想讓杜云蘿去惹禍，去和祖父祖母爭執，她想讓杜云蘿失寵。
杜云瑛反應快，又有自己的小九九，當即便領悟了，眸子一轉，趕忙幫著勸道：“可不是嘛！嫁與將士，和豪賭有什么差異？這是要拿一輩子去賭了。五妹妹，三嬸娘那兒，定也舍不得的。”
杜云諾一見有了幫手，又添了一把火：“我這般著急，就是怕祖父會答應。我偷偷告訴你，我那日聽見我父母說話呢，父親前陣子叫祖父訓斥了一頓，祖父說他不思進取，就在太仆寺里當個寺丞，大伯父外放，嶺東又不是個好地方，也不知道什么時候才能做回京官，三伯父在禮部，六部那地方，削尖了腦袋都不一定能爬上去，杜家想要和祖父在任時那般榮耀，怕是難了。祖父又不甘，只能罵父親了。五妹妹，若是杜家和定遠侯府做了姻親，可是多了一座大靠山，若世子爺不幸，杜家興許會更上一步，我聽說，穆大太太的娘家可是飛黃騰達了的。”
“這和賣了五妹妹有什么區別！”杜云瑛愕然，“這、這……哎！”
杜云蘿心中冷哼，周氏娘家發達，靠得可不是戰死的公爹丈夫，而是周家子弟爭氣，文采出眾、譽滿京華，卻有人眼紅，非要搬弄口舌。
無論此刻杜云蘿多么清醒，當年的她卻是怒火中燒的。
她怕祖父、祖母會為了杜家的前程把她“賣”了，她怕像姐姐們說的，以后要當寡婦，她沖進了蓮福苑，換來了祖父祖母的呵斥和懲罰，她哭著去向母親求援，清暉園里，甄氏卻給了她一個耳刮子。
她怔在了原地，她以為，母親這是為了父親和兄長的前程而舍棄了她，明明杜云瑛說，母親定然是舍不得她去賭的，可事實卻是……
杜云蘿哭了一天一夜。
許是因著她的抗拒讓定遠侯府覺得失了顏面，這門親事不了了之。
卻不想，夏日里的一面之緣，一場“意外”，又把這婚事放到了臺面上。
親，到底是定下了，婚期定了三年后。
一紙詔書讓穆連瀟出征，更讓婚期提前，捧著圣旨的杜云蘿仿佛見到了灰暗的將來。
直到上轎那一刻，她還在掙扎。
是甄氏拿著剪子抵在脖頸上，逼著她上轎。
這也是為何在穆連瀟死后，她決意和娘家人撕破臉的原因。
分明，分明當年就看到了這種可能性，分明她來來回回說了無數次這豪賭的風險，可杜家，沒有人聽她的，他們把她當做了棋子，來鋪開了升官路。
直到母親故去后，杜云蘿才慢慢想通了許多。
甄氏是疼她的，父母有他們的無可奈何。
甄氏是打了她，卻也瞞著所有人跪在蓮福苑里，才讓這最初的試探不了了之。
最后，是祖父點了頭，甄氏無能為力。
圣旨到了杜家，誰有反抗的本事？若杜云蘿抗旨，杜家不僅僅是丟人，而是丟命。
甄氏無路可選，只能以死相逼。
杜云蘿想，她傷母親太多，傷到杜云茹、杜云荻都恨了她。
這一回，斷不該那般了。
這門親事，她甘之如飴。
她不會讓穆連瀟枉死，她敢賭，她要賭！
見杜云蘿沒有什么反應，杜云瑛輕輕推了推她：“怕了？這會兒怕，往后要哭！你不敢與祖父、祖母說，就去找三嬸娘，讓她幫你求求情。”
“我為何不敢？”杜云蘿挑眉問她。
當年她也是這么說的，她受不得激將，一點就著，沖進了蓮福苑。
杜云瑛心中一喜，嘴上道：“那就快些去吧，這事兒宜早不宜遲。”
杜云蘿頷首，轉身往蓮福苑去。
時辰已經不早了，除了要伺候病中的甄氏而耽擱了些工夫的杜云茹，正屋里站滿了人。
杜云蘿打頭，挑了簾子進去，福身問安行禮。
夏老太太睨了三姐妹一眼：“呦，這可真巧了，明明不順路，三個人卻是一道來遲了。”
杜公甫坐在羅漢床上，抿了一口茶：“她們平素就一道進出的，這一道來了，有什么奇怪的。”
夏老太太被駁了顏面，偏過頭生悶氣。
杜公甫訓了話，便讓人都散了。
杜云蘿抬步要走，杜云瑛連連與她打眼色，她都跟沒瞧見一般。
杜云諾有些急，順手拉住了杜云蘿的手：“五妹妹……”
夏老太太瞧在眼中，道：“怎么了？有話就直說。”