夏流星因近日要回書院，次日一早便離開了。
走的時候，清啞根本沒露面，他也無法。
郭家父子不愿和他同行，借口有事，遲一天再走。
等清靜下來，他父子看著那些聘禮，回想這一遭的事，想想差點封掉的作坊，心里惡氣不除，只恨不能馬上發作。
郭守業便罵罵咧咧，無非是說決不讓夏織造好過等等。
一面又安慰清啞道：“閨女，你別怕。爹不饒他。”
這話幾乎成了他的口頭禪。
清啞看著老漢黑紅皺巴巴的臉，心里酸溜溜的難受：父愛無高低，他并不因為自己是莊稼漢出身、沒學識沒能力就放棄對兒女的保護，他永遠擋在兒女的前面，仿佛很厲害的樣子。
被逼為妾這件事，她真沒有看太嚴重，也不害怕。
實在不行她會先去夏家，給夏流星做妾。
郭家上下這樣愛護她，她不會為了自己的所謂清白剛烈而搭上整個郭家，甚至讓家人受到傷害，這不值得。
暫時屈從在她看來，并不恥辱。
只要心靈自由，沒有人可以掌控她！
于是她對郭守業道：“爹，我不怕。”
郭老漢感覺到自己的威力效果，滿意地笑了。
說話間，那天就下起雪來。
他父子幾個急忙去西坊和染坊等處巡查了一番，將諸項雜事安排周全后才回來。全家人聚在堂間，當中放了兩個燒得旺旺的炭火盆，大家喝茶說笑。
清啞和巧兒各抱一個青花小瓷手爐，清啞腳下還墊了腳爐。
這樣的瓷器沈家送了許多，但吳氏不舍得拿出來用。覺得這是雅致物件，只給閨女和孫女用；再次一等，兒媳婦用銅爐，余者還是用粗陶大瓦盆當火盆用。
大家談論的是水對面竹林的建設。
等建好，郭家就要搬過去了，這邊全擴展成工坊。
正說笑，一陣撲鼻的清香飄來。蔡大娘從外進來。
她捧著一個細致的竹筲箕。里面是金黃飽滿的南瓜子，邊走邊大嗓門笑道：“炒南瓜子！來吃吧。收了有幾百斤呢。都曬得干干的。這冬天可有的嚼了。嗐，做夢也想不到能有這樣多。往常我家收兩斤都算好了。自己不舍得吃，都留著過年待人。”
一面說，一面先送到郭守業父子跟前，讓他們先抓。
吳氏笑道：“你細致人。我才不留。”
清啞好奇地問：“怎么收那許多？”
一個南瓜能有多少籽，她所以奇怪。
吳氏瞅著嬌養的閨女直笑。道：“也不看看咱們家多少人吃菜！那南瓜都是整擔往家挑。這還不多呢，她們都弄了好些回去了，不然還要多。”
她們，是指西坊的女織工們。
清啞恍然。想自家產業帶動了許多副業發展，也是意料之外之喜。
蔡氏來到她面前，她也抓了一把。嗑一粒，又脆又香。
低頭看看巧兒。已經嗑不停了，口齒十分靈便。
她慣喜歡吃這些炒貨，喜歡那香味。
一時間，屋里瓜子皮亂飛，香味濃郁。
清啞吃了一把，見郭儉兩個小羊角散了，亂糟糟的一頭，命小丫頭拿梳子來，將侄兒夾在兩腿間坐了，親自幫他梳頭。偶爾瞅一眼外面紛紛揚揚的大雪，耳聽著家人說笑，覺得心里很寧靜。
她想起昨天唱《一起搖擺》的感覺，禁不住嘴里就輕輕地哼“哦，別哭，親愛的人。我們要堅強，我們要微笑，因為無論我們怎樣，我們永遠是這美麗世界的孤兒。”
郭勤聽一遍就記住了，跟著她唱。
清啞看著他笑得十分溫柔。
這孩子，徹底被自己給拗過來了。
看他如今這記性，再想不到他以前連弟弟妹妹都比不過。
清啞很喜歡下雪，因對家人說，明天想出去逛。
兩年來，家里人已經知道她習慣了：春天早上，夏天傍晚，秋冬白天，她喜歡抽空坐船走水路出去看風景，找靈感。隨身帶著畫具，畫的畫兒好看的很。然后回來繪制圖稿，織錦織布都好看。除了畫畫，還喜歡去烏油鎮逛，吃小鎮上的小吃，百吃不厭。
因此她一說，吳氏忙就看向郭大有。
郭大有就笑道：“明天我陪小妹。”
通常都是他陪清啞出去。
設計這一塊，他和妹妹越來越有默契了。
吳氏忙命細腰細妹都跟著，還叫郭大有帶上阮秀。
郭勤幾個也想要去，被郭守業勒令在家讀書寫字。
次日早飯后，清啞他們便搖著烏篷船往烏油鎮劃去。
雪后的琉璃世界，干凈又晶瑩，看著心也一片澄澈。
途中，清啞并沒有作畫，她今日只想逛。
到烏油鎮，郭大有因要去郭家設在鎮上的布行查看，叫清啞自己玩。以往也是這么安排的，清啞答應了。
雪天，小鎮街道實在沒什么可看的。
倒是清啞三個嬌嫩少女，成為街上一道風景。
清啞照例先去吃劉四家的炸霉豆腐，又去吃王家的炸春卷、煎餃等。吃飽了，便開始逛鋪子。主要買些鄉下土物，有吃的有玩的，圖個新鮮。
正逛著，忽聽一聲驚喜的叫喊“郭姑娘！”
她抬頭一看，方初的小廝圓兒從那頭朝她跑過來。
他背著一個長長的布包物件，滿臉急色，倉皇的很。
“郭姑娘，看到你真是太好了！老天爺真是太好了！這下好了！”他語無倫次地說著，還一邊對清啞作揖，“郭姑娘，求求你幫幫我，我有好為難的事。你一定要幫我，我一輩子感激你。郭姑娘，你是最好的人，千萬要幫我這個忙！郭姑娘，我……”
清啞被他弄得一頭霧水，想要叫他慢慢說，他偏不停下給她機會。還是細妹，沖他瞪眼道：“你這個人，怎么這樣子！到底什么事？別以為我們姑娘心好就來騙人。”
圓兒急忙擺手道：“沒騙，沒騙！不敢騙郭姑娘！”
清啞總算插嘴，問：“什么事？”
圓兒對細腰細妹看看，上前一步湊近清啞，低聲道：“姑娘……”
才叫了一聲，后衣領就被細妹扯住，拖著他往后一甩。
圓兒差點跌了一跤，怒視細妹道：“你干什么？”
細妹斜著他哼了一聲道：“你干什么？”
細腰對小徒弟反應很滿意，沖她點點頭。
細妹下巴揚得更高了，暗想這一個多月沒白吃苦。
就聽圓兒道：“我跟郭姑娘說話。怎么了？”
細妹道：“你也曉得叫姑娘，那還伸頭縮腦的干什么？”
盯著他，一副懷疑的眼神。
圓兒氣得要命，覺得郭姑娘挑的這丫鬟實在不好。
清啞看出圓兒確實很急的樣子，對細妹擺擺手，問圓兒道：“到底什么事，你說吧。”這孩子拎不清，只跟人吵，不是越耽誤事嗎。
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