韓希夷道：“絕無虛言！什么時候媽媽想收手了，晚輩別的不敢保證，護持照應媽媽，讓媽媽安享晚年還是能做到的。”
紅媽媽頓時眼睛紅了，急忙轉頭。
韓希夷也不勸，任她平復。
好一會，紅媽媽才轉過臉來問：“你父親身體怎樣？”
韓希夷肅容道：“還好。還能支撐。”
紅媽媽低聲道：“我終究還是讓他失望了。當年他救了我，是希望我好好活著，可惜我還是做了這行。你跟我交往，他不知道吧？若知道，定會怪你不自愛。”
韓希夷搖頭，道：“父親知道。他沒有怪你。他說，每個人都有不得已和苦衷，看一個人，不能僅憑表面情形。不過，媽媽也該收手了。”
紅媽媽用帕子捂住嘴，嗚咽起來。
哭了一會，拭了淚，才問：“今日找我什么事？”
韓希夷道：“正有樁事要麻煩媽媽：有個不入流的小角色，是街面上幫閑漢，叫龔五。晚輩懷疑他與陷害郭大爺的案子有關，只沒有證據。聽聞他最近時常去媽媽那里，煩請媽媽……”
他放低聲音說了一篇話。
紅媽媽聽完滿口答應。
因看著他嘆道：“你跟你父親一樣，看著多情，一旦認定一個人，從此便情深不悔、矢志不移。”
韓希夷笑道：“媽媽這是夸我嗎？”
紅媽媽道：“我夸郭姑娘，好福氣。”
韓希夷笑著，目光飄向窗外。
是她福氣好，還是他福氣好呢？
從酒館出來，他沒有立即回家。而是乘船往城西去了。船到離郭家城西作坊最近的水道，他吩咐將船靠岸。也不上去，就在船艙內，點上一星如豆燈火，臨水而坐，吹起簫來。
簫聲充滿深情，因為他思念那個人！
可是。他眼前浮現的卻是另一幅場景：
母親坐在床前。親手喂父親湯藥。
母親穿著新衣，據說就是她設計的，曲線玲瓏、優雅嫵媚。
照說父親病了。母親不該描眉涂脂、穿錦繡華服，但父親顯然沒有不高興，他一邊喝藥，一邊注目母親。眼中充滿濃濃的愛意。
喝完藥，母親將藥碗遞給丫鬟。又伺候父親漱口，為他擦去嘴角的水漬，再揀一粒蜜餞放入他口中，讓他過口。
父親便執起母親的手。贊道：“曦兒今日特別美！”
旁邊丫鬟仆婦群立，還有兒女，他毫不避諱。
韓希夷忽然就明白了母親：女為悅己者容。不趁著父親在的時候裝扮給他看，等他走了。穿再好看的衣裳，給誰看呢？旁人再欣賞、再贊美她，又怎抵得上此時父親一句夸贊！
那一刻，他想起“執子之手，與子偕老”。
果然，母親霎時容光煥發，道：“這是郭姑娘幫我設計的呢。”
父親點點頭，道：“嗯，是個聰明的姑娘。”
母親便回頭看著他笑：“聰明是自然的。也不知她腦子里怎么有那些錦繡。老爺再想不到的，她人安靜的很，話很少。”
父親道：“安靜好。希夷太聒噪了。”
姐妹們聽了，都瞅著他笑。
他也笑了……
執子之手，與子偕老！
有一天，他也能和她這般執手相望嗎？
玉簫之聲飛上夜空，散入夏風滿霞城。
琴心閣，清啞正和巧兒練舞。
她全心練習，初夏的夜晚風水人聲混雜，便沒留心那簫聲。
等練習結束，她沐浴時，因夜深了，萬籟俱寂，便聽見了。
那日嚴氏說，當年韓老爺癡戀韓太太，每天晚上在她家外面吹簫，整整吹了九九八十一晚。
韓希夷這是要效仿他父親嗎？
也不對，簫聲中有安慰，有鼓勵，不僅僅表達了愛慕。他一定知道郭家城西作坊被封的事了，所以來安慰陪伴她，用簫聲鼓勵她。
她穿著睡衣走出琴心閣，走在園內花徑上。
到了一處高坡敞軒，就聽那簫聲越發清晰，也越發婉轉，仿佛就在對面，向她喁喁私語，柔聲安慰。
她靠在敞軒柱上，仰望夜空。
夜空碧藍，月兒幾近圓滿，月華如水。
她，靜靜看著、聽著！
這夜，留心這簫音的不止清啞一人。
杏花巷謝家，觀月樓內，謝吟月也在聆聽。
雖然距離遙遠，簫音隨風飄搖，隱隱約約，她還是一下子分辨出是韓希夷吹奏的，也領會了曲義。
李紅棗正陪她在織錦，見她出神，便找話道：“姑娘，郭家作坊又被封了。這次可逃不掉了吧？”
謝吟月不語。
半響才道：“這算什么！若郭家連這點坎坷也不能應對，豈不枉費了御制‘紡織之家’的牌坊。別急，這才開始呢。”
說完，依舊織錦。
夏府，夏流星正和妹妹夏流螢在蓮花湖邊漫步賞月。
在場的，還有衛晗。
明日夏流螢就要進京了，他們來送別她。
月色下，湖中蓮花朦朧神秘、清寒無雙。
對面，蓮花堂的樓閣陷入沉睡，格外靜謐。
看著蓮花堂，夏流螢和衛晗都想起去年七夕夜，韓希夷、謝吟月和郭清啞分別吹奏、彈奏的《迢迢牽牛星》，耳邊又回蕩起那空靈純凈的琴音，想起“金風玉露一相逢，便勝卻、人間無數”，不禁淚盈于眶。
郭清啞！
郭清啞！
這個女子，自從她在霞照現身，就攪動水鄉風云！
三人都默默無語，更增添了寂靜。
夏流螢不想說話，是因為傷感離情，和對黯淡未來的抵觸，所以不想開口；夏流星則因為愧疚，妹妹為了夏家，犧牲至此，他作為兄長卻無能為力，心中痛苦；衛晗本是來送別夏流螢的，此時此刻，卻是任何安慰都顯蒼白無力，實在難以開口。
沿著湖邊走了一圈，夏流螢停住腳步。
“哥哥回去吧，順便送衛姑娘。”她說著轉向衛晗，“明日辰時我便要啟程，不能去向姑娘告辭，望姑娘從此珍重。”
“姑娘也保重！”衛晗只說得這一句。
“我自然會保重。”夏流螢微笑道。
夏流星沒有說話，看了她們一會，忽然轉身就走。
衛晗見狀，匆匆對夏流螢蹲身施禮，“我去了。”
夏流螢輕聲道：“去吧。”
衛晗轉身，追了上去。
夏流星順著蓮花湖流出的水道走向蓮花堂。
他聽見身后細密匆匆的腳步聲，放緩了步伐等候。
等衛晗趕上來了，他忽然回身，靜靜地看著她。
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