慧怡郡主矜持地不吱聲，盯著掛在廊下鳥籠內畫眉鳥看。
她一般不會開口說人，她身邊總圍著許多女孩子，自會有人替她說出她想說的話，比如石寒玉這樣的。
她也不是淺薄的人，一件首飾還不能令她對清啞姑侄產生敵意，還有一個潛在的原因便是：她隱隱期待方家和玄武王府因勾結獲罪，然后玄武王爵落到石家，她就是將來的玄武王妃。
這話就不是她能出口的了。
京城世家豪門關系錯綜復雜，遠不像表面看去那么簡單，她雖和石敢當定了親，但王家并不會就支持石家繼承玄武王爵。
王家和玄武王府張家也是世交、是老親，第一代玄武王的妹妹就嫁給了王家著名的“神童”王窮。王窮后來位列宰輔，是大靖歷史上有名的美男宰相、詩詞大家、音律大家。王窮娶張家三姑娘時，創作了《鸞鳳和鳴》，至今流傳。凡開壽宴或者婚宴的，都會彈奏這首曲子烘托喜慶，最是祥和昌盛、興旺吉利的。
玄武王府不是慧怡郡主能輕視的，她不自覺將敵意轉嫁到方家，郭家更不用說，不過是才發家的暴發戶而已，她更瞧不起了。
石寒玉也因為這個緣故，對清啞和巧兒瞧不上。
慧怡郡主正想的出神，就聽身后一陣說笑傳來。
原來，是蔡家姑娘們帶著各位姑娘出來了，蔡鈴和蔡鈺領頭，兩個小些的侄女也在旁陪同，大家往園子里去逛。
離開長輩們，小姑娘們輕松許多，嘰嘰喳喳許多話。
很容易的，話題便轉到前院男客身上。
一個小姑娘問道：“蔡姐姐，聽說嚴少爺也來了？”
蔡鈴道：“自然來了。他是九嫂的侄兒，常來的。”
眾女便談論起嚴暮陽，猜測他能不能在明年的春闈中再奪魁首，成為第一個“六首狀元”。
女孩子們的話題常是跳躍式的，三兩句后就從才學轉到長相上來，大家都問蔡姑娘，嚴暮陽到底可是傳聞的美少年。
蔡鈴道：“嚴家少爺確長得很俊美。”
蔡鈺道：“瞧我九嫂就能知道啦。”
少女們個個臉頰泛紅，憑想象還覺得不足，想要了解更多，忽然看見巧兒在旁默不作聲，想她也是江南來的，郭家和嚴家又交好，定對嚴暮陽了解，便拉著她問個不休。
巧兒心里不舒服，很不舒服。
她推脫道：“我不大見他。我很忙的，平日都跟姑姑織布。”
這么說，算是堵住了眾人的嘴了。
大家想也是，織女家的姑娘，可不就整天鉆研織布織錦嗎，哪里有許多閑工夫關注一個少年公子。
于是，她們又轉去問蔡家姐妹。
巧兒見她們眼神熾熱，更難受了。
她找了個借口，問了蔡鈴一聲，蔡鈴忙令自己貼身丫鬟帶路，帶巧兒和金鎖去主子們用的凈房更衣。
巧兒命金鎖和那丫鬟在外守候，獨自進去了。
這凈房分里外兩層，外間有妝臺鏡子，洗手池等，里面才是方便的地方，當中用四扇大屏風擋著。
巧兒站在門口聽了一會，靜悄悄的沒一點聲音。
她這才放松精神，走到妝臺前站定。
她也不是要方便，不過是想躲開眾女透口氣而已。洗了手后，她對著鏡子略整理妝容。看著鏡里的女孩，想起剛才的情形，不由從頸項內掏出那貔貅，怔怔地看了一會，又舉起來，迎著光細看。
她想起王瑛，也有這么一個貔貅，不禁悶悶的。
出了一會神，她又將貔貅放回去，掩好衣領出去。
再回到原地，四處一望，眾女已經到一個山坡前，山坡上種著幾棵紅楓，一片火紅映在天邊，好像火燒云，燦爛奪目。
她忙趕了過去，重新融入人群。
她略打量一圈，發現王瑛和吳青荷不在這里，不知去了什么地方。姑娘們的話題已經轉到方初和清啞身上了，正說到方初在三司會審后要回幾十萬欠款，給織女買紫鳳一事，十分熱烈。
見巧兒來了，眾人忙圍著巧兒問這問那。
少時慧怡郡主和石寒玉走來，也加入進去。
石寒玉忽然笑問巧兒：“郭姑娘這頭上的步搖很不凡，也是那天買的吧？我來瞧瞧。”說著走向巧兒。
巧兒微不可查地后退一步，閃開。
之前她就發現石寒玉對自己似乎有些敵意，還有慧怡郡主，一副淡漠不愛理人的模樣，眼下卻對她這樣熱切，實在不正常，因此警惕，不想和石寒玉靠太近。
石寒玉似沒感到巧兒的排斥，依然湊近。
“這貓兒眼磨得真亮，色澤又好。”
“可不是，要不能那么貴。”
“我有一對貓兒眼的耳墜，沒郭姑娘這個好。”
石寒玉和另一個姑娘將巧兒夾在中間，盯著她頭上的步搖評論，巧兒只得任她們瞧，心想總不至于想把步搖給弄壞吧？果真如此，那丟人的絕不會是自己，而是她們。
石寒玉左瞧右瞧，尋到巧兒脖頸上那根細線，用兩指一捻，就抓住了，嘴里道：“咦，這戴的什么好東西？我們瞧瞧。”
說著就要往外扯。
巧兒纖手一探，捏住了石寒玉的手。
她杏眼圓睜，冷冷道：“石姑娘是不是太唐突了？”
原來是沖她的貔貅來的！
眾女聽她聲音不對，一齊都被這情形震住。
石寒玉訕笑道：“我就是好奇，想看看而已。”
巧兒斷然拒絕道：“抱歉，不方便給你看。”
蔡鈺忙道：“那就算了。石姑娘放手吧。”
石寒玉以為只要抓住拴貔貅的紅線，一扯就扯出來了，當著人，巧兒就算惱她也不能怎樣，誰知被巧兒捉個正著，還拒絕將貔貅示人。
她很不甘，便擠兌道：“不就是個貔貅嗎。剛在凈房，我瞧見你拿出來看，我瞧著那樣式有些眼熟，倒像和王瑛姐姐戴的那個差不多。所以我就想看看，是不是我看花眼了。”
說到這份上，總該拿出來了吧？
她的話引起了眾女的異常關注。
也不知怎么傳出的，眾女都知道王瑛有個貔貅，和嚴暮陽有些關聯，據說就是嚴暮陽丟失的那只，大家都猜嚴家和王家可能會結親。
現在，巧兒也戴了一只類似的貔貅，是怎么回事？