商賈多在外行走，若是家業龐大，更是要在各地巡回盤查。看最全！全交給手下掌柜經營，那是絕對不行的。小方氏的買賣根基一直在湖州，最遠也只有一個幽篁館在京城，所以方初前些年不曾離開江南。如今小方氏在西北建立了混紡基業，若還像以前一樣只在江南遙遙指揮，他恐怕誤事。所以他想把作坊扶持經營穩定了，才帶清啞母子回江南。以后，他每年來西北盤查一次也就是了。
既帶著這目的來，他略吃了些東西，又小睡了半個時辰，起來便帶著牛二子和冬兒往各處查看，并詢問各環節管理情形。
這一看，就看到天黑。
方初覺得自己沒有選錯人，牛二子和冬兒將舒雅紡織廠打理得十分興旺，管理嚴密，上下同心，秩序井然。
晚間設宴，牛二子早吩咐大廚房殺了一頭豬、三只羊，一為方初接風洗塵，二為織工們加餐添菜，上下同歡。
宴后，各人散去，只有牛二子和冬兒被方初留下，在議事廳說話。
方初拿出一封信遞給冬兒，道：“這是你大奶奶給你的。”
冬兒忙接過去，拆開看了，道：“大奶奶想得真周到。”
原來清啞在信中提出：要給舒雅紡織廠的產品制作獨特的防偽標記。若是做軍服，可在最后一道工序時，令人悄悄地將繡有入庫日期和數量的小標簽縫制進衣服內。別人縱然發現，若要防制也不容易，因為每一批衣服的入庫日期和數量都是不一樣的。
比如，十月八號這天入庫三百套衣服，標號頭三位數便為108，后面三位數則從001到300逐漸變化；再配上最后一道工序經手人的隱秘代號，則萬無一失了。
方初問：“冬管事覺得可行嗎？”
冬兒肯定道：“可行。”
方初道：“我的意思是：每一件衣裳或留下袖口，或留下褲腳不縫合，在最后一道工序完成。就說是為了縫制咱們的花紋標識。最后一道工序的人，只挑忠心、細心、嘴又緊的擔任即可，手藝倒不必強求。橫豎前面該做的都做好了，她們只要把袖口縫合、再縫上朵裁剪好的棉花就完事了。——重要的是將那防偽標記縫制進衣服內。不能縫在袖口和褲腳，要在不顯眼的地方才好。”
冬兒想了想，道：“若是冬衣，可縫在腋下夾層內。若是單衣，就縫在包邊角內。不管縫在什么地方，我們都命人記錄存檔。”
牛二子咂舌道：“這樣費事？要多費許多的人工呢。”
方初道：“小心無大錯。不要心疼這些花費。況且這個事并不要技藝精湛的織工來做，凡是會針黹的女工都能做，多費不了多少人工。”又對冬兒道：“具體人事和執行章程你來安排。弄好了拿給我瞧。”
冬兒站起來道：“是。”
方初又問了些其他事項，這一天的差事才算結束。
接下來，他便投入緊張地忙碌中，不是在莊子內處置日常事務，便是帶著牛二子去河東縣城內，拜訪縣令和地方鄉紳。凡到一地經商，這些地方關系可大意不得。
很快進入三月，西北也春暖花開、草長鶯飛了。
為了借用水力，舒雅紡織廠建在水邊。一條大河從坡上奔流而下，水勢湍急。岸邊依勢建造兩排整齊的工坊，分別是紡紗車間和織造車間。坡上種了大片梅林，坡下種了大片桃樹。桃花開得正盛，遠遠望去，如云錦般光華燦爛，而梅林已是枝葉繁茂、郁郁蔥蔥。
這天早上，方初在梅林內打完一套拳，只見日頭升上來，下面桃花林中氤氳之霧氣漸漸消散，仿佛揭開面紗的少女；早起的鳥兒在枝頭鳴叫，淡淡香氣浮動，隨便吸一口，沁人心脾。
上夜班的女工們放工了，吃了早飯，三五成群端著木盆到河邊來洗衣，還有的提了熱水來洗頭，紅綠身影在桃林間往來穿梭，清脆笑聲伴著嘩嘩流水聲響徹在春日的天空下。
眼前的情景像一幅水鄉圖畫，方初仿佛回到了江南，大片桃花和清澈的流水讓這些平凡女子染上了仙氣。
他一撩錦袍下擺，坐在一塊山石上，望著坡下。
看了一會，他感覺情懷涌動，想要做些什么。可是離開清啞，他不能彈琴，也無法吹簫，這里也沒有人能彈琴給他聽。
他便從荷包內掏出個竹哨來。
這竹哨原本有一對，還有一個在清啞那。他這個下面刻了個“清”字。他用指腹輕輕摩挲那字紋，摩挲一會，又放在嘴邊輕輕吹響。單調的聲音并不好聽，聽在他耳中仿佛琴音。
他和清啞坐在月下，對著連綿的荷葉聯手彈琴。青綠的荷葉在月光下呈現黛色，襯托得粉色荷花神秘優雅；琴音在夜間也顯得格外清淡，滌蕩了紅塵紛擾，與風聲、水聲、花香渾然天成……
下面桃林中女人們發現了方初，都偷偷地往上面梅林看。
她們眼中，坐在梅林中的男子富貴、高不可攀。她們心向往他，又不得其門而入。小姑娘們走路都拘謹許多，盼望他能留意到自己，發現自己與眾不同；媳婦們則低聲議論。
“大爺這次待了好久了呢。”
“是啊，沒聽說要走。”
“怎么織女沒跟他一道來？”
“男人出門，媳婦怎好跟著。”
“那他也沒帶個丫鬟伺候？”
“郭織女不讓帶吧。”
“聽說織女不許大爺納妾。”
“瞎說！是大爺自己不納妾的。大爺對織女好，不舍得納妾惹織女生氣。大爺和織女是神仙夫妻。”
“可不讓納妾也太不賢惠。”
“怎么就不賢惠了？織女不是生了兒子嗎？也生了女兒。有兒有女的，為什么要納妾？我聽冬管事說，織女長得美若天仙，大爺當然看不上其他女人了，納妾做什么！”
“大爺真不想納妾？我不信！”
“你想去試試？”
“哎呀你要死！看我不打你！”
方初被下面人吵得驚醒，將哨子從嘴里拿出來，低頭用帕子仔細擦拭。擦干凈了，放進荷包。將穿荷包的絡子拉緊，又端詳那荷包：上面繡著青松，是清啞為他做的；荷包里還裝著一道平安符，是無悔從慈安寺求回來的，親自給他裝在荷包內，要爹爹出門在外平安健康，想到軟軟的小女兒，他嘴角不自覺地揚起，溢出淺笑。
咱們清啞也沒閑著，隨便插一手，坑死人不用償命！