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第1059章 動亂

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  自清啞來到奉州,發現災情比她想象的更為嚴重。

  奉州去年就經歷過一次干旱,百姓勒緊腰帶加上官府賑災,好容易挺過來了。今年開春下了兩場雨,人們以為年景好了,結果從那以后再也沒下過雨。這一年干旱下來,莊稼地都成了荒地。清啞等人一路走來,大地上除了一些干巴巴的樹木,連枯草都沒有。

  奉州百姓逃荒去外地的不知多少。

  好在,十一月中旬下雪了。

  接連兩場大雪,給了人們無限希望。

  這片土地上的植物也孕育著無限希望。

  方家這片梅林不等春日來臨就首先復蘇——開起花兒來!雪夜的梅林幽靜、暗香浮動,在雪光映襯下,枝頭梅花清麗無雙。雖然比起京城有些遲,可花兒們依舊展開了,小心翼翼的,帶著大難不死的喜悅,越冷越鮮艷,香氣沁人心脾。

  外面嘈雜的喊殺聲襯得這梅園格外像片凈土。

  到近前,細妹叫院門,只有兩個婆子在門房值守。

  一婆子過來開門,細妹嚴肅問:“這邊沒有動靜吧?”

  那婆子忙殷切地笑道:“沒有。這邊還算安寧。真有人來,也是從前邊來。殷奶奶,怎么這時候過來了?前面沒事了?”

  她心里疑惑,聽聲兒前面還鬧的很呢。

  細妹道:“大奶奶讓我帶她們來這邊守著。”

  又問:“后邊屋子幾個人上夜?”

  另一婆子道:“兩個。我去叫她們過來回話?”

  細妹忙道:“不用。”一面引清啞進來。

  她并不想驚動太多人,更不想讓人知道清啞來了這邊。

  兩個婆子也沒疑心,賠笑看著眾人往上房去了。

  清啞和盼弟穿著尋常衣裳,她們也沒認出來。

  幾人進去,清啞自入了東邊她和方初常住的屋子,和盼弟在臨窗炕上坐了。炕是熱的,屋里也非常暖和。因梅花開了,她和方初白天是沒空賞花的,便晚上過來睡,就怕錯過花期,是以地熱和炕都燒起來了,一應坐臥鋪蓋等也都安置齊全。

  細妹先點了燈,等清啞坐定,就滅了燭火。

  她低聲道:“大奶奶和姨奶奶歇會兒吧。”

  有了燈火會引人注意,所以她熄了燈,然后出去了,和青竹將前后暗中檢查了一遍,見無異樣,才回來守在清啞室外。

  清啞默默地靠在引枕上閉目歇息,一面沉思。

  這次災民暴動,起因還是賑災。

  募集了那么多銀子,賑災依然艱難。

  這聽起來有些不可置信,但這是事實。

  因為方初那個商業賑災計劃,在朝廷和錦商們全力運作下,各地商賈紛紛啟動,運了許多糧食來奉州;朝廷也接連撥了賑災款、開軍用儲備糧倉救急,但奉州各地還是餓殍遍野。

  大雪給了人希望,也讓許多災民絕望。

  今冬的大雪,成為壓垮駱駝的最后一根稻草。

  貪官,在這雪上加霜。

  古往今來,任哪一個朝代都不缺貪官,也斬殺不凈。他們無處不在、貪污的手段層出不窮,地皮都能刮三層。

  奉州大災,奉州一地的官員原本最艱難,沒有政績,沒有油水可撈,后來這災害成為他們聚斂財富的借口和手段,源源不斷的銀子從上面撥下來了,糧食也來了,富商也來了……

  有個成語叫“陽奉陰違”。

  順昌帝再愛民,接二連三的圣旨下來后,也被執行得變了樣。當然,官府表面功夫做得還是很好的,只是百姓得不到實惠。

  方家等富商倒是切實在賑災,運來的糧食都發放到災民手上。隨同糧食一齊發給他們的,還有一份文書。方家執事人告訴他們:只要她們家里有善于紡織的女子,憑此文書到方家作坊做工,不但管吃用,來年還能領到一份口糧并春耕的種糧,還有機會成為方家的長期雇工,將來養家糊口都不成問題。

