說起來，西客院攏共也就兩進，后一進的院子共有屋舍十余間，應是考慮到那些窮親戚的需求而設置的，而前院的格局就簡單多了，除門房之外，東西廂各有兩間屋子，專供下人們居住，除此再無其他，連棵樹都沒有，光禿禿、空蕩蕩，一眼就能望到底。
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那道長長的血跡，最終停在了在正門門檻的位置。
雖然馮、唐二人俱非常人，此刻見了如此長的一條血路，亦覺悚然。
所幸那門房離正門還有些距離，此刻并無人守衛，唯不遠處院門的外頭，立著幾個穿皮甲、佩腰刀的兵卒。
那是五城兵馬司的官兵。
陳瀅站在門房外頭，神情踟躕。
她恐怕來晚了。
紫綺應該已經被人帶走了，而帶她走的人，一定是方才表情怪異的莊伯彥。
“三姑娘，為何不進去？”馮媽媽的聲音壓得很低。
陳瀅心不在焉地“嗯”了一聲，道：“我進去瞧瞧，你們等在外頭。”
這個瞬間，她的雙腿變得有些沉重，如墜著千斤巨石。
她不知道自己是怎么走進門房的，看著眼前空蕩蕩的房間，她的臉色漸漸發白。
猜測被證實，紫綺確實被帶走了。
被莊伯彥飛快地帶去了別處。
陳瀅深深地吐納了一息。
疾跳的心撞擊著胸腔，微微泛疼，耳畔似有風聲掠過，“呼啦啦”噪音喧囂。
她猛然抬頭，望向遠處。
東邊的天空懸著大片曙色，白亮耀眼，如一道道靜止的閃電，銳利、寒冷、刺目。
陳瀅用力地呼吸著，心口仍舊發悶。
現在追上去還來得及？
要追么？
此生第一次，她感到遲疑。
理智告訴她，追上去也無用，莊伯彥一定會阻撓，哪怕她祭出金牌。
可是，她的心卻在發慌。
這種慌亂甚至產生出一種眩暈大吃一驚。
“三姑娘，紫綺沒在呢。”馮媽媽的語聲驀地響起，隨著話音，她悄悄扶了陳瀅一把。
陳瀅的臉色有點嚇人，馮媽媽還從沒見過她這樣。就算之前在鬼哭嶺的時候，面對那么多窮兇極惡的悍匪，她們三姑娘亦是毫無懼色。
而現下，陳瀅卻是面白如紙，失魂落魄的。
陳瀅飛快地清醒過來。
晨風掠過庭院，檐下風鐸“嗡嗡”響了幾聲，墻外的花香飄進來，甜刺刺的，像是月季。
黎明已至，周遭的光線越來越清晰，而燈籠投射而來的光芒，則在漸漸失去它原有的明亮。
陳瀅深深地吐納了一息。
微涼的空氣刺入肺腑，洗去腦中混沌，讓她找回了理智。
“勞駕，請媽媽去那邊向那幾位兵卒打聽些消息。”陳瀅自袖籠中取出幾塊碎銀，遞了過去，又附在馮媽媽耳邊悄語了幾句。
馮媽媽將銀子袖了，轉出院門，陳瀅立在門房外頭忖了忖，腳步一轉，便來到了東廂房。
方才進院兒之時，她見這屋前的門簾晃了幾下，便知道服侍西客院兒的下人們，應該皆在此處。..
果然，唐媽媽上前敲門，屋門立時便被拉開，一對面貌憨厚的中年夫妻，帶同兩個年約十歲左右的男孩子，走了出來。
“還不快見過三姑娘。”唐媽媽居高臨下地道，又轉向陳瀅，微微躬身：“這是鄭壽并他家里的，這兩個小的是他的兒子，一個叫阿虎，一個叫阿牛。”
便在她說話間，鄭壽一家上前見了禮。
陳瀅擺手叫起，也不往屋中去，只立在門前，問唐媽媽：“這院子里的下人就他們幾個？”
唐媽媽點頭：“回三姑娘，就只有他們一家子。鄭壽管著門戶，鄭嫂子管內院服侍，兩個小子管傳話遞信。”語畢，加重了語氣：“這是老太太親吩咐下來的，這一家子皆老實本分。”
陳瀅不由疑惑，奇道：“祖母怎么沒把他們叫回去？”
鄭壽一家應該早就被叫去明遠堂回話了，而不是到現在還留在西客院兒。
以國公府之尊，盛京府與五城兵馬還不至于扣著不相干的證人。自然，殺人兇嫌除外。那畢竟關系重大，不是憑人情面子就能抵消的。
唐媽媽聞言，面現尷尬，躬腰道：“老太太先前不舒服，幾位夫人忙著服侍她老人家，三老爺又忙，一時就沒顧得上。”
陳瀅頷首不語。
內宅以許老夫人為尊，她這一病，許氏與沈氏自不可不管，三老爺陳勉做慣了太平官兒，能為怕是有限。
又或者，李氏殺人這消息一透出去，各院兒的人，便都有了心思罷。
陳瀅看了看鄭壽，問：“昨晚的事情，你都知道了吧。”
鄭壽吶吶地道：“奴才知道了。”
“那就好，煩請把事發經過與我說一遍。”陳瀅盡量放緩語聲。
鄭壽連道幾聲“不敢”，遲疑片刻，驀地“撲通”一聲，跪在了地上。
他這一跪，鄭嫂子并兩個孩子也皆跪下了，個個抖衣而顫。
“回三姑娘，奴才該死！奴才當真該死！”鄭壽聲音發顫，兩手死死摳著磚地，汗如雨下：“都是奴才疏忽，昨晚睡得太沉，竟沒聽見有人進來了，周九娘……爬在門檻兒上，奴才……奴才……也是一點兒沒聽見。”
他說著已是淌下兩行淚，并不敢用手擦，只伏在地上，面若死灰。
發生了這樣的兇事，他們一家子卻睡得昏天黑地，直到宋婆子尖叫時才醒，這犯下的錯兒怕不是揭了天去，怎么罰都不為過的。
“你們一個人都沒聽見動靜么？”陳瀅的聲音平靜如水，聽不出喜怒。
鄭壽還沒出聲，鄭嫂子忽地“砰砰”磕起頭來，額頭很快便紅起一片：“都是奴婢夫妻的錯兒，求三姑娘大慈大悲，饒了奴婢兩個孩兒，奴婢夫妻來世……”
“閉嘴！”未待她說完，唐媽媽厲聲打斷了她，兩道眉毛豎了起來：“姑娘若是不饒了你家兩個小子，那就是不慈悲了？”
鄭嫂子驚覺說錯了話，嚇得渾身亂戰，鄭壽忙膝行上前，伏地道：“三姑娘，奴才家里的不會說話，請您恕罪。”
他倒是沒磕頭，但扶地的手卻越發用力，指頭磨出血來都不知道。