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第337章 對答

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  衛晗道:“方大少爺為你謀得這般榮耀,你維護他也說得過去,又何必對他咄咄逼人。不是已經退親了嗎!”

  兩個他,前者指方初,后者指夏流星。

  清啞不悅道:“什么榮耀?什么維護?”

  衛晗瞅她道:“方大少爺和高巡撫長公子一向投契。之前他往府城去了幾天,回來就與謝大姑娘退了親。后來高巡撫向朝廷遞交奏折,為姑娘求表彰,還特地繞過了縣令、知府,所以連夏織造也不知道。”

  敘述的口氣,肯定表示她清楚內情,而不是猜測。

  說完微微屈膝,“告辭!”轉身帶著丫鬟向外走去。

  清啞沒有挽留,道:“姑娘慢走!”

  這事真實與否,她不想追問衛晗,也不想再對她解釋夏流星的事。

  她望著衛晗去的方向出神。

  方初會幫她謀這樁榮耀?

  她覺得不大可能。

  才否定,忽想起他和韓希夷去大牢解救她的情形。

  又想起那天早晨碰見他,她要他管好未婚妻,他說“姑娘請放心!”不是客套,很堅定的口氣,仿佛帶著某種決心。

  又想起當初用銀票砸他、狠狠吐他臉的情景……

  有些亂,她本能拉回思緒,不愿深想。

  衛晗主仆走遠后,旁邊竹林里轉出嚴未央和墨玉。

  清啞估計她聽見自己和衛晗說的話了,卻沒問。

  嚴未央主動道:“我聽見你們說話了。我想想就沒過來。要是咱倆一起問著她,我怕她要羞惱。況且她挑這個沒人的地方找你說,就是不想別人聽見。唉,吾之砒霜。彼之蜜糖!這可是沒法說了。”

  清啞點點頭,深以為然。

  她看著嚴未央,想起衛晗說的事,欲言又止。

  想想還是忍住沒問。

  局面已經夠復雜了,再挖出些別事,她都不知該如何面對。

  嚴未央看得分明,等她開口問。

  清啞沒問。她也不好主動說。

  她與方初是表兄妹。這件事是不是方初做的,也只是他們幾個熟近之人猜測,衛晗多半也是聽夏流星說的。方初自己并未透露半個字,如何好在清啞面前說?

  她便岔開話題,笑對清啞道:“走吧。咱們去若耶溪水亭。她們都在那邊呢。你這個主人該去陪客,別躲懶了。”

  于是幾人穿過竹林小徑。往若耶溪水亭走去。

  路上,嚴未央秘密小聲安慰清啞:“你別怕夏織造那老匹夫!如今我們幾家都盯著他呢……”一路說著。來到若耶溪旁。

  若耶溪,是清啞為門前水道取的雅致名兒,方便稱呼。

  沿溪邊建的亭、苑、園圃,取名也都與若耶溪有關。比如溪畔流香、溪水落月、若耶園圃等等。

  一道水上浮橋連通溪水兩岸,浮橋附近有兩座水亭,隔水相望。溪南這邊叫做“若耶溪南亭”。溪北老宅那邊叫做“若耶溪北亭”,亭上都有匾額。

  所有建筑的匾額都是清啞寫了讓人裝裱的。

  因是自己的家。她做時很是興致勃勃。

  嚴未央問明后,嘲笑她道:“你也會附庸風雅。只是這若耶溪,郭伯父他們念著不嫌拗口?你要是取個荷塘什么的,我看還貼切。”

  清啞抿嘴笑,有些不好意思。

  因道:“這么長的水,叫荷塘怎么行!”

  說話間就到了若耶溪南亭。

  今日客人安排是:女眷都在若耶溪南新宅,男客在老宅。

  郭盼弟正陪著一群小姑娘在南亭內玩笑。比起夏府辦的乞巧會,今日來郭家的小姑娘也很多,就是少了謝吟月、夏流螢等人,且以商女居多,又是在鄉下,氣氛反更輕松隨意。

  看見清啞和嚴未央來了,大家高興地迎上前。

  嚴未央笑問:“老遠就聽你們笑。什么事這樣高興?”

  方紋忙道:“表姐,你快來嘗嘗這個奶茶。可好吃了。”

  又對清啞親熱地叫“郭姐姐!”

