韓希夷心中難受極了，卻不肯在他面前認輸。因為看見方初，他便想起父親對自己的評價“和他比，你決心不夠”，他便無法容忍。
因淡淡譏諷道：“這不正是你期盼的嗎！”
方初憤怒道：“不是！”
又道：“我想這不是你自己的決定。你應該會退親吧？”
韓希夷道：“你希望我退親嗎？”
方初斬截道：“我希望不希望不重要。你必須退親！”
韓希夷道：“你就這么恨她？這么希望我再給她致命一擊？”
他口里的“她”是指謝吟月。
方初道：“你正在給郭姑娘致命一擊！”
韓希夷心中一痛，再說不出話來。
方初問道：“你不忍心退？”
韓希夷道：“我不如你狠！”
他當然想退親，卻下不去手違逆父親，傷害謝吟月。
方初冷笑道：“不，你比我更狠！你敢說你不忍心退親是善良？簡直自欺欺人！你正在殘忍地傷害郭姑娘。你就像當初江明輝一樣，因為不忍和軟弱，把傷害留給心愛的人。”
韓希夷也冷笑道：“你不狠？你退親就沒有傷害人？”
方初鏗然道：“至少我所做的每一件事、每一個決定，不管外人怎么看，我自己都覺得問心無愧，能對得起我自己的良心。你呢？你覺得你自己問心無愧？能對得起你的良心？你可以不娶郭姑娘，卻不該在她最艱難的時候退縮，這與那些嘲笑她的人有什么兩樣？這是落井下石！你更不可以與謝吟月定親，這是對郭姑娘的羞辱！早知如此，你為什么不在我退親后就上謝家提親？為什么要去招惹郭姑娘？”
他說了與郭大全一樣的話。
韓希夷心里并不想辜負清啞。更不想與謝吟月定親，他本就在為這個問題煩惱難受，面對方初咄咄逼問，他更火大。因也質問道：“那你呢？既要退親，當初為什么要去招惹謝大姑娘？”
方初大怒道：“我說不能比！對謝吟月，我問心無愧！你若一定要把她們的情形相提并論，那也隨你。韓希夷。希望你永遠不要后悔！！”
說完。憤然越過他，大步而去。
圓兒和小秀也對視一眼，擦身而過。
“希望你永遠不要后悔！！”
韓希夷呆呆地站著。腦中不斷回蕩這句話。
他胡亂想道：“指責我？你也會跟我一樣。即便已經被出族，你也會遇到來自方氏一族的阻撓，阻撓你和郭姑娘在一起。”
方初會像他一樣被阻撓住嗎？
他希望方初被阻撓住，這樣。他們就成了難兄難弟了，他也不孤不獨了。甚至和方初同病相憐了。
可是他不用猜測，便覺得方初不會被阻撓，不僅因為方初的性情，還因為他已經被出族了。無人可以約束他。
他便羨慕起昔日好友來，羨慕他沒有牽絆。
如今，他把全部希望都寄托在謝吟月身上。希望她像高云溪一樣，主動出面退親。這樣一來，他便在傷害最小的情形下解決了此事。
“等我退了親，你才知道是你錯了。太過決絕，傷人傷己，非人子所為，更非仁義手段。”他在心底對方初道。
揣著這樣的想法，他往謝家別院走去。
走一陣才想起，剛剛之前他才派人找過謝吟月，她讓他等待。
他便嘆氣，覺得這時光忒難捱，明明才一個多時辰，他卻覺得過了好久好多天一樣，為什么問題還不能解決？
他想了一想，還是有些不放心，于是就近找了一處茶樓，要了筆墨，給謝吟月寫了封信，闡明自己對郭清啞的心意，和退親的決心。
他寫道：“……兄昔日也曾傾心于妹，然情感一事不能隨心，無法‘召之即來揮之即去’。兄與方兄乃至交好友，見妹與方兄琴瑟相合，漸放下此段心事。后來兄又對郭姑娘漸生情愫，心中再容不下別個女子。若娶了妹妹，恐怕會貽誤妹之終身。兄成罪人矣……”
寫罷，命人送去謝家，才覺得心里踏實了些。
再說方初，疾走了一段，不知不覺腳步慢下來。
夏日傍晚的氣息又燥又悶，使他腦子越發混亂，又憤怒，便在湖邊草地上坐下，想靜一靜。
一坐定，眼前便浮現她笑的模樣，說“太壞了你”。
不知什么時候還能再看見她像上次一樣暢笑。
就算救回她，面對這一切，她還能笑得出來嗎？
他心痛難忍，狠狠揪一把身邊野草。
“哪怕所有人都離棄你，我也不會！”他堅定地想道。
回到小石橋居處，他剛在書房坐下，圓兒便來告訴說，夫人請他去西廂說話，他忙過去了。
這“夫人”就是前兩天他帶回來的那位夫人。他問她來歷，她不肯說，只說時機到了會告訴他。他也沒強求，便安排她住在西廂。
夫人坐在西廂窗下，見他來了，問道：“外面情形如何？”
方初在她對面椅上坐了，低聲將韓家和謝家定親的事說了。
夫人聽后，沉默一會，方嘆息道：“女子名節大如天，韓家這么做，也無可厚非。只是心急了些。他們想借助韓老爺病下臺階，卻落了行跡，倒不如等郭姑娘回來，再根據情況做決定來得穩妥，最起碼不會被人說落井下石。”
方初道：“也不該與謝家定親。”
夫人道：“韓老爺和太太想是覺得，謝大姑娘可以替代郭織女。更有甚者，有人在背后推波助瀾，促成此事，讓他們以為和謝家定親，可以撫慰兒子失去心愛人的痛苦。”
方初對韓希夷的怒氣直往上沖——
他倒是受了撫慰了，卻把傷害留給無辜的清啞！
夫人見他臉色陰沉，道：“我猜這是謝大姑娘的手段——”方初垂眸，他早就知道是她了——“她一心想把郭織女從云端拉下來，被萬人踐踏，被當做鬼怪燒死。誰知慈恩等人都為郭織女出頭，后面又來了個明陽子，眼看郭織女就要脫身，她便謀劃了擄劫郭織女，使她身敗名裂、為世俗所不容，還要她被心愛的男人拋棄，經歷錐心之痛。”
方初道：“不是她擄的人。”
你們說，他倆誰更狠？(