  這便是以工代賑。

  若有人貪便宜,拿了糧食不回頭,也沒關系,他同時也喪失了進入方家做工的機會,方家不會追究他,只當這次是做善事。

  方初算計的是人心,只要是良善百姓,都會回頭。

  然人心復雜,他終究還是低估了奉州地方官府的破壞力。

  受災面積廣大,各地方官賑災不力,終于演變出了大事。

  奉州城內外許多富商發糧食,欽差也坐鎮在奉州城,奉州城內的官員不敢明目張膽弄鬼,比周邊的府縣情形要好多了。周邊府縣那些被大雪逼得走投無路的災民就往這邊來尋求活路;暴民和山匪也混進來了,城里大戶多啊,借著災民動亂可以放手搶劫。

  傍晚發生動亂,方家首當其沖。

  凡事都有利弊兩面性,方家吃虧在織女名頭太盛了。名頭盛,給方家帶來好處不用說,弊端也是顯而易見。

  對外突如其來的暴亂,清啞并沒有驚慌害怕。

  這并非說她有運籌帷幄的能力,所以胸有成竹。

  主要是方初在家里留有人手,她身邊也都安排了人。

  這些人迅速反應過來,和暴民歹徒對抗。

  事發后,清啞也一直在想辦法,可惜每個人的天賦是有限的,她想了半天也沒想出什么好的對敵法子,只能被保護。

  她鎮定,是因為她經歷過和這類似兇險的情形。

  比如她被指稱為妖孽時,雖然有不少人相信她,但很多善良的百姓也怕她真是妖孽,她真的差點被燒死呢。再比如她被衛昭擄去后,差點被普渡給換魂,從地下逃出來也是驚心動魄。

  經歷了那些事,眼前這陣仗她便能鎮定以對了。

  雖然沒能力指揮戰斗,但她也不會坐以待斃、任人宰割。

  她當初從衛昭的飛絮閣逃離前,也沒忘記踢衛昭一腳呢;那天在慈善中心被追殺,她一樣憑借自己的優勢將刺客給制服了。

  她找細妹要了一柄匕首,藏在袖中,以防不測。

  清啞不擔心自己,卻十分擔心方初。

  也不知外面情形如何了。

  不知過了多久,外面聲音小了。

  清啞抬頭,見門口一尊黑影,看身形是細妹,便問:“停了嗎?”

  細妹側耳聽了聽,道:“停了。”

  盼弟打了個盹,這時也醒來,憤憤道:“這些人真不知好歹!”

  關于這點,清啞不知如何評價。當生命得不到保障的時候,一切社會秩序都混亂了,是無法再用道德和律法來約束人的。造反、殺富濟貧,成為人們活下去的希望和本能。

  青竹和水竹守在門房那,一面和兩個婆子閑聊,一面留意周圍動靜。她們也發覺前面聲音小了,不但沒松懈,反而更警惕。

  屋內,清啞起身,輕手輕腳向外走去。

  她在黑暗中待久了,眼睛早適應了暗處。

  細妹忙問:“大奶奶去哪?”

  清啞道:“去抱廈小書房。”

  后抱廈有一間屋的窗外就種著兩株梅花,前天也開了。方初命人搬了些書過去,又移了一張小小的臥榻進去,窗前也擺了書桌和座椅,說是做小書房,臨窗賞梅,暗香盈袖,別有一番滋味。

  清啞想起方初,便想過去看看。

  細妹明白了,道:“待我點上燈。”

  清啞便站住等她。

  等細妹點上一盞玻璃荷花燈過來,盼弟也來了,三人一道過去。細妹先進屋去,站在門邊,舉著燈側身讓開,為清啞照亮。清啞進去,目光隨意一掃,定在前方臥榻上,猛然驚懼地瞪大眼睛——那擎天一柱就那么突兀地撞入視野。(

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