  清啞應了一聲,隨口問她悶不悶。

  方紋急忙搖頭道:“一點不悶。我在家才悶呢。”

  清啞就笑了,想她們到底不如自己自由。

  嚴未央看時,只見亭中擺著幾張圓桌,還有長幾,桌上幾只冒熱氣的大瓦罐子,罐口靠著大長湯勺,散發帶水果味的香甜氣息,姑娘們也都端碗吃著。

  郭盼弟忙親自上前用個甜白瓷的小碗盛了一碗奶茶,捧給嚴未央,“嚴姑娘請嘗嘗。”一面又盛給清啞。

  嚴未央用小勺舀了一口吃了,點頭道:“是好味道。又香又甜,有櫻桃味兒。這又是你想出來的吧?怎么做的?”

  后兩句話是向清啞問的。

  清啞回道:“就是把桃、梨那些果子做成蜜餞,用罐子封住,埋在地底下。這時候挖出來煮甜湯,用煮過的羊奶調拌各種味道。這個吃了美容呢。”

  嚴未央笑道:“美容?那我要再吃一碗。”

  這樣做出來,怕是沒有女孩子不喜歡吃的。

  新任關縣令的女兒嬌聲道:“我吃了兩碗了。”

  方紋忙也道:“我也吃了兩碗。還想吃,吃不下了。”

  眾女相視,一齊都大笑起來。

  正笑著,就聽若耶溪那邊問:“你們吃什么?”

  大家朝對面一看,若耶溪南亭內聚集了好些少年,伏在欄桿上,正隔水看著這邊,滿臉興味的樣子,恨不能過來。

  原來,少年們出身非富即貴,哪里在乎吃喝,也不坐席,到處找樂子。今日郭家也請了戲班子、雜耍的、說書的,他們也不稀罕,只在園內院外四處逛。鄉野之地,有些場景人事倒也令他們覺得新鮮,然心里總覺不足。總像缺了什么似的。

  當他們逛到若耶溪北亭,隔水看見南亭內紅飛翠舞、嬌聲燕語不斷的時候,每個人瞬間都充實起來,再沒了那不足的感覺。

  少年慕少艾,沒有女孩子在場,自然無趣。

  聽見問,女孩子們害羞。一下子全部收聲。

  就像林子里鳥兒正叫的歡。忽被驚動,全部飛走。

  這時候,只有清啞這個主人出面。還有嚴未央,她一向大方。

  清啞便略提高聲音回道:“奶茶。”

  一少年笑道:“郭姑娘,給我們也來一碗。如何?”

  正愁找不到機會跟織女搭訕呢,此時不搭。更待何時!

  清啞道:“那邊也有的。”

  這么端過去不方便,招他們過來也不好。

  她雖然覺得少年男女在一塊說笑沒什么。來的這些姑娘可都是大戶人家的女兒,回頭失了禮數會被人說的。

  少年們本不在吃喝,不過借著這個說話罷了。

  因此那少年笑道:“我們才在外頭逛回來。還沒過去。”

  “那你可怪不得郭姑娘!”

  隨著說話聲,韓希夷、蔡銘、關少爺(關縣令兒子)、劉心等一群人也走進北亭。是韓希夷接的話,又遙遙沖南邊拱手致意。

  “我們剛吃了。”劉心也笑道,“我吃了三碗。”

  這邊女孩聽了都笑起來。

  方紋嗔怪地白了劉心一眼。隔了一道水,他也沒看見。

  清啞點頭回應韓希夷。許是覺隔得遠,又附加微笑致意。

  韓希夷霎時覺得陽光明媚起來,只望著她笑。

  旁邊,蔡銘也對嚴未央笑。

  嚴未央把頭一扭,不理他。

  蔡銘笑意更深了。

  他笑不要緊,那邊的小女孩們都看得心跳起來。羞怯之余,禁不住去看嚴未央,羨慕她真好福氣,找到這樣既富且貴、還才學人品都出眾的少年為夫婿。

  羨慕也沒用,這可是學不來的,也比不了。

  因想到學不來,禁不住又去看郭清啞。

  她明明可以嫁夏大少爺,卻寧可得罪夏家也要堅持退親;退親不算,還當眾折辱夏大少爺,真是不可思議!

  有些女孩子就悄聲談論此事。

  天真爛漫些的就掩不住形色,露出異樣來。

  清啞還不知,吩咐細妹過橋叫人給這些少年送奶茶。

  郭家新添了不少下人,今日更是許多織工來幫忙,所以伺候的人多,一會工夫就有媳婦捧了好幾罐不同口味的奶茶送到北亭。

  少年們各自弄一碗吃著,有說好,有說甜了。

  因聽說這是郭織女所創,都對溪那邊稱贊清啞。

  私底下卻也像女孩子們一樣,低聲議論清啞。

  他們對清啞的感覺有些復雜:如今郭家氣象不比一般商家,清啞也風采出眾,比之謝吟月嚴未央有過之而無不及,由不得他們不關注。然郭家得罪了夏家,前景莫測,又令他們忌憚,想親近又不知該如何把握分寸。且之前清啞對夏流星的一番話也讓他們頗有疑慮。

  韓希夷見有些少年看清啞目光異樣,再聯系之前夏織造含沙射影指稱清啞狂妄無禮,暗自思忖。

  忽然他向對面清啞抱拳道:“郭姑娘,在下可否冒昧問一句:為何之前那樣回復夏大少爺?”

