沈懷玉擰眉，質問楊箐箐：“郭家轉讓給九大世家的織錦技術，乃無價之秘。依你的說法，方家、嚴家送郭姑姑梳妝盒，不更是假惺惺裝大方？那臉皮有多厚？”
楊箐箐變色，強辯道：“那是郭家攀高枝，討好九大世家。”
說完靈光一閃——對，就是這樣！
沈懷玉冷笑道：“你自不量力，別把九大世家都捎上！”
楊箐箐氣得跺腳扭手指。
郭勤出奇地沒有參與爭吵，看也不看楊箐箐一眼，招呼巧兒，“妹妹走了。奶奶和姑姑等著呢。”
今日，方初寥寥數語，對他影響至深。
所以，楊箐箐越蠻橫，他越有禮。
跟她對吵？
不，不！那多費勁啊！
丟人的是她，自會有人嘲笑她。
巧兒便對嚴暮雨等人擺擺小手，道：“暮雨姐姐，梅姐姐，我走了。你們慢慢玩吧。有空去我家玩。”
嚴暮陽忙笑道：“我們送你。”
也懶得理會他表姐了。
眾人便都送了過去，連梅子陵也去了。
獨楊箐箐站在原地，恨恨地看著他們遠去。
韓太太和沈太太也告辭，和郭家一齊離去。
陳氏親送她們到前門。
大門口，嚴紀鵬父子也在送客。
沈億三父子、郭大貴、韓希夷已得了信，正等在門口。
清啞聽見外面嚴紀鵬送客的聲音，忙下車來，向他招呼。嚴紀鵬見她如此尊敬有禮，十分高興，請她在嚴未央回門的日子再來。清啞含笑應了。她和嚴未央合開鋪子，有好些事要商量，不用說也要來的。
寒暄間，她察覺韓希夷正含笑看她。
她沒有回避，對他笑笑，如常招呼。
韓希夷先是一喜。跟著又覺不對，覺得她太平靜了。
目送她上車離去，他還揮不去心頭那一絲不明。
盼弟和清啞巧兒坐一車的，清啞下車的工夫。忍不住掀開車簾向外看。誰知才將目光投出去，就撞見一張含笑的臉、黑亮的眸子，對她點頭，似在招呼。盼弟忙放下簾子，把頭一縮。心砰砰亂跳。
巧兒好奇地問：“二姑姑，你怎么了？”
盼弟忙笑道：“沒……沒怎么。”
巧兒道：“你身上冷吧？”
她記起盼弟曾落水，很同情。
盼弟胡亂搖頭道：“不冷。”
巧兒又問：“二姑姑，你怎么掉水里了？是不是有人推你的？”
盼弟道：“不是。是我踩了石頭掉下去的。”
巧兒又道：“那肯定是有人把石頭放在那，故意害你滑下去的。”
小女娃的口氣不容置疑。
她被梅子陵陷害后，看待事物傾向陰謀論。
盼弟不相信地問：“那人怎么曉得我要從那過？”
巧兒不以為然道：“這有什么難的！”
她和大哥哥算計梅子陵，“恰好”引男孩子們到簫石附近玩，又“恰好”女孩子們也去看石榴花，又“恰好”嚇唬梅子陵把實情說出來，再“恰好”讓大家伙都聽見。挺容易的。
盼弟見她一臉不以為然，有些不得主意。
她問：“人家為什么要害我？”
巧兒白了她一眼，道：“眼紅你唄，叫你出丑。她們瞧不起咱們鄉下來的姑娘，還穿她們沒見過的新裙子，所以不服氣。”
這都想不出來？
二姑姑真是笨死了！
給人賣了還幫人數錢。
盼弟徹底呆滯。
吳氏回到家，就忙碌起來。
各商家女眷來了霞照，少不得要去郭家拜訪，尤其是九大世家。除了韓太太是約好明日上門的，高太太等人也都紛紛遞交了拜帖。吳氏之前就和沈寒梅做了些準備。少不得還要連夜檢查可有疏漏之處。
一直忙到深夜，才來到清啞屋內。
她是要問清啞對韓家的決定。
次日，韓希夷便陪同母親來郭家拜訪。
自前年接受郭家織錦技術以來，韓家同其他世家一樣。逢過年過節都會往郭家送年禮和節禮。但這次韓太太親來霞照，作為韓家長輩上郭家拜訪，意義又不同，拉了足足五車禮物。所有禮品無一不是精挑細選，雖貴重卻不奢華，多為得用和實用之物。
這是把郭家當世交好友來走動。而不是為了還人情。
吳氏讓他們到正屋正堂坐了，沈寒梅親自奉茶獻果。
吳氏笑容滿面道：“弟妹來就來吧，還帶這些東西來！”
韓太太笑道：“瞧嫂子說的，我們借郭家的福氣還少了？這些都是家常用的東西，是個心意。前兒有個海商因付不起貨款，把些海中物產抵債。我想你們家三媳婦娘家也跑海上生意，家里不缺這些，我就沒敢現眼，只裝了一匣子珠子，再一匣子各色石頭來，給郭姑娘和巧姐兒鑲首飾玩。——郭姑娘手巧可是公認的。倒是我家北邊一個親戚，送了一批上等的水獺和紫貂皮過來，做毛衣裳極好，我就多帶了些。再就是些土產藥材了，雖不值什么，都是我親自挑的，用法禁忌都用方子寫了，嫂子叫人瞧清楚了再用。”
吳氏知她雖說得輕描淡寫，必定都是好東西。
比如她說“石頭”，那可不是石子兒，而是未經雕琢的各色寶石；那水獺和貂皮郭家也有，都是上等貴重皮毛。因感謝道：“弟妹要照顧韓老爺，還想的這樣細心周到，真是太費心了。”
一面讓喝茶吃果品，又問些風土人情等事。
韓希夷在旁陪坐，不時插上一句話。
才喝了兩口茶，說了沒幾句，就有細妹來相請：“我們姑娘給韓太太請安問好，再請韓大爺過去，有件事情要當面商談。”
韓太太眼神一閃，看向吳氏。
吳氏忙道：“想是買賣上的事。”
韓太太便對韓希夷道：“既如此，你就去吧。”
韓希夷自細妹進來，便留心了；再聽了她的話，心中便如十五個吊桶打水——七上八下的，因起身對吳氏躬身道：“那晚輩先失陪。”
他跟著細妹才進入園中，便看見清啞站在花徑上。
“郭姑娘！”他忙喚她，眼中放出光彩。
“韓兄來了。”清啞輕輕點頭。
也沒多說什么，就轉過身，往花樹深處走去。
韓希夷便跟在她身后，也無心觀賞園景，只盯著她背影遐想。她今日一身平常衣裙，卻更令他心動神搖：若此生能得她常伴，夫妻于忙碌之余，如眼下這般相攜游園，豈不是人生一大暢事？
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