窗格子開了半扇，夜風拂來，涼颯颯地，廊下的絳紗燈籠在風里打著晃兒，再遠些，翠藤與粉墻皆隱入濃夜，一粒孤星懸于半空，凄清地，像美人兒臉上的淚痣。
陳劭伸臂挑開帳幔，遙望著那粒孤星，良久后，幽幽吐出一句話：“今日的大楚，果然還是不夠好的么？”
“莫非你覺得好？”行葦冷笑著反問，淡漠的眼睛里，浮動著一絲嘲謔：“何謂天子？何謂天下？以一家之姓，凌駕于萬千百姓之上；享萬千百姓供養，卻視百姓如豬羊。這便是所謂的奉天承運、天降昌隆么？”
他撇了撇嘴。
以最大的力氣。
嘴角甚至因此而痙攣。
“遠的不說，只說與你家有牽連的那位尊貴的長公主，你以她如何？”他開口道，面上陡然涌起強烈的憤懣。
他看向陳劭，飛快再續：“這所謂公主，分明便是個視人命如草芥、驕奢無禮的賤人！其行止之卑劣、秉性之蠻暴、操守之污濁，簡直不配為人！可是，就因她生于皇家、有著所謂‘高貴血脈’，她便能一而再、再而三地為惡，而得來的，也不過輕輕巧巧地罰個跪、禁個足、收回些無關痛癢的產業，如此而已。真真我呸！”
他重重朝地下啐了一口，面上滿是譏誚：“然皇族以下，士大夫又何如？所謂‘君子不朋不黨’，果然如此么？縱觀朝堂，不朋不黨者，早便無立錐之地。六位閣老捉對廝殺，與天下百姓相比，朋黨才是首要。凡非我族，必趕盡殺絕，又有誰當真將百姓、將天下放在心里？”
言至此，他雙頰作赤、兩眼血紅，直勾勾瞪視陳劭：“你來告訴我，所謂王子犯法與庶民同罪，何曾得見？所謂以仁待民、以善待民者，何曾得見？所謂百姓安居樂業、人人平安喜樂，何曾得見？”
此三問，一聲比一聲更低、亦更沉，言罷他已是喘息不已，似這三問已耗盡他全部心力。
隨后，他便閉上眼，深深地吸了一口氣。
夜風寒涼、透徹心肺。
行葦終是記起，他乃陳府長隨，更名換姓、謊報年齡與身份，再非曾經的他。
這冰冷岑寂的夜，才是他需要面對的現實。
他緩緩張開雙眸。
那一剎，憤懣、譏嘲與不甘，潮水般自他身上褪去，取而代之的，又是素常冷淡。
“罷了，你生在富貴鄉、長在錦繡地，哪里知曉我等讀書……庶民之苦？”他攏袖垂眸，仍舊做回了那個恭順的長隨。
如果，他不曾說出接下來的話，則這位長隨，也算似模似樣。
“說了半天，唯有那‘截留軍需’還算件事兒，旁的呢？”行葦眉眼不動，語聲也平淡：“你失蹤了整整八年，這期間除了治水、建大堤，就真的再無別事？”
他的聲音壓得極低，然語氣卻很重，甚至有幾分迫切：“主子當初下令叫你查的，分明便是……”
“安王留下的那筆金銀，”未容他說完，陳劭便打斷了他，語聲幽且長，好似風吟。
他微眄了眸，唇邊的笑意似涼似暖：“我記得此事，且，也查了出來。”
“什么？”行葦猛抬頭，兩眼大張，目中滿是不敢置信：“此話當真？你真查到了？不是誆騙主子？”
他緊緊盯住陳劭，仿似要從他面上窺破些什么。
陳劭不接他的話，披衣而起，淡淡吩咐：“去打水來。”
行葦怔住了。
再下一息，他的神情陡然怨毒起來。
“你這又是在發什么瘋？吊我的胃口？”他怒視著陳劭，那種竭力壓抑的憤怒，幾乎從他的身體里沖出來：“既言正事，又何必作喬作致？難不成你現下真要抗主子的命？”
“蠢材。”陳劭冷冷掃他一眼，將披衫攏緊，提步行至條案邊，忽爾抬手。
“啪嗒”一聲，窗扇合攏，那滿庭春夜星華，亦被掩去。
“還不快去？”他的視線再不往行葦身上掃，語中卻仿佛帶著譏嘲：“再遲幾息，可能我就把那地圖給忘了。”
行葦又是一怔，旋即醒悟。
陳劭所言“打水”，卻原來不是要洗漱睡覺，而是要用到筆墨。
洗筆研墨，自亦需清水，陳劭這是故意含糊其辭，拿人當猴兒耍。
行葦的面色變得陰沉起來。
然而，再一想陳劭所言，他忍不住心底的興奮。
若能得到安王那筆金銀，“主子”的大事，指日可待！
此念方生，他的心頭便如燃起一把火，燒得他幾乎失神。
他提步便向前行，忽又想起，筆墨清水皆收在西廂書房，遂又轉行至門邊，撥栓挑簾，飛快跨出門檻，匆促的腳步聲消失在簾外。
直以此時，陳劭方轉首，面上的譏嘲已不見，余下的，唯茫然與迷惑。
“君權分于天下、皇族與庶民等同”。
“以人治天下，不如以制治天下”。
年少輕狂的時日里，他亦曾執念于此，于是愿效犬馬之力，甘心為“主子”驅策。
甚至就連于工部任職，亦是聽憑“主子”吩咐，蓋因那工部官員常有外派公務，有時候一年里頭半年不著家，便于完成隱秘的任務。
彼時的陳劭，將這一切皆視用神圣。
一如今日之行葦。
然而，人終究會變。
隨著年歲漸長、閱歷漸富，陳劭開始懷疑，他所奉行的那些，到底是謊言，還是至理。
這個問題，他思考了十余年，而越往下想，他便越覺得，這位“主子”，難道不正是另一種意義上的“天子”？而其所推崇的所謂“至理”，難道不是另一種層面的“天子為先、公卿士大夫次之，民為下”？
不過是換個稱呼、換種法度而已。
想明此節時，陳劭便有種被欺騙的屈辱感。
以一個似是而非的所謂至理，誘得他成為爪牙，這是他在八年前對“主子”的認知。
因此，他故意放棄東宮侍講一職，這讓“主子”十分失望。
可是，“主子”接下來的舉動，又讓他看不懂。
不謀逆、不反叛，視康王、安王之流如亂臣賊子，這許多年來，“風骨會”也從不曾做出干擾朝堂之事。
為什么？