  溪水兩岸頓時靜下來,少男少女們都望向清啞。

  嚴未央見韓希夷竟然學夏流星當眾刁難清啞,一瞪眼就要發作,忽見旁邊蔡銘沖她拼命搖手,才狐疑地將話咽回去,且看下面怎樣。

  清啞見韓希夷目光明亮溫柔,含笑看著她,似在鼓勵,便知他有意問的,只不知用意為何,又需要她怎樣回答配合。

  她想了一下,反問道:“韓大少爺也送過古畫給我,若有人也這么說我與韓大少爺,韓大少爺希望我如何回答?”

  韓希夷心下叫好,卻故意的歪頭沉思。

  想了一會,才笑道:“在下明白了。姑娘若否認,就算委婉表明沒有嫁在下之意,當著許多人,在下也會覺得顏面盡失;若姑娘為了澄清自己措辭再激勵一些,在下恐就無地自容了。姑娘若不否認,則會辱及姑娘清譽。想來只有回避,才是最好的。正如姑娘所說,此事與旁人無關,憑什么要告訴他人?姑娘真是高潔,不為了無謂的流言踩踏別人!當然,若在下硬逼姑娘選擇回應,那是自取其辱,另當別論。”

  清啞便笑了,道:“多謝韓少爺!”

  他的回答讓她很滿意,到底會說話就不一樣。

  韓希夷感受到一股心意相通的喜悅,笑道:“該我謝姑娘提點才對。事不關己,是不能體會其中難處的。姑娘巧妙回應,不愧御封‘織女’。”

  這一對一答,之前以為清啞維護方初而產生的酸楚消失了。

  因又向眾少年解釋道:“郭家饋贈九大世家織錦和織機,我等偶然送些郭姑娘需要之物,不及她饋贈之萬一,聊表心意而已。”

  眾少年也都回味過來了:夏流星堵住郭織女逼問,若她只解釋與方初無私情,只會越描越黑。須得斬截告訴人:她根本無意嫁方初。若私下上門求親,委婉拒絕則沒什么不妥;當著這么多人面發誓只為澄清流言,無異于打方初的臉,也稱了流言散布者的心意。

  大家恍然大悟,都贊郭織女心性良善。

  也只敢夸贊這個,別的卻都不敢涉及了。

  若夸別的,就等于對夏流星受辱幸災樂禍。

  在場大多都是商家子弟,還不敢明目張膽對夏家放肆。

  他們都想不通,韓希夷的膽量哪來的!

  蔡銘湊近韓希夷,低笑道:“真是盡心盡力!”

  韓希夷笑而不答,眼望著水那邊錦繡輝煌的少女。

  圓兒跟在劉心身邊伺候,見韓希夷在清啞面前出力出彩,心急得很,不住用手搗劉心,示意他出頭為大少爺說幾句話,別風頭都讓韓大少爺給占了。

  劉心納悶地瞅這小子,不知他想干嘛。

  最后,他端了一碗奶茶遞給圓兒,“吃吧。”

  圓兒接也不是,不接也不是,氣得要死,心想“當我跟你一樣饞鬼投胎呢!”

  這時,一陣叫嚷和“咩咩”羊叫的聲音傳來,就見幾個孩子追著兩只羊從東面樹林跑過來,打頭就是郭勤和嚴暮陽。

  那羊被逼急了,順著浮橋跑向溪南。

  郭勤和嚴暮陽緊跟著追過去。

  女孩子們都笑起來,都說“這干什么?想吃羊肉了?”

  盼弟高聲叫道:“勤兒別淘氣!”

  郭勤不理她,只顧追。

  嚴暮陽在后面看見前方竹林內跑出幾個小身影,前面一個可不是巧兒么,忙大喊“巧兒妹妹,攔住它!攔住羊!”

  巧兒因為貔貅的關系,如今十分信任他,聽了喊叫并不問為什么,忙張開雙手攔羊,“別跑!給我過來!”

  眾女見了更笑。

  朋友們,更來了!!(

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